Южноафриканец Герко ван Девентер был похищен в 2017 году в Убари на юге Ливии, но в настоящее время считается, что он находится в руках радикальной исламистской группировки на севере Мали. Изображения Герко ван Девентера появились в социальных сетях в начале января. На снимке он сидит, скрестив ноги, одетый в традиционную синюю одежду, с длинной бородой и шрамом на левой руке. Южноафриканец, фельдшер британско-ливийской охранной фирмы Experience Consultancy, был похищен на юге Ливии в ноябре 2017 года группой туарегов. В настоящее время считается, что он находится на севере Мали, в руках «Джамаа Нусрат уль-Ислам ва аль-Муслимин» (GSIM), возглавляемой Иядом Аг Гали. В 1988 году последний основал Народное движение за освобождение Азавада.  В 2012 году во время очередного туарегского восстания являлся основателем и лидером исламистской организации «Ансар ад-Дин». GSIM. образовались в результате слияния «Ансар ад-Дин», Фронта освобождения Макины, «Аль-Мурабитун» и сахарского отделения «Аль-Каиды (запрещена в России)в исламском Магрибе». Предполагается, что это официальное отделение «Аль-Каиды» появилось  в Мали, после того, как местные лидеры присягнули на верность Айману аль-Завахири.  Ван Девентер был похищен во время работы в Убари в ливийском регионе Феццан, районе, особенно подверженном похищениям иностранцев и где дислоцируются многочисленны группы, связанные с «Аль-Каидой». Он работал на электростанции, управляемой Siemens. Одновременно были похищены три турецких сотрудника компании Anka. Во время задержания заложники смогли обменяться и запомнить телефонные номера друг друга, чтобы сообщить своим семьям в случае освобождения. Турецкие сотрудники были освобождены после вмешательства охранной фирмы Control Risks после переговоров с похитителями. С согласия турецких властей за освобождение турецких граждан было выплачено 3 млн. евро. Но консалтинговая компания Experience Consultancy, несмотря на несколько встреч в Тунисе с лидерами туарегов, не смогла добиться освобождения своего южноафриканского сотрудника. Согласно французским  источникам, жена Ван Девентера несколько недель назад впервые после его похищения в 2017 году поговорила по телефону со своим мужем, что свидетельствует об активной фазе переговоров о выкупе. Ранее она слышала о нем только через предварительно записанные видеозаписи. Считается, что шрам на левой руке ван Девентера был получен им во время своего второго похищения в 2019 году, когда элементы «Аль-Каиды» напали на группы туарегов в Убари, в том числе на ту, которая удерживала южноафриканца. Также есть данные о том, что джихадисты после серии атак на цели США в 2021 году вывезли своего пленника на север Мали через сахарские контрабандные маршруты, прежде чем передать его GSIM. Власти ЮАР изначально не были уверены, как поступить с делом ван Девентера, но теперь они пытаются активизировать свои сети в регионе, чтобы добиться освобождения своего гражданина.

Мы привели этот эпизод для того, чтобы показать, что тема вовлечения джихадистских группировок в Африке в бизнес по похищению иностранных заложников за выкуп начинает вновь оживать и становится одной из серьезных статей пополнения их бюджета. И эта ситуация характерна не только для севера Африки, но и для стран южнее Сахары. Одним из новых центров этого «бизнеса» становится Нигерия.     С тех пор, как Мухаммаду Бухари стал президентом Нигерии в 2015 году, индустрия похищений людей на севере Нигерии стала более структурированной. В северо-западных штатах дорожные бандиты теперь совершают похищения людей, что приносит десятки миллионов долларов выкупа. Местные политики, военные, джихадисты, местная знать и религиозные лидеры активно вовлечены в эти операции. В середине января Совет эмирата Катсина — в родном штате Бухари — уволил районного главу Идриса Суле из-за его подозрений в связях с «исламистскими террористами». Этот традиционный руководящий орган в мае 2021 года уволил главу округа Канкара Юсуфа Лавала из-за предполагаемых связей с боевиками, которые организовали