Стратегия национальной обороны 2022 года (СНО) призывает Вооруженные силы США сохранять долгосрочные преимущества и создавать новые в интересах будущей борьбы с противниками. Согласно СНО, создание и поддержание преимуществ позволит военным сдерживать нападения на США, их союзников и партнеров, одновременно «укрепляя устойчивую военную силу и оборонную экосистему». На Ближнем Востоке этот вызов особенно актуален.
Переключение внимания Соединенных Штатов на конкуренцию великих держав вызвало соответствующую коррекцию их глобальных военных позиций в ближневосточном регионе. В частности, в зоне ответственности Центрального командования США (CENTCOM, далее — ЦЕНТКОМ) число военнослужащих сократилось с 75 тыс. в январе 2020 года до менее 40 тыс. на конец 2022 году, развернутых на 18 базах. Хотя это снижение, в основном, связано с выводом американских войск из Афганистана, оно также включает в себя передислокацию авианосных ударных групп (которые обычно присутствовали в регионе), средств противоракетной обороны и боевых самолетов для выполнения более приоритетных задач в других частях мира.
Несмотря на то, что в условиях конкуренции великих держав Ближний Восток не является главным приоритетом США, в рамках СНО основная задача ЦЕНТКОМ остается прежней: направлять и обеспечивать военные операции и взаимодействие с партнерами, осуществляя, тем самым, продвижение интересов США в регионе. Соответственно, испытывая значительно большие, чем раньше ограничения в ресурсах, руководству ЦЕНТКОМ приходится приспосабливаться к новой стратегической реальности.
По мнению американских военных аналитиков, при выполнении своей миссии ЦЕНТКОМ следует сохранять имеющиеся военные преимущества, творчески дополнять и развивать их. К числу таких устойчивых преимуществ относят: базирование и доступ, превосходство в воздухе, продажи оружия и глобальную разведку. Вместе с тем, считается, если США не внесут существенных изменений в то, как они действует в этой части мира, перечисленные преимущества могут исчезнуть.
Базирование и доступ
Широкая сеть американских военных баз рассматривается, как наиболее значимое устойчивое военное преимущество США на Ближнем Востоке. Его следствием является способность получать доступ и совершать полеты в нужных районах. Согласно публикациям, по состоянию на май 2023 года по всему региону ВС США насчитывают более 34 тыс. чел., участвующих в сотрудничестве с региональными партнерами в области безопасности.
Крупное военное присутствие обеспечивает США доступ к ключевым военным и гражданским лидерам и не редко позволяло Вашингтону сохранять стратегические отношения с этими партнерами во времена дипломатической или экономической напряженности. Считается, что это может иметь решающее значение в условиях кризиса или конфликта с Китаем, который – по состоянию на 2021 год – получает от Ближнего Востока, примерно, 50 % импортируемой нефти, составляющей 33 % от общего объема ближневосточного трафика.
По мнению американских экспертов, одним из способов, которым США развивают свои партнерские отношения в области безопасности – и, следовательно, свои привилегии базирования и доступа – является проведение крупномасштабных учений и программ подготовки. В качестве ярких примеров приводятся прошедшие под командованием США «Международные морские учения 2022» и «Катласс Экспресс 2022» (Cutlass Express 2022), в которых совместно участвовали военные корабли из 16 региональных флотов. Всего же за 2022 год под эгидой ЦЕНТКОМ в регионе было организовано более 17 маневров.
Не менее активным стало и начало текущего года. Так, в период с 23-26 января 2023 года США и Израиль провели свои крупнейшие в истории двухсторонние военные учения под условным наименованием «Можжевеловый дуб» (Juniper Oak). В них приняли участие 7900 военнослужащих (6400 американцев и 1500 израильтян), 142 боевых самолета (100 американских, 42 израильских), 12 военных кораблей (авианосная ударная группа имени Джорджа Буша-старшего и шесть израильских боевых кораблей, включая подводную лодку). Наблюдателями отмечены мероприятия во всех сферах ведения современной войны: морской, воздушной, наземной, космической и кибернетической. В качестве основных целей учений заявлялись: улучшение оперативной совместимости, демонстрация способности США перебрасывать силы в регион при одновременном выполнении обязательств в других местах, поддержка союзников, сдерживание противников (прежде всего Ирана), а также подготовка почвы для других крупных и сложных маневров с Израилем и иными региональными партнерами.
Западные эксперты указывают, что соперники в Пекине и Москве долгое время, пытаясь противостоять американскому доминированию в регионе, также проводят совместные учения с ближневосточными государствами. Однако, меньшие масштабы таких мероприятий подчеркивают ограниченность их возможностей по проецированию силы и узость их военного партнерства. Хотя эти усилия могут вскоре набрать обороты, США, по-прежнему, позиционируют себя как предпочтительного партнера по военным учениям на Ближнем Востоке.
