Президент АРЕ Абдель Фаттах ас-Сиси совершил неожиданный визит в Саудовскую Аравию и встретился с наследным принцем Мухаммедом бен Сальманом 2 апреля. На встрече двух лидеров присутствовали другие видные саудовские и египетские официальные лица, в том числе советник по национальной безопасности Саудовской Аравии Мусаад бен Мухаммед аль-Айбан и глава Управления общей разведки Египта Аббас Камель. Поездка проходила в то время, когда Египет продолжает бороться за лидерство в условиях стремительно растущей инфляции, растущего долгового кризиса и хронической девальвации своей валюты внутри страны. Государственный внешний долг Египта вырос на 5,2% в четвертом квартале прошлого года и достиг 162,9 млрд долларов по состоянию на конец декабря. Такие данные приводит 2 апреля Министерство планирования и экономического развития арабской республики.
«Внешний долг Египта вырос на 5,2% в четвертом квартале прошлого года и достиг 162,9 млрд долларов на конец декабря по сравнению с 154,9 млрд долларов в сентябре», — приводит информацию ведомства портал «Аль-Яум ас-Сабиа». По этим данным, в годовом исчислении показатель увеличился примерно на 12% по сравнению с концом декабря 2021 года, когда он был зафиксирован на отметке 145,5 млрд долларов. Как сообщили в министерстве, во втором и третьем кварталах прошлого года задолженность снижалась, а затем стала увеличиваться. Ранее Центральный банк Египта сообщил, что в течение апреля будет погашена задолженность в размере 2 млрд долларов перед Кувейтом — половина от общей суммы займа предоставленного аравийской монархией. Вторую часть транша Каир рассчитывает выплатить в сентябре. Также было объявлено о скорой выплате 2 млрд долларов Объединенным Арабским Эмиратам. Экономика Египта сильно зависит от кредитов международных финансовых агентств, в том числе Международного валютного фонда, а также инвестиций и финансовой помощи богатых нефтью стран Персидского залива. По оценкам египетских экспертов, общий государственный долг Египта составляет около 80% ВВП страны. Дефицит бюджета Египта даже побудил государство использовать резервы государственных углеводородных компаний. При этом процессы приватизации государственных компаний идет с большим трудом. Недавно правительство «из-за неблагоприятных рыночных условий» отложило приватизацию крупнейшего игрока на телекоммуникационном рынке Telecom Egypt, а в последние месяцы государственный производитель алюминия безуспешно искал внешние источники вливания капитала для строительства нового завода Egyptalum на Красном море. Алюминиевая промышленность особенно сильно пострадала от глобального роста цен на энергоносители. Эта тема стала постоянной работой для министра государственных предприятий Махмуда Эсмата. В течение последних трех месяцев он искал частных инвесторов для государственного производителя алюминия. Технологически устаревший гигант теряет позиции и нуждается в поддержке в виде нового производственного предприятия, которое будет построено недалеко от порта Сафага на Красном море, где Abu Dhabi Ports строит контейнерный порт. Египет активно стремится выйти из своих давно существующих государственных компаний, чтобы освободить место для иностранных инвесторов, а Egyptalum, расположенный в Кене в Верхнем Египте, находится в плачевном состоянии. Пандемия коронавируса привела к предполагаемым потерям в размере 63,3 млн долларов в 2020 году, что вынудило компанию уволить сотни работников, и теперь алюминиевая промышленность сильнее всего пострадала от роста цен на энергоносители. В ноябре прошлого года Саудовский фонд государственных инвестиций (PIF) пообещал инвестировать 320 млн долларов в Egyptalum, но до сих пор это обещание не выполнил. В надежде пробудить дух соперничества в Эр-Рияде, Эсмат рассказывает о таинственных инвесторах из ОАЭ, а также представил инвестиционный проект послу Франции в Каире Марку Барети. Однако согласно местным источникам, это в большей степени является просто «надуванием щек». Американская строительная компания Bechtel в настоящее время только проводит технико-экономическое обоснование проекта строительства нового завода в Порт-Сафаге. Независимо от того, продвигается проект или нет, Egyptalum придется открыться для частного капитала. В настоящее время Egyptalum принадлежит двум государственным компаниям, Metallurgical Industries Holding Co и El Nasr Mining Co. Последняя находится в опубликованном 8 февраля списке из 32 компаний, которые, как предполагается, вскоре будут приватизированы после того, как Международный валютный фонд оказал давление на премьер-министра Мустафу Мадбули. Вот эта тема вливания инвестиций в модернизацию Egyptalum, а также обсуждение списка предлагаемых к приватизации предприятий и компаний и были основной темой неожиданного визита А.Ф.ас-Сиси в Эр-Рияд. Плюс, конечно, тема оказания срочной финансовой помощи в виде депозитов Центробанку АРЕ для удержания приемлемого курса египетского фунта. Отметим, что согласно ряду утечек в этих вопросах египетскому президенту большого прорыва достигнуть не удалось. Экономика Египта поддерживалась регулярными вливаниями саудовской наличности в течение последнего десятилетия, однако королевство все чаще подает признаки того, что оно больше не заинтересовано в предоставлении помощи безоговорочно. Министр финансов Саудовской Аравии Мухаммед аль-Джадаан, выступая на Всемирном экономическом форуме в Давосе в январе, предупредил, что его страна больше не будет оказывать помощь другим без реформ: «Конец формы. Раньше мы предоставляли прямые гранты и депозиты без каких-либо условий. И мы меняем это. Мы работаем с многосторонними институтами, чтобы на самом деле сказать: «Нам нужны реформы»». В феврале видные ученые Саудовской Аравии выступили с редкой критикой политики ас-Сиси и роли египетских военных в экономике, что вызвало негативную реакцию сторонников президента. В то время как ас-Сиси настаивал на том, что правительство знает ситуацию лучше и, что кризис является нормальным результатом глобальных факторов, влияющих на остальной мир, ряд общественных деятелей в Персидском заливе выразили сомнения по поводу его экономической модели. Халид аль-Дахиль, академик и бывший обозреватель саудовской газеты «Аль-Хайят», написал недавно, что нынешний экономический кризис в Египте уходит корнями в военный переворот 1952 года и что Египет «не покидал мантию военного с 1952 года». Он добавил, что «контроль армии над политикой и экономикой в Египте не допускает иной политико-экономической альтернативы». Комментарии вызвали раскол между странами, вызвав гневную реакцию сторонников ас-Сиси, которые обвинили саудовских аналитиков в двойных стандартах и неспособности одинаково критиковать свое собственное правительство. В длинной колонке, опубликованной на проправительственном веб-сайте Cairo24, обозреватель, поддерживающий ас-Сиси, похоже, отреагировал на саудовских авторов, напав на них за «оскорбление их хозяев»: «Когда-то босые и обнаженные, которые только недавно начали носить самые роскошные наряды, не должны оскорблять Египет, гордость и мать мира». Наряду с ОАЭ и Кувейтом, Эр-Рияд помогал поддерживать экономику Египта на плаву, вкладывая миллиарды долларов и оказывая помощь в течение двух лет после военного переворота в 2013 году. По оценкам, с 2011 года Египет получил 92 млрд долларов от стран Персидского залива. Страны Персидского залива позже переключились на инвестиции и приобретения доходных государственных активов Египта, а не на депозиты в Центральном банке, поскольку Каир изо всех сил пытался погасить свои долги и профинансировать свою зависимую от импорта экономику, вместо этого начал тратить деньги на новые мегапроекты [1] с сомнительной экономической ценностью.