Египет продал 9,5% акций контролируемой государством Telecom Egypt за 121,6 млн долларов, говорится в заявлении Министерства финансов от 14 мая, что является небольшим жестом, показывающим, что правительство продвигается вперед с экономическими реформами на фоне опасений инвесторов по поводу затягивания их Каиром. Египет сталкивается с валютным кризисом, который привел к нехватке товаров первой необходимости и рекордной инфляции. В прошлом году Каир был вынужден обратиться к МВФ за четвертым кредитом за шесть лет. В рамках своей финансовой помощи в размере 3 млрд долларов правительство, как предполагается, откроет бухгалтерские книги государственных предприятий (ГП), продвинет приватизацию, уменьшит влияние вооруженных сил в экономике и позволит свободно торговать своей валютой. Ранее в этом году Египет объявил о плане продажи долей по меньшей мере в 32 государственных компаниях к концу марта 2024 года. Хотя Telecom Egypt не была указана среди них, новости о продаже отразили потребность Каира в привлечении средств. В марте агентство Рейтер сообщило, что правительство Египта внезапно приостановило продажу компании, 80% которой принадлежит государству, из-за «рыночных условий». 14 мая Министерство финансов Египта сообщило, что 162,2 млн акций были проданы по цене 23,11 египетских фунтов (0,75 доллара) за акцию. Правительство предлагает дополнительные 0,5% акций сотрудникам компании до 25 мая. Министерство не уточнило, сколько акций было приобретено иностранными покупателями. Правительство Египта традиционно играло огромную роль в экономической жизни страны и ее крупнейшим активом является Telecom Egypt, в которой сегодня работает около 53 000 человек. Президент Абдель Фаттах ас-Сиси, пришедший к власти после свержения бывшего президента Мухаммеда Мурси, удвоил государственную экономическую модель, резко увеличив роль армии в экономике. Сегодня египетские военные контролируют все — от цементных заводов и музеев и до продуктовых магазинов и торговых центров. При этом аналитики скептически относятся к тому, что ас-Сиси ослабит эту позицию военных. «Массовая реформа угрожает привилегированному положению военных в экономике, что делает такие реформы маловероятными», — полагает Хэмиш Киннер из консалтинговой фирмы Verisk Maplecroft, занимающейся рисками. Но ас-Сиси сталкивается с тяжелой экономической ситуацией: инфляция в апреле достигла 30,6%, а мировые инвесторы требуют от правительства прекратить поддерживать национальную валюту. Страны Персидского залива, которые исторически обеспечивали Египту экономическую поддержку, пообещали инвестировать миллиарды долларов, но проявили не проявили особого желания практически выполнять эти обещания. В апреле The Wall Street Journal сообщила, что Саудовская Аравия и другие государства Персидского залива предупредили Каир, что любая финансовая помощь зависит от девальвации правительством местной валюты и назначения новых должностных лиц для управления экономикой. В свою очередь МВФ назвал поддержку стран Персидского залива «важнейшей частью» программы спасения Египта в размере 3 млрд долларов на фоне этого страны Персидского залива стремятся отказаться от внешней конфронтации и укрепить свои внутренние экономики неожиданным притоком доходов от энергоносителей на фоне того, что, по мнению многих экспертов, эта ситуация может стать одним из последних крупных нефтяных бумов. Министр финансов КСА Мухаммед аль-Джадаан фактически подвел итог новому подходу Эр-Рияда к финансовой помощи ранее в этом году на экономическом форуме в Давосе в январе: «Раньше мы предоставляли прямые гранты и депозиты без каких-либо условий, и мы меняем это. Нам нужны реформы. Мы облагаем налогом наших людей, мы ожидаем, что и другие будут делать то же самое, прилагать свои усилия. Мы хотим помочь, но мы хотим, чтобы вы также внесли свой вклад». В этой связи страны Персидского залива присматриваются к новым приобретениям в крупнейшей стране арабского мира. Инвестиционное управление Катара (QIA) и Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии изучают возможность приобретения доли в Vodafone Egypt, которая на 45% принадлежит Telecom Egypt.
