Депутат-ультранационалист от правящей партии президента Реджепа Тайипа Эрдогана, известный своими антизападными и антиНАТОвскими настроениями, стал членом делегации Турции в Парламентской ассамблее НАТО (ПА НАТО).
Бывший военный офицер и нынешний член парламента Мехмет Али Челеби ранее высказывал свои взгляды на войну между Украиной и Россией во время пресс-конференции в ПА НАТО 10 марта 2022 года. Подчеркивая сложность «конкуренции России и НАТО». Челеби заявил, что прямая поддержка одной стороны в конфликте была бы ошибкой, и утверждал, что такая позиция не соответствовала бы интересам Турции. Челеби подчеркнул важность взвешенных санкций против России и призвал Турцию сохранять осторожность при приостановлении представительства России в Совете Европы. Что касается закупки Турцией системы противоракетной обороны С-400 у России, которая вызвала напряженность в отношениях между Турцией и Соединенными Штатами, он заявил, что поддержание позитивных отношений с Россией имеет решающее значение для дополнительных приобретений С-400 и передачи технологий. В 2021 году администрация США официально исключила Турцию из программы совместных ударных истребителей F-35 из-за покупки Анкарой российской ракетной системы С-400 в 2017 году. Челеби сказал, что рассматривает присутствие американских баз в Сирии и Греции как окружение Турции. Он подчеркнул важность сохранения Турцией нейтралитета в войне на Украине, считая Россию уравновешивающим фактором в регионе против США, а также поставил под сомнение доверие к НАТО, указав на предполагаемую поддержку НАТО запрещенной в Турции Рабочей партии Курдистана (РПК) в Сирии. Среди такой поддержки: предоставление 40 000 грузовиков оружия и боеприпасов курдам в Сирии; вывод НАТО своих систем ПВО в Турции в ответ на покупку С-400; на противодействие Запада позиции Турции в восточном Средиземноморье. Он утверждал, что это снизило надежность НАТО в стране, предлагая всестороннюю оценку угрозы для Турции в свете этих событий.
Во время программы на проэрдогановском телеканале CNN Türk 1 мая, в преддверии всеобщих выборов 14 мая, Челеби также заявил, что оппозиция пытается разорвать связи Турции с Россией и выступает за введение эмбарго, что делает Турцию зависимой от США. Кроме того, он утверждал, что оппозиция намеревалась передать стамбульский аэропорт имени Ататюрка ЦРУ.
ПА НАТО функционирует как консультативная межпарламентская организация НАТО. Несмотря на отсутствие официальной связи между двумя странами, у них давняя история сотрудничества, которое набрало обороты в эпоху после окончания холодной войны. В состав ассамблеи входят 269 делегатов из 31 государства-члена, а Турция имеет там 18 мандатов.
Челеби, который впервые вошел в парламент в 2018 году, прошел политический путь, отмеченный противоречиями. В 2012 году он оказался втянутым в судебный процесс по «делу Эргенекон» вместе с ультранационалистически настроенными военными офицерами и гражданскими лицами. Целью судебного процесса был демонтаж предполагаемой организации «тайное государство» под названием «Эргенекон», обвиняемой в заговоре с целью свержения правительства тогдашнего премьер-министра Р.Т.Эрдогана. Однако в 2014 году судебные дела Челеби были прекращены после того, как Эрдоган достиг соглашения с офицерами, проходящими по «делу Эргенекон», об увольнении из вооруженных сил чиновников и офицеров, связанных с движением Ф.Гюлена. В 2008 году, когда Челеби был лейтенантом, его обвинили в контактах с запрещенной джихадистской организации «Хизб ут-Тахрир» от имени «Эргенекон». Утверждалось, что он собирал разведданные внутри организации и руководил действиями, которые могли поставить правительство в трудное положение. В то время выяснилось, что Челеби без ведома своего начальства собирал разведданные и передавал их гражданским контактам в «Эргенеконе». В то время семья Челеби заявила, что он сталкивался с трудностями и дискриминацией из-за своей алевитской принадлежности. Алевизм — это секта, придерживающаяся особой интерпретации ислама, особенно связанная с общиной, проживающей в Турции, отстаивающей светские и политически антиисламистские взгляды. После оправдания в 2014 году Челеби присоединился к главной оппозиционной партии — светской Народно-республиканской партии (НРП), развивая политический дискурс, в котором правительство Эрдогана обвинялось в заключении патриотически настроенных офицеров, организации заговоров в вооруженных силах и неадекватной борьбе с запрещенной Рабочей партией Курдистана (РПК). В 2018 году он был избран членом парламента. В 2021 году, сославшись на недостаточную кампанию против правящей Партии справедливости и развития (ПСР) Эрдогана и отход от принципов основателя светской Турции Мустафы Кемаля Ататюрка, Челеби ушел из НРП и вместе с другими депутатами-диссидентами основал ультранационалистическую Партию Родины (Memleket Partisi). Однако в 2022 году он ушел из этой партии и присоединился к исламистской ПСР Эрдогана. На всеобщих выборах 14 мая он был избран депутатом от Измира. На церемонии, состоявшейся в парламенте 19 сентября 2022 года, на которой Челеби вступил в ПСР, Эрдоган лично приколол к нему партийный значок.
Его политический путь, изначально мотивированный желанием отомстить Эрдогану, претерпел изменения, поскольку он продолжает свою политическую карьеру именно в партии Эрдогана. На эти метаморфозы есть свои объяснения, которые кроются прежде всего в финансовых интересах, повлиявших на его переход в ПСР. Челеби теперь утверждает, что ПСР является гарантом светскости и реформ Ататюрка, несмотря на то, что является исламистской партией. Он относит ПСР и ее союзников к национальному фронту. Челеби, который удалил все свои посты в социальных сетях против Эрдогана и ПСР с тех пор, как был в оппозиции, недавно воспользовался «правом быть забытым» через суды, находящиеся под контролем правительства, чтобы удалить из интернета новости и информацию, наносящую ему репутационный ущерб.
Недавно Челеби попал в заголовки газет в связи со своим роскошным автомобилем. Журналист Джевери Гювен, у которого есть карточка для въезда автомобиля на территорию парламента и номерной знак, 22 сентября расспросил Челеби о владельце Bentley. В ответ на запрос Гювена Челеби написал в X, ранее известном как Twitter, что автомобиль принадлежал не ему, а его другу. Он также сказал, что использовал машину в Стамбуле и в экстренных ситуациях, а также для транспортировки своей тяжелобольной матери в больницу. После заявления Челеби об использовании такого роскошного автомобиля для доставки своей матери в больницу пользователи социальных сетей сочли его объяснение неубедительным. Журналист-расследователь Адем Явуз Арслан в 2022 году утверждал, что Челеби после оправдания по «делу Эргенекон» в 2014 году должен был вернуться в армию, чтобы пройти 15-летнюю службу, требуемую от офицеров, окончивших военную академию, но он якобы получил поддельную справку о состоянии здоровья, позволяющую ему уволиться из вооруженных сил без уплаты штрафа за неисполнение обязанностей в оставшиеся восемь лет. Челеби предпочел не отвечать на это обвинение.