Во время визита на прошлой неделе в Туркменистан высокопоставленной делегации из Афганистана, находящегося под управлением талибов, был затронут один острый вопрос. Как сообщило Министерство иностранных дел в Ашхабаде в заявлении от 7 марта, двусторонние переговоры касались необходимости углубления сотрудничества в области управления водными ресурсами. «Туркменская сторона отметила, что рациональное использование водных ресурсов в регионе должно осуществляться на основе общепризнанных норм международного права, регулирующих режим водопользования на трансграничных реках, водотоках и приграничных озерах», — говорится в сообщении министерства. Не называя проект напрямую, в заявлении явно упоминались текущие работы в Афганистане по строительству канала Кош-Тепа, который, по оценкам некоторых экспертов, вскоре может привести к отводу до 20% воды из реки Амударья. Северные соседи Афганистана отнеслись к этой инициативе Кабула предельно  осторожно, при этом воздержавшись от открытой враждебной риторики, но тем не менее посылая открытые сигналы в отношении негативных перспектив этого проекта. В сентябре 2023 г. президент Узбекистана Шавкат Мирзиёев говорил на региональной конференции о том, что канал угрожает «радикально изменить водный режим и баланс в Центральной Азии», но одновременно он предложил привлечь представителей афганского режима к региональному диалогу по совместному использованию водных ресурсов. Заявление Ашхабада на эту тему  немного продвигает повестку дня, мягко приводя доводы в пользу расширения технического сотрудничества. В нем рекомендуется «научно обоснованный подход к забору воды из трансграничных рек», привлечение «высококвалифицированного персонала», способного должным образом управлять каналом (который в заявлении не называется), и добрососедское уважение интересов всех прибрежных государств. «Встреча с афганской делегацией прошла в дружественной и конструктивной атмосфере», — заключило Министерство иностранных дел Туркменистана, ясно посылая сигнал о том, что будущее проекта необходимо обсуждать исключительно за столом переговоров.  Такая примирительная позиция  однако мало повлияла на ход работ на канале. 21 февраля афганское издание TOLOnews сообщило, что началась вторая фаза проекта. TOLOnews сообщает, что в ходе первого этапа работ было прорыто 198 километров канала, и что в течение 12 месяцев будут проложены еще 177 километров. Издание также цитирует заместителя главы Афганской палаты сельского хозяйства и животноводства Мирвайса Хаджизада, который сказал, что завершение строительства Кош-Тепа позволит Афганистану стать самодостаточным в производстве пшеницы. Это выглядит сейчас с учетом крайнего дефицита продовольствия в Афганистане больше как игра на публику, но озвучивая такие амбиции, талибы посылают соответствующий сигнал в Казахстан с целью ускорения реализации проекта строительства зернового терминала на восточной границе Туркменистана с тем, чтобы облегчить экспорт зерна в Афганистан. Вопрос об этом объекте действительно поднимался в ходе афгано-туркменских консультаций ранее в этом месяце. Ашхабадское издание NewsCentralAsia цитирует официальных лиц Туркменистана, которые проинформировали своих гостей о том, что планируемый бункер для хранения  на их общей границе сможет вместить 100 000 тонн зерна.

Касаясь водной проблемы надо отметить, что в то время как туркменские официальные лица воздержались от объяснения того, что они подразумевают под фразой «научно обоснованный подход к забору воды из трансграничных рек», NewsCentralAsia, издание, предлагающее достоверно комплиментарное освещение политики туркменского правительства в режиме реального времени, предложило свою версию. Веб-сайт ссылается на неуказанные сообщения СМИ об отсутствии планов по прокладке канала Кош-Тепа — план действий, который, как он предупреждает, может представлять всевозможные экологические и структурные опасности. К счастью, как отмечает NewsCentralAsia, «Туркменистан обладает мощностями для производства и использования … материалов для облицовки каналов». Как сообщил 7 марта TOLOnews, национальный лидер Туркменистана (и экс-президент) Гурбангулы Бердымухамедов, по всей видимости, сделал заказ на 100 000 кубометров белого мрамора из Афганистана. Нет подробностей о том, что будет сделано с этим мрамором, но как говорят местные источники он пойдет на облицовку зданий в любимом проекте Бердымухамедова: новом городе Аркадаг, а не на облицовку каналов..

Одновременно местные эксперты отмечают возросшую активность Турции в Туркменистане. Официальные лица Турции пытаются поддержать шумиху вокруг меморандума о взаимопонимании по ускорению сотрудничества в газовом секторе, подписанного с Туркменистаном 1 марта, который позиционируется в СМИ в качестве определенной прелюдии к поставкам газа. Выступая на конференции 7 марта, министр энергетики Турции Альпарслан Байрактар описал варианты, как он их видит, для обеспечения поставок туркменского газа на запад. «У нас есть три альтернативы поставок туркменского газа, включая поставки через Иран в рамках сделки по обмену и через Иран и Азербайджан, опять же, путем обмена. Третий, более устойчивый способ — прокладка транскаспийского трубопровода. Все варианты на столе», — цитирует Байрактара Daily Sabah. Эта перспектива разворачивается на фоне активизации усилий Анкары по укреплению своего присутствия в Центральной Азии посредством продвижения формата Организации тюркских государств (ОТГ). 11 марта в Ашхабаде состоялось открытие 15-й сессии Совета старейшин ОТГ, что было бы совершенно незаслуживающим внимания событием, если бы не тот факт, что представителем Туркменистана является Г.Бердымухамедов, который де-факто является лидером своей страны вместе с сыном Сердаром. Туркменистан участвует в OTГ только в качестве наблюдателя, но есть большая вероятность, что он может стать полноправным членом позже в этом году — заметное событие для страны, которая обычно избегает полной приверженности таким откровенно политическим многосторонним формата