похищение более 300 учащихся из школы-интерната Канкара шестью месяцами ранее. Местное правительство согласилось заплатить похитителям выкуп в размере 40 млн найр (90 000 долларов) за освобождение заложников, которые были переведены в лагерь в соседнем штате Замфара. После передачи выкупа образ жизни Лавала внезапно изменился, и его видели за рулем роскошного автомобиля. В мае прошлого года полиция штата Кадуна арестовала Абдулрахмана Адаму, советника в районе местного самоуправления Соба, когда он направлялся, чтобы передать боевикам автомат Калашникова и боеприпасы. Месяцем ранее губернатор штата Замфара Белло Матавалле отстранил эмира Зурми Атику Абубакара и его коллегу в Дансадау Хусейни Умара, снова за их предполагаемые связи с бандами похитителей. Предположительно, нигерийские военные снабжали банды джихадистов разведданными, оружием и боеприпасами. Это привело к аресту семи солдат в апреле 2021 года. Двумя годами ранее в Замфаре армия арестовала заместителя председателя местного правительства Анка Яхузу Вуйю. Эти увольнения и аресты показывают, до какой степени часть местной элиты была скомпрометирована и подозревается в сговоре с индустрией похищений людей, которая разрушает структуры управления, наносит ущерб экономике и приносит значительный доход. Есть свидетельства того, что некоторые традиционные лидеры поддерживали преступные картели и выступали в качестве спонсоров банд, члены которых частично происходят из скотоводческого сообщества фулани, обнищавшего из-за изменения климата и конфликтов с фермерами. Бандиты начинали с примитивного оружия, такого как дубинки, мачете, луки и стрелы, но многие теперь имеют автоматы Калашникова, которые когда-то были вне их досягаемости. Распространение этого оружия, особенно в штате Замфара, где конфликт между фермерами и скотоводами особенно острый, ускорило формирование банд, специализирующихся на похищении людей. Кража скота — товар, который стал более редким — уступила место похищению людей, захваченных во время жестоких рейдов по городам и деревням. Шейх Ахмад Гуми, обученный в Саудовской Аравии салафитский священнослужитель, сочувствовал бандитам фулани, которые, по его словам, стали жертвами пренебрежения и лишений со стороны правительства. Он стал их духовным лидером, хотя и отрицает это. Отметим, что это классический подход джихадистов к традиционным межплеменным противоречиям, которые они используют для рекрутирования новых боевиков в свои ряды и приданию этим противоречиям ярко акцентированной исламистской повестки дня.  В январе 2019 года Мансур Дан Али, уроженец штата Замфара, который в то время был министром обороны Нигерии, впервые публично рассказал о связях между бандами похитителей и группировкой «Боко харам». Два месяца спустя генерал-майор Джиде Огунлад, тогдашний военный командир, сражавшийся с бандитами в штате Замфара, подтвердил, что банды проникли джихадисты. В апреле 2021 года Маламом Насиром аль-Руфаи, губернатором штата Кадуна было заявлено, что банды похитителей используют деньги от выкупов для финансирования джихадистов на северо-востоке. Он выступал после того, как в поезде, следовавшем из столицы Нигерии Абуджи в Кадуну, произошел взрыв бомбы. 8 человек были убиты и 62 пассажира похищены в ходе операции, о которой заявила джихадистская группировка «Ансару», одного из лидеров которой зовут Абул Барра. В обмен на освобождение заложников «Ансару» сначала потребовал освобождения жен и детей своих людей, удерживаемых властями Нигерии. Затем группа потребовала выкуп у семей похищенных. Переговоры велись при посредничестве Тукура Маму, издателя газеты Desert Herald. Известно, что журналист из Кадуны имел тесные связи с джихадистами и бандами похитителей, базы которых он посетил в штатах Замфара и Нигер. В период с апреля по октябрь 2022 года была выплачена сумма в размере около 2 млрд найр (4 млн долларов), и заложники были освобождены. Маму, которого разыскивали Служба государственной безопасности Нигерии (SSS) и Интерпол, был арестован в Каире в сентябре прошлого года.