Утверждается, что отношения, сложившиеся в результате региональной военной деятельности, дают США непревзойденные возможности для получения разрешений на быстрый доступ и пролет. Например, правительство Египта часто предоставляет ВМС США доступ к Суэцкому каналу для ускоренного прохода, что позволяет американским силам в короткие сроки проводить широкий спектр миссий в регионе.
По мнению американских экспертов, перспективы базирования и доступа США в регионом будут зависеть от их успеха в убеждении стран региона в неизменной приверженности Америки безопасности своих партнеров. В частности, предлагается делать больше для сдерживания региональной и ядерной деятельности Ирана и, при необходимости, помогать своим партнерам отвечать тем же на «акты иранской агрессии».
Превосходство в воздухе
Еще одним ключевым преимуществом, по оценкам военных специалистов, называется способность ВС США завоевывать и поддерживать превосходство в воздухе над своими противниками. Совокупность передовых боевых самолетов, авиационных средств поражения и наземной ПВО сделала превосходство в воздухе фундаментальным компонентом американского «способа ведения войны». Однако конкуренты быстро модернизируются, что затрудняет сохранение этого преимущества Соединенными Штатами. Иллюстрируя ситуацию, бывший глава ЦЕНТКОМ генерал Кеннет Ф. Маккензи-младший весной 2022 года заявил Конгрессу, что из-за возможностей Ирана и его доверенных лиц использовать беспилотники США впервые со времен Корейской войны «действуют без полного превосходства в воздухе».
Боевые действия на Украине показала насколько трудно обычным ВВС завоевать превосходство в воздухе из-за передовых систем ПВО, БПЛА и крылатых ракет. Вопреки заявлениям Киева о поражении силами украинской ПВО 80% всех прибывающих российских беспилотников и ракет и редком отправлении ВКС РФ своих самолетом в воздушное пространство Украины, эксперты США признают значительный ущерб критически важной украинской инфраструктуре, нанесенный российскими ударами с воздуха. Следовательно, готовясь к будущим конфликтам, чтобы лишить США превосходства в воздухе, их противники, вероятно, направят свои усилия на создание более совершенных средств ПВО, беспилотных авиационных систем и ракет большой дальности.
В качестве адекватного ответа на изменение характера ведения современной воздушной войны предлагается разработать инновационные способы противодействия попыткам противника воспрепятствовать полетам американской боевой авиации, завоеванию и сохранению превосходства в воздухе. С этой целью ВВС США в 2020 году заказали исследование о потенциальном изменении тактики ведения воздушной войны в ответ на появление БПЛА, увеличение числа атак роем и использование крылатых и баллистических ракет, как это было продемонстрировано в предыдущих операциях Ирана на Ближнем Востоке. По результатам исследования появилась концепция гибкого боевого применения (Agile Combat Appliance, ACА), опубликованная в августе 2022 года.
Утверждается, что ACА позволит ВВС действовать более эффективно при меньших затратах, организуя выполнение боевых задачи небольшими группами самолетов, которые часто передислоцируются, чтобы помешать противнику точно нацелиться на места их базирования. Более же полное внедрение тактических приемов, методов и процедур ACА в 2023 году поможет ЦЕНТКОМ максимизировать свои ресурсы для сдерживания Ирана.
Для овладения принципами новой концепции ВВС США в 2022 году провели многочисленные учения. Так, в учениях февраля 2022 года подразделение, приписанное к авиабазе «Принц Султан» в Саудовской Аравии, отреагировало на имитацию нападения переброской персонала, оборудования и самолетов в страну-партнера в зоне ответственности ЦЕНТКОМ. Учения продемонстрировали способность участников эксплуатировать самолет-заправщик KC-135 в удаленном месте с ограниченными ресурсами.
В сентябре ВВС провели ключевое мероприятие, в котором приняли участие истребители, заправщики, военно-транспортные самолеты и бомбардировщики, обычно базирующиеся в США, Европе и Азии и входящие в состав 332, 378, 379 и 386-го экспедиционных авиакрыльев. В ноябре 2022 года ВВС США внедрили процедуры ACE в реальной ситуации, когда саудовская разведка сообщила, что Иран готовит «неминуемое нападение на королевство». Впоследствии заместитель министра обороны Колин Кал заявил: «Мы думаем, что сочетание быстрого обмена разведданными и перераспределения [военных активов] – это то, что заставило иранцев отступить».
По заключению специалистов, события 2022 года предоставили ВВС США значимые средства для подготовки к боевым действиям на нескольких фронтах с использованием различных типов самолетов. Поскольку концепция ACE продолжает совершенствоваться, военные получат дополнительные возможности по быстрому реагированию при одновременном развитии партнерских отношений.
