На прошлой неделе саудовский спутниковый телеканал «Аль-Арабия» удивил свою аудиторию, приняв у себя главу Политического бюро ХАМАСа за рубежом Халеда Мешаля. Последний раз официальный представитель ХАМАСа выступал на этом телеканале шесть лет назад, еще до того, как началась новая фаза обострения отношений между Саудовской Аравией и ХАМАсом. Что касается интервью, то Мешаль в нем поприветствовал КСА, его народ и его правителей, заявив, что «Саудовская Аравия является ведущим сторонником прав палестинцев и палестинского дела». Он призвал королевство восстановить свои позитивные отношения с его движением. В то же время он не забыл призвать Эр-Рияд освободить палестинских заключенных, находящихся в тяжелых условиях в саудовских тюрьмах, в том числе членов и лидеров ХАМАСа. Это событие ряд экспертов оценило, если не как резкий поворот к началу нормализации отношений между Эр-Риядом и ХАМАС, то, по крайней мере, как демонстрацию о намерениях. На протяжении десятилетий было известно, что параметры поддержки арабами своих лидеров во многом определялась и характером и объемами  поддержки последними Палестины и палестинцев. Поэтому на данном этапе, когда Саудовская Аравия сталкивается с широкомасштабной критикой за игнорирование палестинцев во время последнего по времени обострения палестино-израильского конфликта в мае, в то время как ХАМАС широко приветствуется и прославляется среди арабов, Эр-Рияд нуждается в неких действиях, которые бы послали нужный сигнал внутренней и внешней арабской аудитории. Есть и еще один момент. С учетом возникшей напряженности в отношениях между наследными принцами КСА и Абу-Даби (индикаторами этого стали и расхождения по сделке ОПЕК+; и  очевидные разногласия между сторонами в Йемене), то это был сигнал от КСА в ОАЭ, которые сейчас активно нормализуют свои отношения с Израилем.     Запись передачи, размещенная на сайте саудовского канала, и вырезка из него фрагмента, в котором  Мешаль призвал Саудовскую Аравию освободить членов ХАМАСа и других палестинских заключенных из тюрем, свидетельствуют о том, что появление старшего лидера ХАМАСа в саудовском эфире может стать намеком на новый этап добрых отношений между двумя сторонами. Политолог Мустафа аль-Савваф сказал в этой связи: «Любые хорошие отношения между ХАМАСом и Саудовской Аравией были бы более полезны Саудовской Аравии, чем ХАМАСу». Аль-Савваф подчеркнул, что «недавняя враждебность Саудовской Аравии к исламским движениям, включая ХАМАС и «Братья-мусульмане», наиболее популярным исламским группировкам среди мусульман-суннитов в арабских и исламских странах, нанесла ущерб репутации королевства. Кроме того, нынешняя тенденция к секуляризации королевства также нанесла ущерб его репутации. Поэтому Саудовской Аравии необходимо срочно восстановить свое реноме в арабском мире, главным образом после недавнего несогласия с ОАЭ и игнорирования новой американской администрацией. Любые хорошие отношения с ХАМАСом означают, что Саудовская Аравия начала возвращаться к своей символической роли среди мусульман-суннитов по всему миру». «Беседуя с высокопоставленным лидером ХАМАСа в Газе, я признал, что произошел сдвиг, но это, однако, не прорыв. В отношениях с королевством произошли некоторые изменения. Мы можем назвать их позитивными изменениями, но мы не можем описать их как практические изменения, которые могли бы привести к реальному улучшению отношений в ближайшем будущем», — сказал Мустафа аль-Савваф. ««Аль-Арабия» попросила Мешаля посетить шоу, и это доказывает, что за кулисами происходит что-то новое, но пока еще слишком рано говорить о том, что происходящее является началом восстановления хороших отношений между двумя сторонами»,-заявил аль-Савваф.  По этому поводу палестинский политолог из Рамаллы Исмат Мансур сообщил, что ХАМАС до последнего случая тщательно  скрывал свои достижения в рамках нормализации отношений с КСА. Он заявил, что «Саудовская Аравия предпочитает хорошие отношения с Палестинской национальной администрацией (ПНА). Однако: я не исключаю, что ХАМАС может удивить нас внезапным заявлением о возобновлении хороших связей с королевством, которое начало восстанавливать свою роль лидера мусульман-суннитов и крупнейшего сторонника палестинского дела».

