Как указывают британские эксперты, отношения между Тегераном и Баку и в лучшие времена были напряженными. Но с 27 января с. г., когда в результате нападения на посольство Азербайджана в Иране погиб сотрудник службы безопасности, отношения только ухудшились. Президент Ильхам Алиев обвинил иранский истеблишмент в причастности к нападению. Одна из самых больших проблем — дружественные отношения Баку с Израилем. Министр иностранных дел Израиля 29 марта заявил, что его страна «разделяет понимание угрозы Ирана» с Азербайджаном. Напряженность усугубляется совершенным в прошлом месяце покушением на Джана Фазиля Мустафу, азербайджанского депутата, критикующего иранское влияние. Азербайджан также недавно арестовал 8 человек по обвинению в шпионаже в пользу Тегерана. До всего этого, в октябре, иранская разведка заявила, что ключевым подозреваемым в теракте в храме Шахчера в южном городе Шираз, в результате которого погибли 13 человек, был гражданин Азербайджана. Эта вражда имеет глубокие корни. Некоторые иранцы называют Азербайджанскую Республику только «Бакинской Республикой», ссылаясь на историческую территорию Азербайджана, которая включает две провинции на севере Ирана. Иран потерял контроль над различными кавказскими территориями в начале 19 века после войн с Россией, включая современные Азербайджан, Грузию, Дагестан, Армению и Игдыр в Турции. Соглашения, в результате которые иранцы уступили эти земли, продолжают быть важной повесткой дня для иранских националистов, и на них обычно ссылаются для критики плохих контрактов или сделок. Нагорно-карабахская война 2020 года изменила правила игры на северных границах Ирана. В течение трех десятилетий горная территория находилась в руках Армении, прежде чем она была завоевана Азербайджаном с использованием современного турецкого и израильского оружия. Эта геополитическая реорганизация серьезно нервирует Иран, который неоднократно выражал свою обеспокоенность по поводу влияния урегулирования, поддерживаемого Россией, на его национальные интересы. Одним из примеров являются предупреждения иранских военных и других властей о нарушении транзитных маршрутов для иранских товаров в Россию и потенциальных изменениях границы между Ираном и Арменией с открытием транзитного маршрута по Зангезурскому коридору. Планируемый коридор, соединяющий Азербайджан и его эксклав Нахичеван с Россией и Турцией без армянских контрольно-пропускных пунктов, призван облегчить сообщение между Азией, Европой и Ближним Востоком, и эта идея активно продвигалась после успехов Баку в войне в Нагорном Карабахе. Тем не менее, его открытие может радикально изменить геополитический ландшафт региона с возможными последствиями для национальной безопасности и стратегических интересов Ирана. В результате иранские власти развернули армию и провели военные учения на границе с Азербайджаном, одновременно выражая обеспокоенность по поводу этих изменений и призывая к осторожности и тщательному рассмотрению последствий. Армения тоже яростно выступает против этой схемы. Транзитный маршрут Зангезурского коридора также призван связать Турцию, Азербайджан и Центральную Азию вместе, регион, который Анкара и Баку называют «тюркским миром». «Этот коридор пересекает границу Ирана с Арменией, и его реализация означает исключение Ирана из геополитики Кавказа. Это действие может стать прелюдией к оккупации Сюникской области Армении, провинции, через которую проходит Зангезурский коридор. Вся граница между Ираном и Арменией расположена в провинции Сюник, и присоединение этой провинции к Азербайджанской Республике означало бы полное удаление границы между Ираном и Арменией. Если Зангезурская область, которая также известна как Сюник, попадет в руки Баку, все попадет в его руки», — полагает базирующийся в Тегеране аналитик по внешней политике, который пишет для реформистских СМИ. Как и все источники для этой истории, он говорил на условиях анонимности из соображений безопасности. Азербайджан и Турция при таком варианте будут иметь преимущество на жизненно важных торговых путях и могут отрезать