Неожиданный визит министра иностранных дел Султаната Оман Сайида Бадра бен Сауда аль-Бусаиди в Тегеран 17 июля вызвал волну спекуляций об освобождении ирано-американских заключенных и вмешательстве влиятельных организаций в обмен пленными. США публично заявили, что работают над освобождением Сиамака Намази, Эмада Шарги и Морада Тахбаза, трех американцев иранского происхождения, заключенных по обвинению в шпионаже, которое Вашингтон считает необоснованным, в рамках временной ядерной сделки. По данным газеты «Шарг», целью визита аль-Бусаиди было проведение секретных встреч с иранскими официальными лицами относительно нового требования США об освобождении четвертого заключенного в обмен на то, что Вашингтон разморозит активы Ирана в Южной Корее и Ираке. Иранские источники, близкие к переговорам, сообщил в прошлом месяце, что президент ИРИ Эбрахим Раиси готов освободить четвертого заключенного в рамках сделки. Однако в некоторых влиятельных учреждениях, в первую очередь в КСИР, звучат несогласные голоса, которые настаивают на том, что судьба четвертого заключенного должна обсуждаться как отдельный вопрос. В этой связи местные эксперты полагают, что целью визита аль-Бусаиди было «уменьшить разногласия между Ираном и США и найти выход из тупика в текущих переговорах» между двумя странами. Интересно, что согласно утечкам из иранских дипломатических источников, министр иностранных дел Омана озвучил своем иранскому коллеге еще несколько предложений американцев. А именно, отказ от нападений на американские цели в Сирии и Ираке в обмен на размораживание иракских банковских счетов для оплаты иранского газа. Второе предложение – отказ от ВТС с Россией в обмен на размораживание оставшихся банковских счетов плюс Вашингтон в этом случае готов убедить ЕС снять санкции против Ирана. Среди остающихся разногласий – перечень товаров, которые иранцы могут покупать на размороженные средства. Тегеран настаивает на том, что в этот перечень вошли автомобили и запчасти к самолетам, а также  разморозка 50 млрд долларов в банках КНР для перевода на иранские счета. США настаивают, чтобы такие операции проходили под надзором Минфина США,  от чего Тегеран отказывается категорически.

Хотя новости об освобождении ирано-американских заключенных циркулировали в прошлом, источники из обеих стран теперь подтвердили, что переговоры между Тегераном и Вашингтоном достигают критической стадии. В начале июня Тегеран и Вашингтон, похоже, добились значительного прогресса в переговорах по временному соглашению, которое предусматривало бы некоторое ограниченное ослабление санкций в обмен на то, что Иран прекратит свое ядерное обогащение, после того как две стороны ранее зашли в тупик на переговорах по возобновлению ядерного соглашения СВПД от  2015 года. Как впервые стало известно MEE, две страны договорились, что Иран не будет обогащать уран до 60% и будет сотрудничать с Международным агентством по атомной энергии (МАГАТЭ) в мониторинге и проверке своей ядерной программы. В обмен Тегерану будет разрешено экспортировать до миллиона баррелей нефти в день и получить доступ к своим доходам и другим замороженным средствам за рубежом. Эти средства должны были быть использованы исключительно для покупки ряда товаров первой необходимости, включая продукты питания и лекарства. Как полагают американские аналитики, все эти маневры не имеют ничего общего с реанимацией СВПД в полном объеме, а имеют целью решить конкретный вопрос предвыборной кампании Дж.Байдена – освобождение граждан США, что рассматривается в Белом доме как важный пропагандистский момент. Собственно, по этой же причине американцы ведут такие же консультации и с Москвой. Американские эксперты говорят, что теперь даже Байден признает, что СВПД мертв, но его администрация находится в процессе завершения соглашения с Ираном по конкретной теме.  В соответствии с достигнутым соглашением выплаты, причитающиеся Исламской Республике, которые долгое время были заморожены из-за санкций, будут освобождены. Со своей стороны, в дополнение к ограничению уровней обогащения урана и более полному сотрудничеству с МАГАТЭ, Иран согласился освободить трех незаконно заключенных американских граждан. Сумма выкупа за заложников может составить около 10 млрд долларов, выделенных в виде отмены санкций. Кроме того, США предлагают Ирану возможность экспортировать больше нефти. Однако здесь на пути Байдена лежит огромная политическая проблема. Все упирается в слово «сделка». Если то, чем занимается Байден, можно назвать «сделкой», тогда Конгресс имеет право вмешаться – и Байден и его чиновники знают, что любое соглашение с Ираном, если оно будет передано под законодательный надзор, встретит существенную двухпартийную оппозицию. Проблема возникает из-за того, что Обама провел переговоры и подписал соглашение по СВПД, используя исполнительную власть, предоставленную президентам в соответствии с Конституцией, для заключения соглашений с другими странами. Однако, по умолчанию или намеренно, он упустил из виду важное уточняющее положение «по совету и с согласия Сената». Члены обеих палат и обеих основных партий были возмущены, и в мае 2015 года Конгресс принял Закон о пересмотре иранского ядерного соглашения (INARA). Получив подавляющее большинство голосов как в Палате представителей, так и в Сенате, оно дало Конгрессу право пересмотреть любое ядерное соглашение, достигнутое в ходе переговоров с Ираном. INARA обязывает президента представлять Конгрессу любую новую или измененную сделку, касающуюся ядерной программы Ирана. После этого у законодателей будет 30-дневный период рассмотрения и возможность проголосовать против нее. Несколько недель назад администрация Байдена заверила Конгресс, что будет соблюдать его положения и представит любую новую сделку с Ираном на рассмотрение и утверждение. Вот по этой причине в администрации всячески открещиваются от самого понятия «сделка». «Слухи о ядерной сделке, временной или иной, являются ложными и вводящими в заблуждение», — заявил журналистам в июне представитель Госдепартамента Мэтью Миллер. На брифингах с журналистами официальные лица теперь используют такие выражения, как «мини-соглашение» и «временная договоренность». Так что, каким бы ни было взаимопонимание или сделка между США и Ираном, это, безусловно, не реанимация СВПД в полном объеме.

