Премьер-министр Израиля Биньямин Нетаньяху заявил 27 марта, что он не поддастся «давлению из-за рубежа» после того, как президент США Джо Байден призвал его отказаться от плана пересмотра судебной системы, что является последним признаком трений между двумя союзниками. Байден сказал журналистам, что он «очень обеспокоен» Израилем на фоне кризиса, вызванного планом судебной реформы, который вызвал многонедельные массовые протесты по всему Израилю. «Как и многие сильные сторонники Израиля, я очень обеспокоен. Я обеспокоен тем, что они понимают это прямо. Они не могут продолжать идти по этому пути. Я вроде как ясно дал это понять. Я надеюсь, что он уйдет от этого», — заявил Байден, имея в виду Нетаньяху. Президент США также сказал, что Нетаньяху не будет приглашен в Белый дом «в ближайшей перспективе», прямо ответив «нет», когда на него надавили по этому вопросу. Нетаньяху ответил в Twitter, написав, что «Израиль — суверенная страна, которая принимает свои решения по воле своего народа, а не на основе давления из-за рубежа, в том числе со стороны лучших друзей». В серии твитов он написал, что, хотя он ценит «давнюю приверженность Байдена Израилю», он приступает к процессу «укрепления демократии путем восстановления надлежащего баланса между тремя ветвями власти». Критики предлагаемой судебной реформы говорят, что план ослабит Верховный суд страны и предоставит законодателям неограниченные полномочия. После беспрецедентных забастовок и протестов 26 марта Нетаньяху был вынужден приостановить проведение судебнй реформы, позволяющее вести диалог не менее двух месяцев, прежде чем настаивать на законопроектах в парламенте. Пауза наступает, поскольку многие предупреждали, что Израиль находится на грани гражданской войны. Ранее в понедельник начальник Генштаба ЦАХАЛа заявил, что «дома назревает буря», поскольку тысячи военных резервистов пригрозили не служить в армии, если реформа пройдет. Эти заявления прозвучали на фоне итогов новых соцопросов. Согласно новым опросам, опубликованным 26 марта, правящая коалиция Израиля, возглавляемая премьер-министром Биньямином Нетаньяху, скорее всего, проиграла бы следующие выборы, если бы они состоялись сегодня. Опрос, проведенный 12-м телеканалом и общественной телекомпанией Kan, показал, что коалиции не удастся достичь абсолютного большинства в парламенте. Партия Нетаньяху Ликуд, ее союзники «Религиозный сионизм», ШАС и «Еврейство Торы» – не получают 61 мандата, необходимого для большинства в 120-местном парламенте. Согласно опросам, коалиция Нетаньяху в лучшем случае может получить в общей сложности от 53 до 54 мест. Между тем оппозиция, состоящая из партии «Лагерь государственников», «Еш атид», «Наш дом – Израиль», МЕРЕЦ, «Объединенного арабского списка» и Аводы, скорее всего, получит 61 место. Нетаньяху, дольше всех занимавший пост премьер-министра Израиля, который возглавлял правительство с 1996 по 1999 год и снова с 2009 по 2021 год, вернулся к власти после того, как его партия Ликуд, крайне правые религиозные сионистские фракции и ультраортодоксальные партии получили 64 места на последних по времени выборах.
