В то время как Израиль готовится к возможному полномасштабному наземному вторжению в сектор Газа, существует много предположений о том, как Иран может отреагировать. Как полагают американские эксперты по вопросам безопасности, такой ответ потенциально может привести к тому, что Иран развернет любое количество своих прокси-сил для дальнейшей эскалации конфликта. Ливанская «Хизбалла» ведет ответные действия с ЦАХАЛом вдоль северной границы Израиля, в то время как многочисленные другие иранские союзники угрожают вмешаться в конфликт, в том числе некоторые из самых крупных иракских шиитских формирований, поддерживаемых и контролируемых Ираном. После нападения ХАМАСа 7 октября в столкновениях с Израилем погибли 11 бойцов ливанской «Хизбаллы».  На одном из изображений, размещенных онлайн, а позже прикрепленных к Telegram поддерживаемого Ираном «Катаиб Сайида аль-Шухада» (KSS), изображен лидер группировки, вглядывающийся через границу в Израиль. В телефонном разговоре с главой политического бюро ХАМАСа лидер «Харакат Хизбалла ан-Нуджаба» (HHN) Акрам аль-Кааби объявил о «полной готовности» своей группировки и желании помочь ХАМАСу,  направляя боевиков, снаряжение и оружие. Это произошло всего через день после опубликования заявления, которое можно истолковать двояко: что силам иракского шиитского ополчения, возможно, придется пересидеть конфликт, чтобы разобраться с «Исламским государством» (ИГ, запрещено в России), или что они готовились к боевым действиям. «Катаиб Хизбалла» (KH), KSS и HHN выделяются среди почти 50 иракских шиитских вооруженных формирований, действующих под эгидой Ирана, как группы, которые с наибольшей вероятностью вступят в конфликт. Эти организации сыграли важную роль в войне в Сирии, имея опытное руководство, лояльное Тегерану. Сторонники этих организаций возглавили нападение на американские войска в Ираке. Иран и его прокси уже продемонстрировали пристальное внимание к использованию интернета для вербовки новых членов. С 2012 года иранские доверенные лица используют Facebook, Twitter, Telegram и другие социальные сети для распространения информации и направления потенциальных новобранцев в установленные телефонные сети или даже на отдельные мобильные телефоны назначенных членов различных ополчений. В последнее время «Катаиб Хизбалла» поощряет денежные переводы или пожертвования по кредитным картам с использованием сервиса мобильных платежей Zain Cash для «поддержки братьев по сопротивлению в Палестине». В других местах – как в Ираке в 2014 году и в Сирии в 2013-2016 годах – подобная активность предшествовала действиям этих группировок и более широких сетей шиитских ополченцев, поддерживаемых Ираном. Иранские сообщения представляют своих доверенных лиц как сосредоточенных вовне, в наступательном вопросе, в качестве агрессивной защиты территории, интересов Ирана и, в частности, его идеологии, связывая противников Тегерана на полях сражений по всему региону. В Сирии иранцы и их доверенные лица отрицали свою причастность к созданию и развертыванию сил в этой стране, одновременно проводя публичные похороны погибших членов и восхваляя их приверженность борьбе. Ливанская «Хизбалла» еще не предпринимала попыток полномасштабного трансграничного проникновения в Израиль, как это было во время войны между «Хизбаллой» и Израилем 2006 года. Тем не менее, трансграничные атаки с использованием противотанковых управляемых ракет и обстрелы камер видеонаблюдения из стрелкового оружия стали регулярной составляющей этого конфликта за последнюю неделю и могут быстро обострить ситуацию. Вероятно, рассматривая палестинцев как полезное средство для поддержания правдоподобного отрицания, «Хизбалла» позволила своим палестинским союзникам пройти через контролируемый ею Южный Ливан. Члены ХАМАСа и «Исламского джихада»  из Айн аль-Хильвы, палестинского лагеря близ Сайды, были убиты по меньшей мере в ходе одного такого рейда. Если «Хизбалла» и поддерживаемое Ираном иракское шиитское ополчение будут и дальше вовлечены в конфликт, могут быть совершены новые трансграничные рейды, основанные на небольших группах хорошо обученных боевиков с полным арсеналом ракет в их распоряжении. Соответственно, Голанские высоты являются особенно привлекательным плацдармом для наступления боевиков. В 2017 году «Харакат Хизбалла аль-Нуджаба» объявила о создании бригады освобождения Голан. Хотя это, скорее всего, был пиар-ход, это послужило дополнительным уведомлением об интересах группировки и Ирана в том, чтобы в конечном итоге увеличить присутствие иракского шиитского ополчения на Голанах. Этот район находится в центре пристального внимания ливанской «Хизбаллы» и других шиитских формирований, контролируемых Ираном, с конца 2013 года.