Иран от Европы в любой момент, когда захотят. «Путь Ирана в Европу лежит через Армению, Азербайджан и Турцию. Если провинция Армении также попадет в руки Азербайджана, это официально станет большим рычагом воздействия. С другой стороны, когда подключится тюркский мир, Иран потеряет всю Центральную Азию, и это катастрофа для Ирана. Некоторые иранцы считают, что их страна недостаточно сильна. Я серьезно обеспокоен тем, что, если Исламская Республика не предпримет никаких действий, в течение следующих пяти лет людям в Тегеране и других районах понадобятся визы для посещения провинций Восточного Азербайджана и Западного Азербайджана. Во время войны 2020 [в Нагорном Карабахе] Исламская Республика должна была поддержать Армению, что отвечало нашим национальным интересам. Вместо этого они поддержали Азербайджан. Подход Исламской Республики к Баку, называемый «уммаизм», рассматривает Азербайджан с шиитским большинством как территорию ислама. 4 представителя верховного лидера ИРИ (рахбара) Али Хаменеи в провинциях, которые поддерживали Азербайджан в войне в Нагорном Карабахе, были введены в заблуждение людьми, которые сказали, что, поскольку США поддерживают Армению, Иран должен поддержать Азербайджан. Это было ошибкой», — добавил он. Это мнение разделяет точку зрения многих иранцев о том, что Баку и Анкара пытаются отделить иранские провинции Западный Азербайджан и Восточный Азербайджан от Ирана. В провинциях проживают азербайджанцы, говорящие на азербайджанском и турецком языках. Есть также несколько других моментов, которые беспокоят иранских националистов. Они считают, что в правящий истеблишмент Ирана проникли Турция и Азербайджан. Это мнение, которое не имеет доказательств, коренится в восприятии того, что Иран слабо отреагировал на события на своей северной границе. Также отмечаетя преобладание азербайджанских СМИ в Иранском Азербайджане, которые, похоже, молчаливо разрешены иранскими властями. Аннексия азербайджанских провинций является широко выражаемым в Иране риском. Базирующийся в Тегеране аналитик сказал, что Зангезурский коридор, по сути, будет равнозначен аннексии территории Армении и придаст Алиеву достаточно уверенности в себе, чтобы продвигаться вперед с тем, что он назвал «давним планом»: аннексией Иранского Азербайджана: «Когда Баку избавится от своей армянской проблемы, тогда он сосредоточится на Иране с помощью Израиля и Турции». Рискнем предположить, что в этих опасениях иранских националистов слишком много фантазий, которые не учитывают экономических и военных реалий того же Азербайджана. При этом у иранцев всегда в глазах стоит жупел «сионистского врага». Аналитик по внешней политике, базирующийся в Тебризе, полагает, что Иран обеспокоен очевидным влиянием, которое Бренда Шаффер, произраильски настроенный профессор США в Университете Хайфы, оказывает на политику Азербайджана из-за ее якобы близких отношений с Ильхамом Алиевым. Сама Шаффер уже опровергла обвинения в лоббировании интересов Баку, но это никого в Иране не убеждает: каждый верит в то, во что он хочет верить: «Присутствие и влияние Израиля в Азербайджане служат двум основным целям6 во-первых, это демонстрирует силу влияния Израиля среди населения, которое преимущественно шиитского и иранского происхождения. Во-вторых, Израиль стремится использовать этнические различия и создавать фальшивую чувствительность, чтобы усугубить существующую напряженность между Ираном и Азербайджаном». Бывший иранский дипломат полагает, что Израиль также играет определенную роль в агрессивной политике Азербайджана в отношении Армении, хотя он поддерживает секретное сотрудничество с обеими странами.
Несмотря на всю эту паранойю, сами иранские аналитики в своем большинстве не ожидают конфликта в ближайшее время: «Любой конфликт пойдет на пользу Израилю, и Исламской Республике нужно будет набраться терпения. Однако это терпение может подвергнуться испытанию, если Азербайджан продвинется вперед с открытием коридора, поскольку в этом случае Иран должен будет действовать решительно и вступить в “ограниченную войну».