Западные, региональные и мировые эксперты встревожены новой информацией и заявлениями иранских официальных лиц о намерениях и возможностях Ирана в реализации ядерной программы. Планы Ирана по расширению обогащения урана на объекте в  Фордо, его возможные новые исследования по разработке ядерного оружия и заявления высокопоставленных официальных лиц предполагают, что Иран, возможно, намерен перейти от «порогового статуса ядерного оружия» к разработке реального ядерного оружия. Среди экспертов и официальных лиц мира нет единого мнения о возможных мотивах Ирана для ускорения своей ядерной программы, что имело последствия. 5 июня Совет управляющих МАГАТЭ официально осудил Иран, приняв резолюцию, в которой сослался на «продолжающуюся неспособность Ирана обеспечить необходимое, полное и недвусмысленное сотрудничество» с надзорными группами МАГАТЭ. Официальные лица США пытались убедить своих главных союзников по этому вопросу, Францию, Германию и Соединенное Королевство, воздержаться от вынесения порицания, чтобы не усугублять региональную напряженность, уже усиленную войной Израиля против ХАМАСа в секторе Газа. Однако официальных лиц США убедили согласиться с осуждением, основанным на накоплении доказательств того, что Иран нарушает свои соглашения о сотрудничестве с МАГАТЭ. Война в Газе привела иранских партнеров по «Оси сопротивления» и сам Иран к конфликту с Израилем и американскими войсками в регионе. Иранские лидеры, возможно, ожидают более широкого конфликта США, Израиля и союзников с «Осью сопротивления», и, возможно, они рассматривают расширение ядерной программы Ирана как дополнительный рычаг воздействия на их усилия по сдерживанию согласованных действий против Ирана и его союзников. В начале мая главный советник верховного лидера по национальной безопасности и бывший министр иностранных дел Камаль Харрази заявил: «У нас нет решения создавать ядерную бомбу, но если существование Ирана окажется под угрозой, у нас не будет другого выбора, кроме как изменить нашу военную доктрину [чтобы включить разработку ядерного оружия]». В последние годы иранские официальные лица подчеркивали решения основателя Исламской Республики Иран аятоллы Рухоллы Хомейни, одобренные нынешним верховным лидером аятоллой Али Хаменеи, о том, что Ирану запрещено разрабатывать ядерное оружие. Тем не менее, ухудшение отношений Ирана с Западом с тех пор, как администрация Трампа вышла из многосторонней ядерной сделки с Ираном (СВПД) в 2018 году, и особенно с тех пор, как 7 октября 2023 г. началась война в секторе Газа, похоже, заставило иранских лидеров пересмотреть любые  запреты на разработку ядерного оружия. Заявленные Ираном изменения в доктрине ядерного оружия стали еще более тревожными из-за конкретных, заметных расширений его программы обогащения урана. В частности, Иран значительно наращивает деятельность по обогащению на своем наиболее надежно защищенном ядерном объекте в Фордо. В частных сообщениях в МАГАТЭ в середине июня Организация по атомной энергии Ирана сообщила, что Фордо оснащается почти 1400 новыми центрифугами, машинами, используемыми для производства обогащенного урана, согласно двум европейским дипломатам, ознакомленным с отчетами. Согласно конфиденциальным документам и анализу экспертов по вооружениям, расширение площадки утроит производство обогащенного урана и предоставит Тегерану новые возможности для быстрого наращивания ядерного арсенала, если он того захочет. Иран решил раскрыть свои планы после того, как 5 июня МАГАТЭ осудило его ядерное неповиновение. Представитель Ирана подтвердил связь расширения Фордо с осуждением, заявив: «В данном случае, в ответ на ненужную, неразумную и поспешную резолюцию Совета управляющих, Иран официально сообщил МАГАТЭ о своем решении [добавить центрифуги в Фордо]». Иран не только увеличит количество центрифуг в Фордо, но и установит оборудование, которое намного мощнее, чем машины, которые сейчас производят большую часть обогащенного урана. Согласно отчетам, в Фордо будут установлены только центрифуги более новой модели, известные как IR-6s, что является существенной модернизацией используемых там в настоящее время центрифуг IR-1. Модернизация увеличит мощности Фордо почти в четыре раза. В течение месяца после ввода в полную эксплуатацию IR-6 объект в Фордо сможет производить достаточно оружейного (90-процентно обогащенного) урана для производства пяти ядерных бомб. Хотя это меньший из двух иранских объектов по обогащению урана, Фордо считается особенно важным, поскольку его подземное расположение делает его практически неуязвимым для авиаударов. Силы США могут иметь возможность уничтожить объект, но Израиль не может. Завод в Фордо также имеет символическое значение, потому что завод там полностью прекратил производство обогащенного урана в соответствии с условиями СВПД. Иран возобновил производство ядерного топлива вскоре после того, как администрация Трампа вышла из соглашения. Иран также раскрыл планы расширения производства на своем главном заводе по обогащению урана недалеко от города Натанза – объекте, по которому, как сообщается, израильские лидеры ожидают потенциального удара, чтобы попытаться подорвать ядерную программу Ирана. Планы Ирана в отношении объекта в Натанзе предусматривают добавление тысяч центрифуг другого типа, известных как IR-2M. Эксперты по распространению ядерного оружия подсчитали, что модернизация увеличит общую мощность Натанза по обогащению урана на 35%. Тем не менее, существующие в Иране запасы обогащенного урана — на любом объекте — содержат максимальную чистоту в 60% — намного больше, чем разрешено СВПД, но все еще не дотягивают до оружейного уровня. С другой стороны, повышение чистоты с 60 до 90 процентов не требует дополнительных затрат на обогащение.

