Как полагают арабские эксперты, разрушение Каховской плотины, будет иметь долговременные последствия с точки зрения статуса Украины как одного из ведущих мировых производителей сельскохозяйственных культур, таких как пшеница и ячмень. Наводнение из-за разрушения Каховской плотины уже привело к резкому росту мировых цен на зерновые: пшеница подорожала 6 июня на 2,4%, а кукуруза — на 1%, прежде чем немного снизиться к 8 июня. Аналитики теперь говорят, что Ближний Восток почувствует последствия ущерба для сельскохозяйственной продукции в регионе, который стал житницей мира, так же, как это было, когда экспорт замедлился в начале кризиса на Украине в прошлом году. Фадель аль-Зуби, бывший представитель Продовольственной и сельскохозяйственной организации Объединенных Наций в Ираке полагает, что наводнение из-за разрушения Каховской плотины серьезно подорвет способность южных регионов Украины производить зерновые культуры: «Наводнения положат конец сельскому хозяйству в этом районе и помешают разведению рыбы, а также лишат фермеров доступа к землям. Кроме того, химикаты и загрязнение будут просачиваться в воду, не говоря уже о сносе водой минных полей». Экономисты ООН считают, что урожай пшеницы, ячменя и рапса в этом году в южных районах Украины будет полностью потерян в результате наводнения, но посеянные весной культуры, такие как кукуруза, соевые бобы и подсолнечник, могут выжить, если наводнение спадет в ограниченные сроки. Иорданский экономический эксперт Хуссам Айеш считает, что пострадавший урожай озимых заменить невозможно, а это означает, что цены на зерно на Ближнем Востоке, как можно ожидать, вырастут. Удар в этой связи придется прежде всего по Египту. Пшеница из Украины — это спасательный круг для Египта, поскольку 100-миллионное население страны сильно зависит от хлеба как основного продукта питания. Производство хлеба является важнейшим вопросом для Египта — люди, особенно бедные семьи, в значительной степени зависят от него в плане ежедневного пропитания, и соответственно именно эта тема всегда становилась основными причинами всех бунтов и волнений в стране. 72 млн египтян — из 102 млн населения — охвачены национальной системой нормирования продуктов питания в стране, и это число могло бы быть еще больше, если бы правительство не прекратило принимать людей в программу несколько лет назад. Зачисленные в программу получают хлеб в государственных или заказных пекарнях за небольшую часть цены, что является частью системы продовольственных субсидий, которая обходится Каиру в десятки миллиардов египетских фунтов ежегодно. Ежедневно пекарни выпекают более 270 млн буханок хлеба для людей, входящих в программу. В 2021 году страна импортировала 18 млн тонн пшеницы, из которых 6 млн тонн пошли на производство хлеба. В том же году правительство закупило 3,5 млн тонн у местных фермеров. В этом году власти хотят увеличить это число до 10 млн. Они считают, что это удовлетворит спрос на субсидируемый хлеб и ликвидирует экспорт. В начале военной операции России на Украине Египет импортировал 85% пшеницы из Украины и России. Египет является одним из крупнейших импортеров пшеницы в мире. В период с июля 2020 по июнь 2021 года страна импортировала 8,96 млн тонн из России, но этот показатель уменьшился, поскольку боевые действия временно прервали поставки зерна с Черного моря и повредили пахотные площади. Но самое главное – перспективы потери или сокращения урожая самым негативным образом могут повлиять на волатильность мировых цен на зерно. В рамках купирования этой проблемы Египет попытался обратиться к собственному сельскохозяйственному производству. Чтобы мотивировать местных фермеров выращивать пшеницу в этом сезоне, в апреле правительство Египта повысило цену на 150 кг пшеницы почти до 1500 египетских фунтов (48,59 долларов), что примерно на 50% больше, чем в прошлом году.
В то время как Египет и многие другие страны региона критически зависят от импортной пшеницы, Турция — одна из немногих, которая в значительной степени самодостаточна, производя 20 млн тонн для удовлетворения своих внутренних потребностей. «Турция импортирует пшеницу, но только для использования в коммерческих продуктах, которые она затем экспортирует… Часть этого импорта поступает из России и Украины, но продовольственная безопасность Турции от этого не зависит», — указывает Айеш. При этом эксперты не ожидают каких-то реально критических потрясений на рынке и не разделяют некоторые оценки экспертов ООН по этому вопросу. В прошлом году объем мирового производства пшеницы составил 770 млн тонн. Аль-Зуби подчеркнул в этой связи, что на мировом рынке обменивается только около 200 млн тонн пшеницы из этого объема, а остальное потребляется внутри стран. Ежегодный экспорт пшеницы из Украины до начала боевых действий составлял около 16 млн тонн, в то время как Россия экспортировала 43 млн тонн. «Я думаю, что цены скоро снизятся до прежних уровней. Производство зерна и пшеницы в Украине уже сильно пострадало, когда началась война», — сказал он. «Доля Украины в экспорте пшеницы невелика по сравнению с другими странами. Страны, которые зависели от Украины, увеличили свои запасы пшеницы [из других источников] в этом году, и я не думаю, что будет значительный спрос. Таким образом, цены в среднесрочной перспективе стабилизируются», — полагает аль-Зуби.