По оценке немецких экспертов, Кыргызстан и Таджикистан начинают активно участвовать в гонке вооружений в Центральной Азии, что создает некоторые странные геополитические расстановки, имея в виду их партнеров по ВТС. Союзники по НАТО противостоят друг другу, в то время как два непримиримых врага, Соединенные Штаты и Иран, оказываются на одной стороне. Россия, традиционный региональный влиятельный посредник, остается в стороне, в то время как Беларусь играет заметную роль. Стабильность вдоль кыргызско-таджикской границы остается очень хрупкой. Давние территориальные распри, усугубляемые истощением природных ресурсов, включая все более дефицитные запасы воды, привели к вооруженным столкновениям между кыргызскими и таджикскими силами безопасности. Самый последний по времени  всплеск насилия в сентябре 2022 года, по сообщениям, привел к гибели десятков человек и перемещению тысяч. В то время как лидеры Кыргызстана и Таджикистана говорили о необходимости укрепления мира и безопасности вдоль границы, обе страны активизировались в закупке оружия и амуниции. Турция и Беларусь стали новейшими поставщиками оружия в Кыргызстане, в то время как Соединенные Штаты и Иран оказывают Таджикистану помощь в области безопасности. У каждой страны есть свои собственные мотивы для участия в наращивании военной мощи. Тесные языковые и культурные связи объясняют турецкую поддержку Кыргызстана. Анкара давно стремится распространить свое влияние среди тюркоязычных народов Центральной Азии. В конце 2021 года Бишкек начал добавлять в свой арсенал беспилотники Bayraktar TB2 турецкого производства, которые показали свою эффективность в различных зонах конфликтов, включая Украину, Нагорный Карабах и Сирию. А во время раунда боевых действий 2022 года Бишкек, по сообщениям, использовал беспилотники Bayraktar TB2  для уничтожения таджикского танка, а также для нападения на таджикские поселения. В начале 2023 года официальные лица Кыргызстана сообщили, что страна расширила свой парк беспилотных летательных аппаратов турецкого производства, приобретя неизвестное количество моделей Aksungur и Anka.  Aksungur — это беспилотные летательные аппараты двойного назначения, способные нести сравнительно большую бомбовую нагрузку или вести воздушную разведку. Аnka описываются как «долговечные» летательные аппараты, используемые в основном для сбора разведданных. Официальные лица Кыргызстана при этом не  раскрывают, как и когда страна закупила новую партию беспилотников из Турции. В дополнение к наращиванию своих наступательных и разведывательных возможностей Кыргызстан улучшил свою противовоздушную оборону. В апреле 2023 года Бишкек принял поставку ракетных комплексов класса «земля-воздух» из Беларуси. Министр обороны Кыргызстана Бактыбек Бекболотов заявил журналистам в Бишкеке, что системы будут развернуты в Баткенской области, в центре приграничной горячей зоны. Расходы Бишкека на оборону за последние три года выросли в экспоненциальной степени, заявил глава Государственного комитета национальной безопасности Кыргызстана Камчыбек Ташиев на заседании кабинета министров в июле. Тем временем Министерство обороны в июне распространило проект новой военной доктрины, который, как представляется, повышает уровень угрозы, создаваемой напряженностью на кыргызско-таджикской границе.

Точно так же, как поддержка Турцией Кыргызстана основана на культурном родстве, то же самое относится и к иранской поддержке Таджикистана. Бывший президент Ирана Махмуд Ахмадинежад однажды охарактеризовал ирано-таджикские связи как «единый дух в двух телах». У двух народов общий персидский язык и культурные традиции. В мае 2022 года Иран открыл завод по производству беспилотных летательных аппаратов в Таджикистане, свой первый подобный объект, работающий за рубежом. Сообщается, что завод производит модель Ababil-2, которая представляет собой элементарный аппарат, способный выполнять разведывательные, боевые или самоубийственные миссии. В октябре того же года Таджикистан оказался втянутым в полемику, когда украинские журналисты обвинили Душанбе в экспорте собранных в стране беспилотных летательных аппаратов в Россию, которая начала использовать их против гражданских и военных целей в Украине. Таджикские официальные лица опровергли эти обвинения. Независимо от того, выступает ли Таджикистан в качестве посредника в ирано-российской торговле оружием, завод обеспечивает Душанбе повышенную боеспособность в случае любого будущего потенциального пограничного столкновения. Ирано-таджикское оборонное сотрудничество создает определенные проблемы для Соединенных Штатов, учитывая давние программы военной помощи Вашингтона Таджикистану и его еще более давнюю вражду с бескомпромиссным шиитским руководством Ирана. По данным американского посольства в Душанбе, с момента распада Советского Союза в 1991 году Соединенные Штаты предоставили Таджикистану более 330 млн долларов в качестве помощи в области безопасности. В начале 2023 года тогдашний посол США в Таджикистане Джон М.Поммерсхайм объявил о новом пакете помощи США в размере 20 млн долларов, который включал поставку разведывательных беспилотников Puma. Кроме того, Министерство обороны США проводит программы военного обмена для содействия профессионализации таджикских сил безопасности. Один из недавних совместных маневров с участием солдат Национальной гвардии Вирджинии состоялся в июле. Для Соединенных Штатов взаимодействие с Таджикистаном всегда коренилось в желании держать под контролем Афганистан как источник региональной и даже глобальной нестабильности. Военная помощь Вашингтона предназначена для того, чтобы помочь Душанбе обезопасить свою прозрачную границу с Афганистаном, и не предназначена для поддержки таджикских вооруженных сил в какой-либо будущей борьбе против киргизских сил. Тем не менее, большое количество поставляемого американцами оборудования, такого как очки ночного видения и наземные датчики, может быть легко перенаправлено для использования в кыргызско-таджикской горячей зоне.

Объединенные Арабские Эмираты — еще одна страна, участвующая в создании оборонного сектора Таджикистана. Компания из ОАЭ является ключевым поставщиком запчастей для недавно открытого сборочного завода в таджикском городе Турсунзода. В 2023 году на заводе планируется произвести 120 единиц военной техники.

Вовлечение внешних сил в кыргызско-таджикскую гонку вооружений, вероятно, повышает риск возобновления конфликта. Лидеры Кыргызстана и Таджикистана предприняли лишь незначительные усилия по устранению основных источников напряженности на границе, в частности, необходимости определения границ и создания механизма управления водными ресурсами. На фоне отсутствия прогресса в переговорах разочарование среди жителей приграничных районов будет расти, что создает предпосылки для возникновения нового витка эскалации . Традиционные державы, а именно Соединенные Штаты, Россия и Китай, все, похоже, заинтересованы в разрядке напряженности вдоль кыргызско-таджикской границы, но они не предпринимают заметных действий для стимулирования процесса переговоров. Проблема, похоже, отошла на второй план, отодвинутая на второй план войной на Украине и, в меньшей степени, низким потенциалом базирующихся в Афганистане исламских боевиков причинить ущерб всему региону. За последний год многие официальные лица США посетили Центральную Азию, включая помощника госсекретаря Дональда Лу, но никто из них не выразил особой озабоченности США по поводу нарастающей кыргызско-таджикской вражды. В заявлении Госдепа  содержались лишь расплывчатые формулировки, что помощник госсекретаря старался  «подчеркнуть позицию  США про неизменную приверженность Кыргызской Республики и Таджикистана суверенитету, территориальной целостности и независимости».