Продажи американского оружия в регион
Третьим преимуществом США считается их доминирование на оружейных ранках Ближнего Востока. Благодаря своему широкому спектру инновационных продуктов от стелс-технологий до БПЛА и высокоточных боеприпасов, американским компаниям удалось установить стандарты для высокотехнологичного оружия, что помогло сделать США единственным крупнейшим поставщиком вооружений в регионе на более, чем 20 лет.
Вместе с тем, обращают внимание аналитики, приобрести американское оружие непросто, и многие заказчики жалуются на высокие цены, длительные задержки поставок и сложные бюрократические требования. В некоторых случаях процесс уведомления Конгресса о продаже может занять годы, а в среднем на заключение договора купли-продажи уходит 18 месяцев. В частности, в период с 2012 по 2021 годы среднее время между заключением контракта и поставкой составляло четыре года для систем ПВО, три с половиной года для самолетов и два с половиной года для ракет. В значительной степени от этого процесса страдает Израиль: после многолетних задержек он ожидает поставки самолетов-заправщиков KC-46 в 2025 и 2026 годах, почти через четыре года после подписания контракта.
В результате некоторые союзники и партнеры начинают искать оружие в других местах. Так, нынешний командующий ЦЕНТКОМ генерал Майкл Курилла (Michael Kurilla) недавно сообщил: «Во время моих поездок в регион и бесед с региональными министрами обороны я регулярно слышу, насколько быстрее и проще программа китайских иностранных военных продаж, чем наша». Однако, полагают американские эксперты, военно-промышленная база США предлагает важное преимущество: повышая оборонные возможности ключевых союзников и партнеров, она предоставляет американским военным возможность сотрудничать и обучаться с военными в регионе, одновременно, покрывая расходы на вооружение для ВС США и позволяя экономить за счет масштаба.
Тем не менее, указывают аналитики, для сохранения доминирующих позиций на ближневосточных рынках вооружений США необходимо реформировать свою Программу зарубежных военных продаж (FMS). Способность Америки преодолевать бюрократические барьеры наглядно продемонстрировали поставки оружия Киеву. Ближневосточные союзники и партнеры заметили скорость, с которой США оказали помощь Украине, и поставили под сомнение двойные стандарты в отношении помощи в их защите от иранской агрессии. В этой связи, настаивают эксперты, устранение некоторой административной волокиты в процессах уведомления Конгресса и заключении контрактов сократит сроки и поможет США оставаться привлекательным поставщиком вооружений.
Отмечается, что определенные подвижки в данном направлении наметились в секторе ПВО. Новую жизнь в перспективу создание единой интегрированной региональной системы ПВО вдохнули «Соглашения Авраама». Предпринятые усилия включают рабочие группы Совета сотрудничества США и стран Персидского залива, которые собрались в марте 2022 года. Они подчеркнули консенсус в отношении продвижения комплексных оборонных инициатив и общего видения сдерживания наиболее острых воздушных, ракетных и морских угроз. В июне израильские официальные лица намекнули на региональный альянс в области ПВО с Бахрейном, Египтом, Катаром, Саудовской Аравией и Объединенными Арабскими Эмиратами.
Дополнительные признаки потенциального прогресса включают новые закупки средств ПВО и ПРО, сделанные в 2022 году в рамках Программы военных продаж США за рубежом, в первую очередь со стороны Египта, Кувейта, Саудовской Аравии и ОАЭ. Для наращивания этих усилий в 2023 году Закон о санкционировании национальной обороны предписал Пентагону представить Конгрессу доклад о стратегии США по внедрению интегрированной архитектуры ПВО/ПРО с союзниками и партнерами на Ближнем Востоке.
Региональные и глобальные разведывательные возможности
Считается, что свои «беспрецедентные разведывательные возможности» США смогли продемонстрировать на Украине. Публично раскрывая действия России до того, как они произойдут, Вашингтон успешно сформировал повествование о войне в Европе и в других местах, а американская разведка обеспечила Украине превосходство над Россией в целеуказании и операциях. Это устойчивое преимущество во многом обусловлено качеством и количеством американских активов, предназначенных для сбора разведданных. Сочетание глобальных резидентур, правительственных и коммерческих спутников, улучшенных возможностей по перехвату сообщений и материалов из открытых источников помогло США изобразить четкую картину российского вторжения. Кроме того, достижения США в криптологии и технологии электронного перехвата дали им приоритет, с которым могут конкурировать немногие страны.
