Турецкие власти фактически криминализировали загрузку и использование WeChat, китайского приложения для обмена сообщениями и социальных сетей, которое активно использовалось более чем миллиардом пользователей, согласно конфиденциальным документам правительства.  В правительственных документах WeChat указан в качестве одного из индикаторов того, что подозреваемому лицу может быть предъявлено обвинение в совершении преступления в соответствии с жестокими законами страны о борьбе с терроризмом, если будет установлено, что приложение было установлено на его смартфоне. Согласно документам, подразделение Департамента полиции  по борьбе с контрабандой и организованной преступностью разработало список запрещенных ключевых слов и приложений на основе циркуляров Отдела по киберпреступлениям Главного управления безопасности (Emniyet). WeChat является одной из программ, определенных турецкими властями в качестве возможного основания для возбуждения уголовных дел против пользователей. Эффективная криминализация использования WeChat, не объявленная публично, была выявлена, когда власти задержали критика правительства Ахмета Джана 26 апреля 2019 года по обвинению в терроризме. Джан был обвинен в принадлежности к движению Ф.Гюлена, органзации, которая выступает против режима президента Турции Реджепа Тайипа Эрдогана. Полиция изъяла его телефоны и компьютеры и отправила их в лабораторию для экспертизы. Директива о том, как запускать проверку содержимого, хранящегося на его телефонах и компьютерах, включала, среди прочего, название приложения WeChat. Во время допроса полиция пошла дальше и спросила Джана, использовал ли он другие популярные социальные сети и коммуникационные платформы, такие как Facebook, Skype, Tango, WhatsApp, Coco, Kakao, Falco, Coverme или TikTok. Обоснование криминализации приложений для безопасного обмена сообщениями можно объяснить убежденностью полиции в том, что такие приложения часто использовались членами движения Гюлена. Правительство выделило использование приложения ByLock в качестве доказательства, оправдывающего тюремное заключение десятков тысяч критиков в Турции. ByLock — это мобильное приложение для обмена сообщениями, которое было загружено более 600 000 раз из Google Play Store и Apple App Store по всему миру. На этом фоне пришли сообщения о том, что
турецкие университеты тайно сотрудничали с полицией и прокуратурой для расследования случаев, когда студенты загружали и использовали зашифрованное приложение для обмена сообщениями, которое было доступно для загрузки в магазинах приложений на платформах Android и iOS и было установлено на сотнях тысяч мобильных устройств по всему миру. Конфиденциальные документы, которые утекли в ряд оппозиционных СМИ, показывают, что 1350 студентов университета, которые, как утверждало Национальная разведывательная организация (MIT), загрузили приложение ByLock, были позже привлечены к ответственности. Они не только были привлечены к уголовной ответственности, но и подверглись административным наказаниям со стороны своего университета, который тайно сотрудничал с турецкими властями. Документы дают представление об администрациях университетов, которые стремились разгласить информацию о студентах, которые, как утверждалось, использовали и/или загрузили приложение. В них, в частности, упоминался Университет Гази, государственный университет в турецкой столице, и содержалось коммюнике тогдашнего ректора Ибрагима Услана с грифом «Совершенно секретно». Считалось, что аналогичная практика применялась в других университетах, как государственных, так и частных, по всей Турции. В срочном коммюнике под грифом «Совершенно секретно» Услан сообщил тогдашнему губернатору Анкары Эркану Топаче, что его университет поделился информацией о 1350 студентах с главной прокуратурой, попросив принять против студентов судебные меры. В коммюнике от 27 апреля 2017 года также упоминалось, что действия против студентов, которым никогда не предъявлялись обвинения в совершении каких-либо преступлений, были одобрены Советом по высшему образованию (YÖK). Получив информацию из университета, губернатор 18 мая 2017 года приказал полиции возбудить уголовное дело в отношении студентов и попросил проинформировать его о завершении расследования. Расследование было передано в бюро по борьбе с терроризмом Департамента полиции Анкары. По поручению губернатора Ибрагим Бозкурт, глава бюро по борьбе с терроризмом, 2 июня 2017 года написал в Главную прокуратуру Анкары письмо, в котором сообщил, что университет поделился информацией о студентах с полицией и попросил разрешения провести юридическое расследование. Университет Гази насчитывает 44 000 студентов, обучающихся на различных факультетах и кафедрах. Это означает, что 3% его студентов были проверены на предмет использования приложения для обмена зашифрованными сообщениями.  