Партнеры Нетаньяху по коалиции также ответили на замечания Байдена. Итамар Бен-Гвир, министр национальной безопасности, сказал: «Израиль — это не еще одна звезда на американском флаге. Мы — демократия, и я ожидаю, что президент США это поймет». Министр культуры и спорта Мики Зоар написал в Твиттере, что ему «грустно, что Байден поддался на все фальшивые новости». Позже Зоар удалил твит, сказав, что «из уважения к нашим важным отношениям с нашим величайшим союзником Соединенными Штатами я удалил твит». Замечания, как полагают американские эксперты, выявили нарастающую напряженность между двумя администрациями. Когда его спросили, разговаривал ли он с Нетаньяху во время кризиса, Байден сказал: «Нет, я этого не делал. Я передал сообщение через нашего посла». Когда журналисты спросили, могут ли открытые комментарии президента США об израильской политике восприниматься как вмешательство, Байден ответил: «Мы не хотим вмешиваться… В любом случае, мы не вмешиваемся. Они знают мою позицию. Они знают позицию Америки. Они знают позицию американских евреев». Лидер оппозиции Яир Лапид обвинил Нетаньяху в обострении отношений с США: «На протяжении десятилетий Израиль был ближайшим союзником США, и самое экстремистское правительство в истории страны испортило это за три месяца». Бывший министр обороны Израиля Бени Ганц назвал замечания Байдена «срочным тревожным звонком для израильского правительства… Разрушение отношений с США, нашим лучшим другом и самым важным союзником, является стратегической атакой. Премьер-министр должен направлять свои переговорные группы в отношении правового законодательства, действовать быстро, чтобы исправить ситуацию и сохранить израильскую демократию, которая лежит в основе этих ценностей».
На этом фоне некоторые прогрессивные законодатели США во главе с Джамаалом Боуманом и Берни Сандерсом неделе выдвинули инициативу, которую активисты называют беспрецедентной попыткой призвать администрацию Байдена расследовать, использует ли Израиль американское оружие для совершения нарушений прав человека против палестинцев. В письме , направленном госсекретарю Энтони Блинкену и президенту Джо Байдену на этой неделе, два законодателя призвали администрацию обеспечить, чтобы деньги налогоплательщиков США не использовались для поддержки проектов в незаконных израильских поселениях. В письме также содержится призыв к администрации определить, использовалось ли американское оружие в нарушение нескольких американских законов: Закона о контроле за экспортом оружия, раздела 502B Закона об иностранной помощи или раздела 620M Закона об иностранной помощи, также известного как законы Лихи. Если администрация Байдена установит, что Израиль нарушает раздел 502B Закона об иностранной помощи, что означает, что Израиль был уличен в «систематических грубых нарушениях международно-признанных прав человека», это приведет к прекращению всей помощи в области безопасности стране. Эти усилия двух законодателей являются одним из самых решительных действий Конгресса, предпринятых против Израиля за всю его историю. «В этот критический момент мы просим Вашу администрацию внести изменения в политику США в знак признания усиления насилия, дальнейшей аннексии земель и отказа в правах палестинцев», — говорится в письме, впервые опубликованном Jewish Currents. Сам текст письма было написано Боуманом, в то время как Сандерс возглавлял усилия по получению поддержки других сенаторов. Документ уже подписали восемь других прогрессивных законодателей, в том числе Александрия Окасио-Кортес; Саммер Ли; Рашида Тлайб; Кори Буш; Ильхан Омар; Бетти Макколлум; Андре Карсон; и Айанна Прессли. Письмо приветствовалось палестинскими адвокатами, которые заявили, что оно может проложить путь к серьезному изучению американо-израильских отношений, в которых на протяжении десятилетий Вашингтон оказывал некритическую поддержку Израилю. В дополнение к прогрессивным законодателям, которые выступили соавторами письма, оно также получило поддержку более 70 прогрессивных еврейских групп и более 20 групп гражданского общества. «Письмо конгресмена Боумана и сенатора Сандерса является важным призывом к действию. Более 80 палестинцев были убиты израильскими силами и поселенцами только с начала 2023 года, и заявления администрации Байдена о «озабоченности» ничего не значат без действий и подотчетности. Лидеры в Конгрессе, которые присоединяются к этому письму, следуют требованиям быстро растущего числа американцев, включая американских евреев, которые хотят, чтобы израильское правительство было привлечено к ответственности за десятилетия угнетения палестинцев», — говорится в заявлении политического директора «Еврейского голоса за мир» Бет Миллер. Американские законодатели также ранее предупреждали о предлагаемых судебных изменениях в Израиле. Тем не менее, письмо Боумана и Сандерса также затрагивает «обе стороны» администрации Байдена в ее подходе к израильтянам и палестинцам.