Однако поддерживаемые Ираном шиитские ополченцы различаются по своим возможностям. В то время как основные иракские доверенные лица Ирана являются частью финансируемой иракским государством группировки «Аль-Хашд аш-Шааби», другие сирийские шиитские ополченцы, контролируемые иранским Корпусом стражей исламской революции (КСИР), прежде всего спецподразделением «Аль-Кудс», такие как «Бригада Фатимиюн», укомплектованная афганскими шиитами, и пакистанская «Бригада Зейнабиюн» – также помогают формировать более крупную группировку иранских доверенных лиц. Некоторые группы, особенно более лояльные и опытные ставленники КСИР, такие как ливанская «Хизбалла» и несколько иракских шиитских формирований, имеют доступ к более современному оружию и опыт обращения с ним, такому как самодельные ракеты и беспилотники. Другие иранские прокси-силы в основном выполняли вспомогательную функцию, действуя в качестве резервистов или чисто пехотных подразделений. Передвижения более локализованных сирийских подразделений не всегда требуют полномасштабной мобилизации, поскольку другие группировки в этом районе все еще действуют на местах в Сирии. Ранее в результате усилий по набору в Сирию были направлены новые рекруты с минимальной подготовкой. Если вербовка новых рекрутов в эти группировки увеличится в ближайшие дни и недели, это может сигнализировать о том, что Иран нуждается в большем количестве резервов и дополнительной поддержке на сирийском театре военных действий. Это, вероятно, означает, что Тегеран призовет основные союзные шиитские подразделения взять на себя большую часть тяжелой работы в войне против Израиля. Иран будет в значительной степени зависеть от сил, уже находящихся на местах в Сирии, в организации возможных нападений на Израиль. Ливанская «Хизбалла» взяла на себя ключевое руководство и боевую роль в Сирии и приобрела ценный опыт борьбы с целым рядом противников. В настоящее время численность этих сил исчисляется десятками тысяч, хотя множество других группировок, контролируемых КСИР, также насчитывают десятки тысяч боевиков по всей Сирии. Эти силы рассредоточены от Аль-Букамаля на востоке, на границе с Ираком, до сирийских Голан. Тем не менее, направить больше шиитских ополченцев в регион было бы нелегко для Ирана. В условиях израильских авиаударов по сирийским и, возможно, ливанским аэропортам и сохранения превосходства в воздухе посадка груженого транспортного самолета в Алеппо или Дамаске, самый предпочтительный метод переправки оружия и шиитских ополченцев в Сирию, больше не является жизнеспособным вариантом. Внутренняя переброска большого количества этих сил на Голанский фронт также была бы затруднена, поскольку автобусы и другие транспортные средства могли бы быть легко уничтожены. Таким образом, ключевым элементом иранской стратегии, вероятно, было бы приостановить наземное вторжение Израиля в Газу, одновременно собирая эти силы для конкретного развертывания. В сочетании с эскалациями меньшего масштаба это позволило бы Ирану и его ставленникам сохранять свою воинственную позицию, не неся при этом потенциальных военных издержек, связанных с полномасштабным развертыванием этих сил.

Эскалация конфликта, вероятно, также повлечет за собой расчеты относительно дальнейших угроз и нападений на интересы США в Ираке и Сирии в качестве формы рычага воздействия на американо-израильский альянс. В прошлом американская база в южном сирийском районе Эт-Танф и американские войска на востоке Сирии подвергались нападениям основных групп шиитского ополчения. В Ираке различные шиитские группировки нацелились на интересы и силы США после убийства американцами командующего спецподразделения «Аль-Кудс» КСИР генерала Касема Сулеймани в январе 2020 года. 17 октября группа «Новый фронт», вероятно, созданная «Катаиб Хизбала» или «Харакат Хизбалла аль–Нуджаба», осудила Соединенные Штаты за день до того, как «Исламское сопротивление в Ираке» взяло на себя ответственность за атаку беспилотника на американские войска на авиабазе Аль-Асад в Ираке. «Исламское сопротивление» — распространенный эвфемизм для прокси-сил, созданных Ираном. Центральное командование США (CENTCOM) опубликовало заявление, в котором говорилось: «За последние 24 часа американские военные защищались от трех беспилотников вблизи сил США и Коалиции в Ираке. В Западном Ираке силы США задействовали два беспилотника, уничтожив один и повредив второй, что привело к незначительным ранениям коалиционных сил. Отдельно в Северном Ираке силы США задействовали и уничтожили беспилотник, в результате чего никто не пострадал. Мы продолжаем оценивать последствия для операций».