Инвестиционный климат в Египте серьезно дополнительно осложнили недавние заявления египетского миллиардера Сами Савириса о нецелесообразности инвестирования в Египет. Он указал на реальную обеспокоенность по поводу неясного экономического будущего в стране, неустойчивой деятельности частного сектора и возможности бегства местного капитала из страны в свете большого дефицита доллара и его резкого расхождения в стоимости с местной валютой. Эти заявления председателя совета директоров Orascom Development Holding могут дополнительно усугубить ухудшение экономической ситуации в Египте, особенно с учетом растущей обеспокоенности инвесторов, которые недвусмысленно заявили о своих намерениях перевести свои инвестиции за пределы страны. Несмотря на споры, вызванные его заявлениями, его старший брат, Нагиб Савирис, публично поддержал Сами в телефонном интервью каналу Al-Hadath Today. Он заявил, что в словах Сами нет ничего плохого и что есть много инвесторов, которые боятся приезжать в Египет, потому что они не знают, какой будет цена доллара в ближайшие дни. Как полагают аналитики, этот известный коптский миллиардер представляет влиятельный класс бизнесменов и инвесторов, будь то в Египте или за рубежом, которые имеют явные опасения по поводу наращивания инвестиций в стране, где фиксированная цена в долларах не может быть предсказана. Во время интервью каналу Al-Arabiya несколько дней назад Савирис сказал, что он был вынужден прекратить свои инвестиции из-за экономических условий в стране, поскольку он не знает, принесут ли его проекты прибыль или убыток, в свете колебаний обменного курса доллара США. Он добавил: «На международном уровне доллар США обменивается на 42 египетских фунта; курс черного рынка составляет 36 фунтов, в то время как официальный обменный курс составляет 31 фунт». Аналитики говорят, что стоимость доллара может приблизиться к отметке в 50 фунтов, после того как курс акций Коммерческого международного банка CIB на Лондонской фьючерсной бирже достиг примерно 46 фунтов на фоне сбоев в правительственной программе размещения акций и неспособности Египта получить пакет финансовой помощи от стран Персидского залива. Параллельно и впервые с 2013 года Fitch понизило долгосрочный рейтинг Египта до «B» вместо «B +» с негативным прогнозом, предупредив, что Египет может столкнуться с трудностями в обеспечении своих потребностей в займах и внешнем финансировании в следующем 2023/2024 финансовом году.
Заявления Савириса имеют особое значение, поскольку эта семья ранее поддерживала режим ас-Сиси и выступала против правления «Братьев-мусульман, президент которых Мухаммед Мурси был свергнут в результате военного переворота в середине 2013 года. Египетская семья Савирис занимает первое место среди богатейших людей Африки с общим чистым капиталом в 12,9 млрд долларов, согласно рейтингу богатства богатых семей Африки журнала Forbes на 2022 год. Теперь Савирис объявил о своих намерениях направить свои инвестиции в Саудовскую Аравию, ОАЭ и Марокко. Это дает четкий сигнал инвесторам о том, что инвестиционная атмосфера в стране небезопасна и что ситуация развивается в негативном направлении. Согласно официальным данным, эти опасения подстегивают данные о сокращении размера частного сектора экономики с 62% до 21% в течение 10 лет. Что еще больше ухудшает ситуацию, так это то, что правительство вводит ограничения на импорт и экспорт, повышает налоги и монополизирует жизненно важные сектора в пользу партий, близких к властям. Кроме того, компании, связанные с военным ведомством, пользуются налоговыми и таможенными льготами, которые увеличивают объем их прибыли по сравнению с компаниями частного сектора, которые страдают от колебаний рынка и расхождений в ценах и не получают причитающиеся им взносы от правительства. Информированный источник в крупной компании-подрядчике, который говорил на условиях анонимности, сказал, что компания не получала свои взносы за реализацию государственных проектов с сентября прошлого года, что привело к задержкам заработной платы и увольнениям части персонала, и ряд проектов был остановлен. Второй источник в подрядной компании Hassan Allam подтвердил, что компания не получала свои финансовые