Саудовская Аравия принимала членов «Братьев-мусульман» и лидеров из разных арабских стран, в том числе палестинцев, с самого начала создания исламской суннитской группировки в Египте. В 1988 году, менее чем через год после создания ХАМАСа, один из его лидеров Муса Абу Марзук встретился с представителями саудовской разведки и согласился открыть офис движения в Эр-Рияде. В 1997 году во время визита основателя ХАМАСа шейха Ахмеда Ясина в КСА представители саудовской королевской семьи пожертвовали движению миллионы. Покойный саудовский король похвалил шейха Ясина и призвал его продолжать борьбу с израильской оккупацией.  . К началу «Интифады Аль-Акса» в 2000 году Саудовская Аравия щедро поддерживала палестинцев через сотни благотворительных организаций ХАМАСа, но после нападения 11 сентября 2001 года на американские башни-близнецы и в рамках так называемой «войны с террором» Саудовская Аравия попала под давление США и прекратила работу с благотворительными организациями, поддерживаемыми ХАМАСом, и вместо этого направила поддержку палестинцам через ФАТХ и БАПОР. В 2007 году Саудовская Аравия разозлилась на ХАМАС после срыва заключенного при ее посредничестве соглашения о примирении ФАТХ-ХАМАС, поскольку лидер ФАТХа Махмуд Аббас убедил Эр-Рияд в том, что ХАМАС несет ответственность за ухудшение условий соглашения. Несколько лет спустя, после «арабской весны», которая привела к свержению ряда арабских лидеров, включая покойного президента АРЕ Хосни Мубарака и других, правители Саудовской Аравии заняли враждебную позицию по отношению к политическому исламу. Поэтому они развязали ожесточенную войну против «Братьев-мусульман», которые, благодаря этим «революциям», пришли к власти в  Египте и Тунисе. ХАМАС, как ответвление «Братьев-мусульман», открыто  заявил о своих отношениях с этой группировкой, и его лидеры посетили Каир и встретились с новым египетским президентом Мухаммедом Мурси, который былодним из  лидеров «Братьев-мусульман». Это подтолкнуло Саудовскую Аравию, которая запретила движение «Братья-мусульмане» после военного переворота против Мурси и насильственных репрессий против его сторонников, разорвать связи с ХАМАСом из-за его отношений с этой группировкой. Саудовская Аравия  также задержала лидеров и членов ХАМАСа, в том числе бывшего главу ХАМАСа за рубежом Махера Салаха. В 2015 году, когда Саудовская Аравия хотела, чтобы ХАМАС поддержал ее войну в Йемене, Эр-Рияд пригласил Мешаля, который встретился с королем Сальманом и другими официальными лицами. Он выступил с заявлением в поддержку саудовской операции в Йемене, и Эр-Рияд освободил ряд должностных лиц и членов ХАМАС по его просьбе.  Позже Эр-Рияд снова арестовал членов ХАМАСа в КСА, но тот хранил молчание об этом в попытке восстановить связи. Однако в кратком заявлении, опубликованном в 2019 году, ХАМАС объявил, что Саудовская Аравия задержала его активистов, включая 81-летнего представителя Мухаммеда аль-Ходари, который имел официальный офис в КСА. В марте 2020 года саудовская судебная система заявила, что члены ХАМАСа в саудовских тюрьмах «являются террористами». Теперь для саудовского руководства стало очевидно, что если КСА действительно заинтересовано в том, чтобы играть значительную роль в палестинском деле, то Эр-Рияд должен поддерживать хорошие связи с ХАМАСом, просто имея в виду факт, что он в течение многих лет был самой крупной, сильной и популярной палестинской группировкой на местах. Все многолетние попытки убрать ХАМАС с политической арены, равно как и односторонние ставки на другие палестинские фракции, провалились. Отсюда и нынешний этап этого условного «потепления».