Ближневосточный регион также извлекает большую пользу из американской разведки, которая продолжает помогать союзникам и партнерам находить и нейтрализовывать ключевых членов «Исламского государства» (ИГ – террористическая организация, запрещенная в РФ). В частности, согласно открытым публикациям, в течение 2022 года ЦЕНТКОМ в рамках миссии по разгрому ИГ провел 313 операций в Ираке и Сирии. Более 95% этих операций проходили в партнерстве либо с Силами безопасности Ирака, либо с Сирийскими демократическими силами. В результате уничтожено почти 700 боевиков ИГ и задержаны еще 374. При этом, ни один военнослужащий США не погиб.
В связи с сокращением численности войск в регионе разработан ряд инновационных подходов, способствующих выполнению миссии ЦЕНТКОМ. Речь, в данном случае, идет о более широком использовании беспилотных (необитаемых) систем, поддерживаемых искусственным интеллектом (ИИ), посредством таких инициатив, как целевая группа 59 (TF 59).
Как известно, Центральное командование ВМС США сформировало целевую группу 59 в сентябре 2021 года для интеграции беспилотных систем и ИИ в морские операции. Целью усилий TF 59 является повышение осведомленности об обстановке на море и усилении сдерживания в районе операций 5-го флота. Возможности TF 59 достигли своего пика в 2022 году, когда 5-й флот более 25 тыс. часов эксплуатировал беспилотные системы в региональных водах для мониторинга незаконного оборота оружия и другой морской деятельности. Благодаря этому резкому росту производительности ВМС провели масштабные испытания надводных необитаемых аппаратов Saildrone Explorer и MARTAC Devil Ray T38 в циклах продолжительностью от 60 до 90 суток.
Отдельно отмечается, что в период с 23 ноября по 15 декабря 2022 года, в Бахрейне ВМС США провели учения «Цифровой горизонт» (Digital Horizon) с участием 17 отраслевых партнеров и 15 различных типов беспилотных систем. Некоторые из них представляли собой аппараты с длительным сроком службы, предназначенные для постоянного наблюдения, в то время как другие являлись высокоскоростными средствами перехвата. В ходе мероприятий было изучено, как эти системы, помимо прочих возможностей, могут помочь военно-морским силам в регионе наблюдать за объектами, представляющими интерес, над и под водой.
Американские аналитики считают, что «Цифровой горизонт» ознаменовал собой знаковый год для сотрудничества в области беспилотных морских систем в регионе. Бахрейн и Кувейт обязались закупить необитаемые морские суда к лету 2023 года. Кроме того, ВМС США совместно с Израилем, Иорданией и Саудовской Аравией провели учения с использованием сенсорной ячеистой сети. Последняя состоит из взаимосвязанных групп датчиков, передающих данные в режиме реального времени, которые затем, посредством их интеграции и применения алгоритмов ИИ, объединяются для получения более четкой картины оперативной обстановки.
Эти учения доказали способность ВМС устанавливать перекрывающуюся серию радиоустройств без центрального узла, обеспечивая эффективную маршрутизацию данных, необходимую для мониторинга активности в районе и поддержания операций ИИ. Очевидно, что в дальнейшем ВМС США на Ближнем Востоке продолжат вкладывать значительные средства в программу морских необитаемых комплексов. Заявлялось о планах нарастить их присутствие в ближневосточных морях до более, чем 100 аппаратов к лету 2023 года.
Помимо активного развития беспилотных систем, для сохранения своего преимущество в разведке США намерены обновить свою политику в отношении секретной информации. Утечки секретных данных в СМИ становятся нормой и вызывают разочарование и замешательство среди союзников и партнеров США. Предлагается начать с сокращения числа лиц, имеющих доступ к секретным материалам. США должны сделать это, чтобы восстановить свой авторитет в мире и показать своим союзникам и партнерам, что американским разведданным можно доверять и они не будут переданы противникам. В то же время, «преднамеренное раскрытие информации сыграло неоценимую роль на Украине в формировании повествования и противодействии дезинформации». Соответственно, США необходимо научиться более комфортно использовать разведданные для формирования обстановки на поле боя, поскольку в конечном счете целью разведки является обслуживание политики – будь то путем поддержки военных операций или путем воздействия на информационную среду.
Таким образом, несмотря на перенос своего внимания за пределы Ближнего Востока Вашингтон, продолжает преследовать свои интересы в регионе посредством использования военной силы. Центральному командованию США, как основному инструменту такой политики, предписывается закреплять и развивать имеющиеся американские преимущества в базировании и доступе, превосходстве в воздухе, ведущем положении на оружейных рынках и разведывательных возможностях. Однако, они не останутся преимуществами навсегда, если США не предпримут необходимых шагов для их сохранения. Китай и Россия стремятся усилить свое военное участие и влияние на Ближнем Востоке, а также противостоять или подорвать эти традиционные сильные стороны США. Очевидно, что в складывающихся условиях в военной и иных сферах следует ожидать активизации американских усилий, направленных на сохранение прежних позиций.