Предупреждения губернатора Кадуны аль-Руфаи о сотрудничестве между бандитами и джихадистами позже были приняты во внимание генеральным контролером иммиграции Нигерии Мухаммедом Бабандеде. В памятке, направленной в июле 2021 года сотрудникам службы безопасности в северных штатах, он предупредил о массовом перемещении бандитов из штата Замфара в штат Борно для обучения членов «Боко харам». В Замфаре у джихадистов есть лагеря в лесах Куянбана, Сунке, Субубу и Думбурум. В марте 2018 года главарь местной банды Дого Гиде и его банда убили Бухарина Даджи, другого главаря бандитов, и семерых его помощников. Гиде действовал по указке ISWAP, которая рассматривала Даджи как препятствие для укрепления их союза с преступными группировками в регионе. Даджи был против этого и отказался поклониться их салафитской версии ислама. Гиде, следуя указаниям ISWAP, затем переехал в штат Нигер, где совершил серию массовых похищений. Аввалун Даудава, организатор похищения в школе Канкара, был связан с «Боко харам», что объясняет, почему Абубакар Шекау, лидер «Боко харам», который умер в мае 2021 года, взял на себя ответственность за похищение. Даудава был убит в столкновении с конкурирующей бандой в апреле 2021 года. В центральном штате Нигер боевики «Боко харам» установили связи с местными бандитами, некоторые из которых присягнули на верность Шекау. «Ансару» действует в центральном штате Коги, в лесах Бирнин Гвари в Кадуне и в районах вокруг Кадуны и Абуджи, где они сотрудничают с бандитами в похищениях людей. В феврале 2021 года полиция заявила, что убила более 250 членов «Ансару» в ходе крупной операции в Бирнин-Гвари, хорошо известном бандитском анклаве. Известные местные бандиты создали банды, носящие их имена, как и Дого Гиде. Самый известный, Бухарин Даджи, является шурином Ибрагима Ваккалы, который был заместителем губернатора штата Замфара с 2011 по 2019 год. Другие известные главари банд — Данкарами, Гаджере, Али Качалла, Белло Турджи и Адаму Алиеро. Эта тенденция распространилась на соседний штат Кацина, где организовались группы похищений людей под руководством Ауду Ланкай, Бала Вута, Йеллоу, Барумайе, Бамми и Качалла Сафана. Другие банды сформировались в районе Бирнин Гвари штата Кадуна и районе Широро штата Нигер. Эти банды, которые по-прежнему состоят преимущественно из фулани, вербовали, в основном путем кооптации, преступников из других сообществ. Они проникли в города региона через сети информаторов и коллаборационистов, которые сливаются с населением и работают на различных работах в качестве прикрытия, с единственной задачей выявления и мониторинга потенциальных целей похищения. Другие контролируют финансовые каналы для выплаты выкупа. В данном случае многие из них в той или иной степени завязаны на «Боко харам», руководство которой стремиться к их полной консолидации.   Принятый в апреле прошлого года закон, криминализирующий выплаты выкупа, мало что сделал для сдерживания похитителей. Они продолжают требовать деньги на защиту, чтобы избежать похищения, а когда они кого-то похищают, выкуп, который они требуют, непомерно велик и часто вынуждает семьи продавать землю и имущество, чтобы собрать нужную сумму. По данным исследовательской организации SBM Intelligence, в период с 2011 по 2020 год нигерийцы заплатили похитителям выкуп в размере 18,34 млн долларов. Это очень низкая оценка, учитывая интенсивность деятельности банд. Преступники все чаще требуют, чтобы платежи перечислялись на банковские счета, которые они контролируют. В апреле 2019 года Кингсли Чиеду Могалу, бывший заместитель управляющего Центрального банка Нигерии (CBN), сообщил, что нигерийские похитители и террористы требовали выкуп в криптовалютах, которые властям сложнее отследить. Примером может служить выплата 15 000 долларов выкупа в биткойнах Умаром Ардо, должностным лицом главной оппозиционной Народно-демократической партии (НДП), в сентябре 2019 года, чтобы добиться освобождения его 21-летней дочери Айши Ардо, которая была похищена из их дома в Абудже. В октябре прошлого года Годвин Эмефиеле, ветеран-управляющий Центральным банком, дал нигерийцам трехмесячный срок для внесения своих денег в банковские учреждения, поскольку старые банкноты найры больше не будут являться законным платежным средством с 31 января 2023 года, хотя с тех пор этот срок был продлен до 10 февраля. С этой даты новый ежедневный лимит на снятие средств составил 100 000 долларов для физических лиц и 500 000 долларов для юридических лиц. Эта мера была направлена на ограничение коррупции, пресечение фальсификаций на выборах во время всеобщих выборов, которые должны состояться в феврале, и противодействие финансированию террористических и преступных организаций. Это вызвало панику среди той части нигерийской элиты, которая хранит миллиарды найр наличными в сейфах или комнатах в своих домах, используемых исключительно для хранения банкнот. На северо-западе Нигерии  эта новая денежно-кредитная политика, вероятно, побудит похитителей требовать выкуп в иностранной валюте. 30 октября шейх Ахмад Гуми предупредил, что похитители планируют потребовать выкуп в долларах и других твердых валютах. Джихадисты в районе озера Чад уже начали требовать налоги во франках КФА с нигерийских рыбаков, въезжающих на их территорию.