А пока стороны торгуются с использованием всех возможных посредников и всех возможных козырей. Одним из таких козырей является «война танкеров».  «Любая нефтяная компания, выгружающая сотни тысяч баррелей захваченной иранской нефти, находящейся на греческом танкере у берегов Техаса, будет привлечена к ответственности. Настоящим мы заявляем, что будем привлекать к ответственности любую нефтяную компанию, которая попытается выгрузить нашу нефть с судна, и мы также возлагаем ответственность на Америку. Эпоха наездов закончилась, и если они нанесут удар, им следует ожидать ответного удара», — заявил 20 июля командующий ВМС КСИР контр-адмирал Алиреза Тангсири. Замечания Тангсири прозвучали в годовщину конфискации Ираном танкера под британским флагом в Ормузском проливе в 2019 году после того, как Великобритания захватила иранский нефтяной танкер у берегов Гибралтара, и что немаловажно на фоне консультаций с оманским министром иностранных дел. Опять же критика обрушилась в основном на Лондон («Англия полна злобы и является более злонамеренной, чем Америка»), но целью такого сигнала был Вашингтон.  На сегодня по меньшей мере 800 000 баррелей захваченной иранской нефти остаются нетронутыми в водах США, а американские компании неохотно покупают иранский груз стоимостью 56 млн долларов, поскольку опасаются возможных репрессий со стороны Ирана. США обычно выставляют на аукцион украденные активы Ирана, утверждая, что они используют эти деньги для выплаты «ущерба» предполагаемым жертвам действий Исламской Республики. «Компании, имеющие какое-либо влияние в Персидском заливе, буквально боятся это делать», — сказал изданию исполнительный директор, причастный к этому делу. Все больше экспертов, знакомых с этим вопросом, также сообщили, что они не думают, что нефть когда-либо будет распродана. Все топливо загружено на нефтяной танкер Suez Rajan, который был захвачен США в апреле. Судно было захвачено недалеко от Южной Африки и бросило якорь у берегов Техаса в мае, в то время как греческому владельцу были предъявлены обвинения в уклонении от санкций. Несколько дней спустя ВМС Ирана захватили нефтяной танкер под флагом Маршалловых островов в Оманском море, который перевозил кувейтскую нефть для второй по величине энергетической компании США. Выступая перед журналистами в начале июня, командующий 2-ой военно-морской зоной ВМС КСИР заявил, что 6 июня на южной морской границе Ирана был захвачен крупный груз контрабандного топлива. Генерал Рамезан Зирахи заявил, что иностранное судно получало военную поддержку от вооруженных сил США, но бдительность ВМС КСИР, профессиональные действия, мощь и точный ответ предотвратили незаконные и непрофессиональные меры американцев в Персидском заливе. Он сказал, что в то время, как иранские силы инспектировали нефтяной танкер NADA 2, который организованно занимался контрабандой иранского газойля, американские силы предприняли ряд непрофессиональных и опасных мер, чтобы остановить законный захват топлива. Военнослужащие КСИР в ходе операции выяснили, что капитан нефтяного танкера звонил в центр командования и управления США, чтобы договориться о побеге, сказал генерал Зирахи, добавив, что американский офицер дал указание капитану нефтяного танкера выключить двигатель и ждать, пока американские вооруженные силы придут на помощь. Генерал КСИР заявил, что американцы подняли в воздух два боевых самолета A-10, разведывательный самолет P-8A, два вертолета Hawk-C, а также беспилотный летательный аппарат MQ-9 и направили патрульные суда в зону, чтобы предотвратить операцию по захвату, но силы КСИР действовали профессионально, дали строгие предупреждения всем американским самолетам, беспилотникам и судам и доставили нефтяной танкер в порт Бушер для юридических процедур.