Пентагон намерен в начале следующего года ввести в строй авиабазу, которая сооружается сейчас в нескольких километрах от города Агадес в Нигере. Об этом сообщила в понедельник газета «Милитари таймс», ссылаясь на представителей Африканского командования ВС США (АФРИКОМ). На авиабазе, строительство которой ведется на границе с пустыней Сахара, предполагается разместить разведывательно-ударные беспилотные летательные аппараты MQ-9 Reaper («Рипер»), оснащенные ракетами для поражения наземных целей и высокоточными бомбами. «База в Агадесе улучшит возможности АФРИКОМ по сбору разведывательной информации и оказанию содействия в обеспечении безопасности Нигеру, Нигерии, Чаду, Мали и другим странам в регионе. Она также улучшит наши возможности по реагированию на угрозы, возникающие в этом регионе», — приводит газета слова официального представителя командования Саманты Рехо. Стоимость всего проекта — 110 млн долларов. Причем снования сумма из этих трат пойдет строительство дороги к базе через джунгли. Затем ежегодно содержание базы будет обходиться Пентагону в 15 млн долларов. Дальность полета «Рипера» на одной заправке — до 6 тыс. км — позволит наносить удары по боевикам различных исламистских группировок, таких как «Аль-Каида» и «Исламское государство» (запрещены в РФ), в странах Северной Африки и в зоне Африканского Сахеля. По данным Пентагона, численность американских военнослужащих возросла в Нигере за последние несколько лет до 800 человек. На африканском континенте больше солдат и офицеров США размещено лишь на базе в Джибути, которая была развернута в 2002 году для пресечения террористической деятельности в районе Африканского Рога. При этом, по оценкам, самих американских экспертов, время начала функционирования новой базы дронов в Нигере может затянуться до лета следующего года.   Для начала напомним, что вопрос о строительстве этой базы был долгое время камнем преткновения между руководством Нигера и Пентагоном. Нигерцы хотели, чтобы эта база дислоцировалась неподалеку от столица, американцы же настаивали на ее строительстве на северной границе Нигера, имея ввиду прежде всего сосредоточение основного упора действий дислоцированных там дронов в первую очередь  на направлении Ливии и зоны Сахеля. Как раз там, где французы имеют жесткий дефицит сил воздушного мониторинга огромных пустынных районов. В этой связи американцы получают оптимальную возможность для влияния на ситуацию на развитие обстановки в ливийском Феццане, где располагаются основные нефтяные поля. Президент же Нигера Иссуфу видит основное направление опасности для своего режима прежде всего с юга, из Нигерии. Но американцы, судя по всему, придерживается иной точки зрения. В этой связи многие эксперты отмечают, что в рамках очевидной слабости боевого потенциала французского контингента и созданного под их эгидой  сил «африканской пятерки»  американцы все более и более усиливают свое влияние во франкофонной части Африки. При этом активно используя фактор ВТС и гуманитарных ценностей для того, чтобы вытеснить оттуда своих союзников в лице Парижа. В этой связи помимо чисто военного компонента своего усиления в регионе Сахеля и зоне ЭКОВАС, американцы по проработанному алгоритму  использует и вопросы гуманитарного свойства.  Например, 17 октября прошлого года группа в составе примерно двадцати членов Конгресса  направила  представителю Соединенных Штатов при Организации Объединенных Наций Никки Хейли, письмо с выражением своей глубокой озабоченности положением в двух англоязычных провинциях Камеруна. В своем письме они ссылаются на «массовые аресты, блокирование интернет-услуг в течение 94 дней, использование боевых патронов для разгона протестов и ограничение свободы печати», заключая, что «правительство Камеруна приняло меры по подрыву равенства всех граждан перед законом». Среди авторов письма — члены Конгресса от Демократической партии и Республиканской партии. Они также просили посла Хейли провести брифинг для членов камерунской диаспоры, которые базируются в Соединенных Штатах, с тем чтобы проинформировать их о позиции Совета Безопасности Организации Объединенных Наций в отношении этого кризиса и помочь им в общении со своими семьями, друзьями и деловыми партнерами в Камеруне.  Это только первый звонок. Не сказать, что все это очень нравится Парижу, но ему в принципе некуда деваться. Особенно с учетом политики президента Э.Макрона, которая направлена на снижение военного компонента присутствия Франции в зоне Сахеля с попыткой использовать экономические рычаги влияния. Особенно с учетом того, что собственно сам Нигер считается одним из главных источников добычи урана.

Отметим, что все усилия Парижа по нормализации ситуации с безопасностью в зоне Сахеля пока очевидно терпит провал. Даже несмотря на все усилия по формированию миротворческого корпуса «африканской пятерки», привлечения денег международных спонсоров, усилению собственно своего контингента. Отметим при этом, что французы даже были вынуждены в связи с резким обострением ситуации в зоне ЭКОВАС перебросить в Уагадугу спецназ, который первоначально планировался использовать для взятия плота исламистов в ливийском городе Дерна. Но это совершенно не сняло напряжения в самой проблемной зоне для французов с точки зрения безопасности на севере Мали. По меньшей мере семь французских военных, участвующих в антитеррористической операции «Бархан», получили ранения в результате атаки боевиков в Мали. Об этом сообщает в воскресенье сайт газеты «Фигаро». Нападение на лагерь Многопрофильной комплексной миссии ООН по стабилизации в Мали (МИНУСМА) и французскую военную базу в городе Тимбукту произошло в субботу во второй половине дня. Атака была совершена с применением двух автомобилей, начиненных взрывчаткой, и минометов. В результате нападения, как отмечает издание, общее число пострадавших составило двадцать человек, один миротворец ООН погиб. Все раненые были госпитализированы в больницу города Гао. Как указывает «Фигаро», отбить атаку удалось спустя более четырех часов. По словам официального представителя вооруженных сил Франции полковника Патрика Стеже, 15 нападавших ликвидированы. И, по оценкам экспертов, такие нападения будут только усиливаться.