Государственный инвестиционный фонд Саудовской Аравии (PIF) объявил о потере своих инвестиций в размере почти 11 млрд долларов в 2022 году, сообщило агентство Bloomberg 11 июля, после того как он разорился на американских акциях и технологических инвестициях. Этот убыток сопоставим с прибылью в размере 19 млрд долларов в 2021 году. PIF в размере 650 млрд долларов возглавляется наследным принцем КСА Мухаммедом бен Сальманом и является основным средством диверсификации экономики Саудовской Аравии, позволяющим ей отказаться от зависимости от доходов от нефти. Фонд разорился на акциях США после пандемии коронавируса. Согласно документам, в 2022 году он потратился на акции таких компаний, как Starbucks, Zoom, Amazon, Alphabet и BlackRock, на сумму 7 млрд долларов. PIF также делает более смелые инвестиции в видеоигры, производство мультфильмов и музыкальный жанр K-pop. В январе 2022 года PIF запустил Savvy Games Group в размере 38 млрд долларов, чтобы сделать королевство «конечным глобальным центром для сектора видеоигр и киберспорта». В феврале 2023 года, выяснилось, что PIF стал крупнейшим внешним инвестором Nintendo, владея 8,26% акций японской компании. Саудовская Аравия была самой успешной экономикой в G20 в прошлом году, поскольку королевство получило неожиданный экономический эффект от роста цен на энергоносители после начала военной операции России на Украине. Он использовал средства для реализации таких мега-проектов, как футуристический город Неом и проекты по туризму на Красном море. Он также инвестировал в традиционные виды спорта, переманив стареющую звезду футбола Криштиану Роналду в эр-риядский клуб «Аль-Наср» и заключив сделку с PGA Tour. Но в общем и целом все эти инвестиции себя не оправдали, а в ряде случаев еще и вызвали серьезные скандалы, что хорошему инвестиционному климату не способствует. Теперь налицо очевидный крах потенциальной совместной заявки КСА на проведение чемпионата мира по футболу 2030 года совместно с Грецией и Египтом. Саудовская Аравия надеялась, что беспрецедентная трехконтинентальная заявка Азии, Африки и Европы с участием Греции и Египта позволит ей обойти нежелание ФИФА дважды в течение десятилетия организовывать чемпионат мира среди мужчин на одном континенте и в одном регионе. Успешная заявка Саудовской Аравии привела бы к тому, что турнир был бы перенесен на Ближний Восток всего через восемь лет после того, как мероприятие принимал Катар. Решение ФИФА отложить процесс подачи заявок на 2030 год до конца следующего года позволяет королевству подготовить новое предложение, если оно решит это сделать, в чем эксперты однако серьезно сомневаются. Все эти спорные инвестиции занимают центральное место в усилиях наследного принца Мухаммеда бен Сальмана по диверсификации экономики королевства, зависящей от экспорта нефти, и его выживанию в качестве фактического и будущего правителя страны. Диверсификация и выживание идут рука об руку. Спорт отвечает чаяниям молодежи в стране, где 70% населения моложе 35 лет. Не менее важно, что эти усилия помогают укрепить позиции Саудовской Аравии в международной иерархии, улучшить общественное здравоохранение, страдающее от высоких показателей ожирения и диабета, превратить спорт в прибыльную опору реформированной экономики, стимулировать туризм и потенциально привлечь крайне необходимые иностранные инвестиции. Планируется, что Саудовская Аравия примет зимние Азиатские игры 2029 года в Троене, курорте для зимних видов спорта в горах Сарават высотой 2400 метров, где иногда выпадает снег, который планируется построить к 2026 году в рамках проекта Неом. Троена станет первым открытым горнолыжным курортом в Персидском заливе. Компания «Троена», работающая на возобновляемых источниках энергии, планирует создать открытый горнолыжный склон, засыпав горы искусственным снегом.
Иностранные инвестиции резко упали с момента фактического захвата власти Мухаммедом бен Сальманом в 2017 году, когда он задержал десятки известных бизнесменов и членов правящей семьи в отеле Ritz Carlton в Эр-Рияде. На их уровень также повлияли вопросы о целесообразности некоторых из мега-проектов, инициированных наследным принцем, похожие на научную фантастику, прежде всего, Неом, футуристический экологичный город стоимостью 500 млрд долларов США на Красном море, предназначенный для того, чтобы помочь приспособиться к предполагаемому скачку населения с 33 млн сегодня до 55 млн в 2030 году. Журнал The Economist отметил, что «мега-проекты, такие как Неом, стали настолько грандиозными, что они рискуют выглядеть фарсом (а Неом находится под пристальным вниманием правозащитников из-за обращения властей с племенем ховейтат, которое жило на этой территории). Если инвесторов соблазнят, то это будут обещания прибыли, а не блеск потемкинских деревень».
Однако сейчас все эти проекты под большим вопросом: цены на нефть упали примерно на 40% с максимумов мая 2022 года в 125 долларов за баррель примерно до 78 долларов. По данным МВФ, Саудовской Аравии нужна цена на нефть выше 80 долларов за баррель, чтобы сбалансировать свой бюджет и реализовать свои мега-проекты. Нефтедоллары вдвойне важны для Саудовской Аравии для реализации мега-проектов, потому что королевство так и не смогло привлечь иностранных инвесторов. Приток прямых иностранных инвестиций в Саудовскую Аравию сократился на 59% в прошлом году. В попытке повысить цены королевство попыталось заставить других производителей нефти сократить добычу. Но как сообщают британские эксперты, Саудовская Аравия, якобы, была загнана в угол Россией, партнером по нефтяному картелю ОПЕК+, за счет того, что она продает нефть с большой скидкой. Россия также отбирает долю рынка Саудовской Аравии в крупных азиатских странах, таких как Индия и Китай (в реальности произошел обмен рынками: КСА активно вошло на европейский и американский рынки –авт.). Стремясь продемонстрировать единство, на прошлой неделе министр энергетики Саудовской Аравии заявил, что недавнее решение продлить сокращение добычи нефти совместно с Россией было отчасти попыткой заставить замолчать «циников», которые сообщили о предполагаемом расколе между ними. При этом некоторые западные аналитики уже начинают предсказывать, что падение цен на нефть может оказать давление на экономику Саудовской Аравии и, если королевство продолжит сокращать добычу нефти, ее экономика может сократиться на 1% во второй половине 2023 года. Последний по времени прогноз Bank of America Corp о том, что экономика Саудовской Аравии может сократиться на 0,6% в этом году, если она не откажется от сокращения поставок нефти. От себя отметим, что за всеми этими «прогнозами» стоит обычная информационная атака Запада на королевство в попытке трансформировать его политику в области нефтедобычи. И опять же рискнем предположить, что эти информационные «вбросы» вряд ли способны глобально изменить нынешнюю политику Эр-Рияда по сокращению добычи: на нефть и продукты, полученные из сырой нефти, по-прежнему приходится 93% саудовского экспорта.