Государственная нефтяная компания Саудовской Аравии Saudi Aramco продолжит инвестировать в Китай, несмотря на 38-процентное падение прибыли из-за снижения цен на нефть и сокращения добычи. Saudi Aramco объявила 7 августа, что чистая прибыль упала примерно до 30,08 млрд долларов во втором квартале, закончившемся 30 июня, по сравнению с 48,44 млрд долларов за аналогичный период прошлого года. Королевство получило неожиданный доход после того, как начало военной операции России на Украине способствовало росту цен на нефть. Саудовская Аравия была самой быстрорастущей экономикой в G20 в прошлом году. Тем временем Saudi Aramco ненадолго обогнала Apple в качестве самой дорогой публичной компании в мире. Но падение ее прибыли является признаком того, что падение цен на нефть и серия односторонних сокращений добычи охлаждают экономику королевства. В июле МВФ понизил прогноз роста Саудовской Аравии с 3,2% до 1,9%.  Цена на нефть марки Brent снизилась примерно на 25% по сравнению с прошлым годом, а экспорт нефти Саудовской Аравией сократился на 40% по сравнению с прошлым годом. Несмотря на падение прибыли, генеральный директор Saudi Aramco Амин Насер заявил 7 августа в ходе пресс-конференции, что государственный энергетический гигант намерен расширять свое присутствие в Китае, крупнейшем потребителе нефти Саудовской Аравии, но стране, в которой Эр-Рияд сталкивается с усилением конкуренции с Россией: «Китай представляет для нас важный рынок не только с точки зрения поставок сырой нефти, но и с точки зрения роста производства химических веществ. В Китае есть ряд инвестиций в трубопровод, которые мы в настоящее время оцениваем и о которых мы объявим в свое время». Саудовская Аравия уже вложила значительные средства в китайские нефтеперерабатывающие заводы. В прошлом месяце Saudi Aramco завершила покупку 10-процентной доли в китайской нефтехимической компании Rongsheng примерно за 3,6 млрд долларов. В результате сделки Saudi Aramco будет поставлять около 480 000 баррелей сырой нефти в день дополнительно на НПЗ, аффилированные с Rongsheng. Китай в январе-июле 2023 года нарастил объемы импорта нефти и природного газа на 12,4% и 7,6% соответственно, свидетельствуют обнародованные данные Главного таможенного управления КНР. За отчетный период Китай импортировал 325,752 млн тонн нефти, в ценовом выражении закупка сырой нефти за рубежом обошлась в 187,293 млрд долларов, что на 12,3% меньше, чем за аналогичный период 2022 года. В июле Китай закупил за границей 43,686 млн тонн нефти на 23,904 млрд долларов. Объем импорта природного газа в январе-июле 2023 года составил 66,876 млн тонн на сумму 36,9 млрд долларов (в ценовом выражении — рост на 1,1%). В июле Китай закупил за границей 10,3 млн тонн природного газа на 4,9 млрд долларов. Импорт угля за первые семь месяцев 2023 года составил 261,184 млн тонн (рост на 88,6%) и обошелся Китаю в 31,563 млрд долларов (в ценовом выражении — рост на 41,4%). В июле Китай закупил за границей 39,26 млн тонн угля на 3,867 млрд долларов.

Саудовская Аравия, наряду с другими государствами Персидского залива, наращивает инвестиции, чтобы производить больше сырой нефти и нефтепродуктов, в то время как западные компании сокращают новое производство на фоне опасений по поводу климатических требований западных правительств и будущего спроса. Министр энергетики КСА Абдель Азиз бен Сальман, как известно, поклялся, что королевство будет «последним человеком, стоящим» на энергетическом рынке, и добудет «каждую молекулу углеводородов», которыми оно обладает. Он также продвигает план диверсификации экономики КСА, отказавшись от зависимости от ископаемого топлива, с прицелом на будущее, когда спрос упадет, но прямо сейчас Эр-Рияду нужны доходы от продажи нефти. МВФ говорит, что Саудовской Аравии нужны цены на нефть марки Brent выше 80 долларов за баррель, чтобы сбалансировать свой бюджет и направить средства на такие мега-проекты, как Neom и развитие островов в Красном море. 7 августа Saudi Aramco объявила, что увеличит свои дивиденды до 29,4 млрд долларов в этом квартале по сравнению с 18,8 млрд долларов за аналогичный период прошлого года. Saudi Aramco примерно на 98% принадлежит правительству Саудовской Аравии и суверенному фонду благосостояния королевства, поэтому дивиденды представляют собой ключевое денежное вливание для правительства Саудовской Аравии. Цены на нефть существенно выросли этим летом, 7 августа нефть марки Brent торговалась на уровне 85,49 доллара за баррель. Аналитики связывают рост с увеличением спроса летом на фоне признаков того, что мировая экономика может избежать рецессии, и усилий производителей нефти ограничить ее поставки. Что касается предложения, аналитики и эксперты по энергетике полагают, что Саудовская Аравия выполняет большую часть тяжелой работы в рамках альянса производителей нефти, получившего название ОПЕК+, возглавляемого Эр-Риядом и Москвой. Намерение Saudi Aramco продолжать инвестировать в Китай обусловлено тем, что Саудовская Аравия сталкивается с падением доли рынка в Азии из-за России, продажи нефти которой в Индию уже превысили общий объем закупок нефти у Саудовской Аравии, ОАЭ, Ирака и США. В этой связи Саудовская Аравия и Россия активно борются за первое место в качестве основного поставщика нефти в Китай. Ади Имсирович, директор Surrey Clean Energy и бывший глава нефтяного подразделения «Газпрома» по зарубежной торговле, ранее говорил, что конкуренция за долю китайского рынка является одним из наиболее чувствительных вопросов для королевства. Россия обратилась к Китаю как к клиенту в силу бойкота со стороны Европы.   В ходе этой глобальной перестройки торговли энергоносителями Саудовская Аравия увеличила свою долю в Европе, но из-за ее ограниченного потенциала роста и целей Запада в области изменения климата эксперты говорят, что именно Азия является главным перспективным центром продаж нефти.