взносы за проекты, реализованные в Новой административной столице (к востоку от Каира). Он добавил, что владелец компании получил предложение правительства получить участок государственной земли в обмен на его замороженные взносы. Египетский подрядчик и бизнесмен, проживающий за границей, Мухаммед Али, спровоцировал серьезный кризис в сентябре 2019 года, когда он обвинил ас-Сиси и высших руководителей армии в коррупции и растрате миллиардов египетских фунтов. Он сказал, что в течение 15 лет работал строительным подрядчиком на проектах, финансируемых армией, и что он был вынужден покинуть страну, потому что армия, по его словам, не выплачивала ему никаких финансовых взносов. Крупные проекты в стране терпят крах, поскольку остановлено масштабное строительство в административной столице и Нью-Аламейне, а планы по вводу канализации в деревни египетской сельской местности в рамках инициативы «Достойная жизнь» были заморожены. Этот перерыв в проектах произошел после того, как Международный валютный фонд в январе прошлого года постановил, что любые проекты, в которые включена долларовая составляющая, должны быть прекращены. Кроме того, любые новые проекты, которые еще не начались и которые имеют четкую долларовую составляющую, должны быть отложены. Нынешний кризис, который, согласно заявлениям Савириса, вызвал крах частного сектора, в основном обусловлен растущим контролем египетской армии над жизненно важными секторами экономики и расширением ее проектов. Никто на самом деле не знает точных размеров экономической империи военного истеблишмента в стране. Компании, связанные с армией, не подлежат никакому надзору со стороны парламента или Центральной аудиторской организации (надзорный орган), и их доходы не пополняют египетскую казну. Согласно оценкам, опубликованным Всемирным банком, 60 компаний, связанных с военными, работают в 19 отраслях из общего числа 24 отраслей, перечисленных в классификации отраслей. Бывший глава инженерного управления Вооруженных сил, генерал-майор Ихаб Харб сообщил, что в июне 2020 года Управление реализовало 20 000 проектов. Нагиб Савирис уже ранее публично выражал свои жалобы в заявлениях Французскому информационному агентству в ноябре 2021 года, когда заявил, что государственные компании или те, которые связаны с военными, не платят налоги или таможню, поэтому конкуренция с частным сектором с самого начала несправедлива. Несколько дней спустя ас-Сиси ответил, намекнув на Савириса, указав, что есть известный бизнесмен, жалующийся на государственный контроль, хотя его компании получили проекты стоимостью в миллиарды. Опасения инвесторов, будь то дома или за рубежом, усугубляются неясной экономической ситуацией в ожидании нового колебания курса фунта по отношению к доллару, что ставит под угрозу любое технико-экономическое обоснование и не позволяет оценить реальную инвестиционную стоимость любого проекта. Это побудило Объединенную электронную компанию (Extra) Саудовской Аравии, а также девелоперскую холдинговую компанию Абу-Даби приостановила свои планы расширения в Египте.
Похоже, что египетское правительство теперь сталкивается с настоятельными требованиями местного крупного бизнеса по выходу из кризиса в виде либерализации обменного курса и решения проблемы дефицита доллара. Также требуется не полагаться на единственный метод управления иностранной валютой, который заключается в продаже акций государственных компаний. По словам экономиста и бывшего главы египетского синдиката журналистов Мамдуха аль-Вали, на данный момент правительству не удалось достичь явных результатов по преодолению валютного дефицита. Аль-Вали добавил в своем интервью Middle East Monitor, что правительству срочно необходимо решить проблемы Савириса и других инвесторов, чьи проекты остановлены, путем предоставления большего содействия частному сектору и снижение конкуренции со стороны аффилированных с правительством организаций в производстве, инвестициях, туризме и экспорте, а также снизить обменный курс египетского фунта до его текущего уровня на параллельном рынке, чтобы дать рынку необходимый уровень предсказуемости и стимулировать перевод валюты в страну со стороны египетских экспатриантов по официальным каналам.