Хотя в Турции нет закона, запрещающего использование зашифрованных приложений, турецкие власти часто рассматривают загрузку и/или использование таких приложений в качестве доказательств в уголовных расследованиях. Правительство выделило использование приложения ByLock в качестве доказательства, оправдывающего тюремное заключение десятков тысяч критиков в Турции. MIT утверждала, что получила базу данных пользователей ByLock, хотя не было раскрыто, как она получила такую информацию. MIT не было предоставлено полномочий на сбор данных для использования в уголовных процедурах. Криминализируя средства коммуникации и социальные сети и ссылаясь на их использование в качестве террористической деятельности, прокуратура Турции провела расследование в отношении более 500 000 диссидентов и поместила более 90 000 из них за решетку без дальнейшего юридического обоснования их задержания.  Это обстоятельство было подчеркнуто Рабочей группой ООН по произвольным задержаниям, которая 18 сентября 2019 года постановила в жалобе, поданной двумя судьями, арестованными по обвинениям, связанным с терроризмом, исключительно из-за использования ими ByLock, что их лишение свободы было произвольным. По мнению Рабочей группы ООН, «использование [приложения] ByLock … было бы просто осуществлением их свободы выражения мнений». Турция отказалась выполнить это решение. Более того,  Турция ужесточает контроль над социальными сетями.  Согласно отчету Госдепартамента США, «турецкое правительство отслеживало частные онлайн-коммуникации, используя непрозрачные юридические полномочия». После неудачного государственного переворота 15 июля 2016 года президент Р.Т.Эрдоган объявил чрезвычайное положение и начал управлять страной указами кабинета министров. Этими указами турецкое правительство закрыло сотни телеканалов, периодических изданий, журналов и веб-сайтов. До объявления чрезвычайного положения прямое вмешательство в свободу средств массовой информации уже достигло тревожного уровня. В 2015 году правительство незаконно завладело медиагруппой Koza Ipek, а затем группой Feza, которой принадлежала самая распространяемая ежедневная газета Турции «Заман». Затем власти применили другие сомнительные средства для создания проправительственных СМИ — так называемых объединенных СМИ — с использованием государственных ресурсов. Правительство уволило более 4000 судей и прокуроров в соответствии с указами кабинета министров, изданными во время двухлетнего чрезвычайного положения. Освободившиеся таким образом судебные должности были заполнены неофитами и сторонниками правящей партии.  Согласно официальным данным, объявленным в феврале 2021 года, в общей сложности 622 646 человек столкнулись с карательными судебными исками правительства за последние пять лет из-за предполагаемых связей с движением Ф.Гюлена. Из них 301 932 человека были задержаны. Согласно статистическим данным, опубликованным Советом Европы (СЕ), по состоянию на январь 2020 года из 30 524 заключенных, осужденных по обвинению в терроризме в 47 государствах-членах СЕ, 29 827 находились в Турции. Другими словами, 98% всех заключенных, осужденных за терроризм во всей Европе, проживают в Турции.  Подразделение полиции по борьбе с киберпреступностью также отнесло к словам-маркерам  с точки зрения проведения дальнейшей проверки корреспондентов упоминание в переписке   турецкого наименования  Европейского комитета по предупреждению пыток и бесчеловечного или унижающего достоинство обращения или наказания (CPT), органа, связанного с Советом Европы; Пенсильвания (там пребывает в эмиграции Гюлен) и названия ряда международных НПО.