Возможно, еще большую тревогу у международных чиновников вызывают сообщения о том, что Иран, возможно, возобновляет усилия, которые он предпринимал до 2003 года, по исследованию конструкций механизма ядерного взрыва. Действующее ядерное оружие требует взрывного устройства для детонации необходимого количества оружейного урана. В конце июня в сообщениях прессы указывалось, что спецслужбы США и Израиля обнаружили информацию о приобретенной Ираном программе компьютерного моделирования, которая может быть использована для оказания помощи в разработке ядерного оружия. Однако цель программы остается неясной, и официальные лица, как сообщается, расходятся во мнениях относительно того, является ли она безвредной или указывает на то, что Иран хочет продвинуться вперед в создании ядерного оружия. Даже если Иран попытается создать ядерное устройство, считается, что ему потребуется еще, по крайней мере, 18 месяцев до того, как он сможет разработать ядерную боеголовку, способную доставить ядерное оружие к вероятным целям. Неясно, чем любое новое иранское компьютерное моделирование может отличаться от работы, проделанной Ираном до 2003 года по расчету и проектированию технических процессов, необходимых для разработки ядерного взрывного устройства. Иран приостановил свои исследования в то время из опасения, что  администрация Дж.Буша может напасть на Иран в дополнение к вторжению в Ирак.  Тем не менее, американский чиновник, говоривший на условиях анонимности в середине июня, сказал журналистам: «Мы не видим признаков того, что Иран в настоящее время осуществляет ключевые действия, которые были бы необходимы для производства испытуемого ядерного устройства. И мы не верим, что Верховный лидер еще не принял решения возобновить программу создания оружия, которую, по нашему мнению, Иран приостановил или прекратил в конце 2003 года…Тем не менее, мы по-прежнему глубоко обеспокоены ядерной деятельностью Ирана и будем продолжать бдительно следить за ней». В контексте значительно возросшей региональной напряженности, включая фактическое состояние войны между Израилем, Соединенными Штатами и другими партнерами и иранской «Осью сопротивления», значительные достижения Ирана в ядерной области вдохновят тех в Израиле и на Западе, кто выступает за военные действия против Ирана и его ядерной программы. В этом смысле расширение Ираном своей ядерной программы может иметь эффект, противоположный намерениям Тегерана, приблизив страну, а не продвинув ее дальше, к прямому конфликту с Соединенными Штатами.

Основные выводы

Иран быстро приближается к статусу «порогового ядерного государства», основанному на его растущих запасах урана, обогащенного до уровней, близких к оружейному.

Тегеран, похоже, ищет дополнительные рычаги для сдерживания военных действий Израиля и США против самого Ирана или против его партнеров по «Оси сопротивления» в регионе.

Заявленные планы Ирана по расширению деятельности по обогащению урана на объекте в Фордо в сочетании с другими отчетами и заявлениями вызывают тревогу в США и Израиле по поводу того, что Иран намерен разработать настоящее ядерное оружие.

Иран обнародовал свои планы по расширению обогащения после того, как 5 июня Международное агентство по атомной энергии (МАГАТЭ) осудило отказ Ирана от сотрудничества.