Эскалация может также повлечь за собой сплочение протестующих против дипломатических объектов США. В декабре 2019 года поддерживаемые Ираном протесты иракских шиитских ополченцев атаковали посольство США в Багдаде, причинив ущерб объекту. Ранее члены иракских шиитских формирований, поддерживаемых Ираном, провели демонстрацию в Багдаде, в то время как протестующие, размахивающие флагами ливанской «Хизбаллы» и различных палестинских союзников Ирана, присоединились к протестам возле посольства США в Ливане. Опосредованная мобилизация Ирана и склонность к эскалации — это рискованная форма балансирования на грани войны, которая может подтолкнуть регион к более масштабной, полномасштабной войне. Деятельность иранских ставленников станет сигналом для намерений Тегерана и, вероятно, побудит Вашингтон развернуть две авианосные ударные группы и силы быстрого реагирования в Восточном Средиземноморье.

В связи с этими выкладками, американские эксперты делают следующие выводы:

— В то время как Израиль готовится к возможному полномасштабному наземному вторжению в Газу, существует много спекуляций по поводу возможного ответа Ирана, включая потенциальное развертывание его прокси-сил для дальнейшей эскалации конфликта.

— «Катаиб Сайида аль-Шухада», «Катаиб Хизбалла» и «Харакат Хизбалла аль-Нуджаба» выделяются как группы, которые с наибольшей вероятностью будут вовлечены в конфликт из почти 50 других иракских шиитских формирований, действующих под эгидой Ирана.

— Если «Хизбалла» и поддерживаемое Ираном иракское шиитское ополчение будут и дальше вовлечены в конфликт, могут быть новые трансграничные рейды, основанные на небольших группах хорошо обученных боевиков с полным арсеналом ракет.

— Деятельность иранских доверенных лиц в среднесрочной перспективе будет свидетельствовать о намерениях Тегерана и, вероятно, послужит мотивом для развертывания Вашингтоном двух авианосных ударных групп и сил быстрого реагирования в Восточном Средиземноморье.

В связи с этим, рискнем предложить более «приземленную» точку зрения на перспективы какого-то внятного участия иранских прокси-групп в этом конфликте. Какое-либо активное участие этих групп возможно только в одном случае – прямом нападении Израиля или США на Иран, вероятность чего в настоящее время равняется практически нулю, так как в этом никто из участников не заинтересован сейчас. Когда западные и некоторые российские  эксперты говорят о «входе» ливанской «Хизбаллы» в войну, не совсем понятно, что они имеют  в виду. «Хизбалла» не имеет тяжелой артиллерии, танков и бронетехники, а также авиации, без чего говорить о каком-то классическом военном наступлении не имеет смысла. Тактическое обучение «Хизбаллы» построено исключительно на обороне и рейдово-партизанских действиях. Она не умеет и не желает проводить широкомасштабные военные наступательные операции. что мы видели на примере ее участия в Сирии. Их не умеют проводить собственно и профессиональные армии, чего мы наблюдаем сейчас на той же Украине, что говорить о каких-то прокси? «Хизбалле» надо обозначить свое участие в этом конфликте, она и обозначает. Разница между ней и ХАМАСом заключается в том, что последнему нечего терять в силу потери к нему интереса со стороны основных спонсоров на фоне новых американских инициатив по ближневосточному урегулированию. У «Хизбаллы» в этом плане все спокойно.  С рациональной точки зрения ей никакой войны не нужно. Имитация такой войны  — да, но самой войны – нет. Таким образом, речь в лучшем случае может идти только о каких-то локальных рейдах диверсионных групп и усилении интенсивности приграничных обстрелов с целью «психологического» прессинга на Израиль и США.  Это с технической и чисто военной точки зрения. С политической такое «вступление» также не нужно никому из основных игроков сейчас: ни Ирану, ни самой «Хизбалле», ни США, ни арабским странам,  ни тем более Израилю.  Собственно по этой причине стороны пугают друг друга и «раздувают щеки», соревнуясь друг с другом в цветастых восточных угрозах. По этой  же причине ливанцы стараются непосредственно не участвовать во всех этих событиях, выдвигая вперед палестинцев из  ливанских лагерей беженцев, тем самым подчеркивая чисто «палестино-израильский» характер конфликта. То, что израильтяне наносят удары по позициям самой «Хизбаллы», а те отвечают – это сопутствующий ущерб в рамках ответа «на агрессию» друг друга, и  за этим пока не стоит никакого существенного риска перехода к фазе сухопутных боев.   В этой связи согласимся с одним выводом американских экспертов – Ирану надо «заморозить» конфликт на нынешней стадии, что сохраняет ХАМАС в качестве игрока в палестинском досье. Причем с сильно возросшим авторитетом.