Египет стал первой африканской страной, имеющей возможность собирать, интегрировать и тестировать спутники (AIT), после поставки двух прототипов спутников, финансируемых Китаем для спутникового проекта MisrSat II. Исполнительный директор Египетского космического агентства Шериф Седки заявил, что проведенные испытания моделей спутников открыли крупнейший в Африке и Западной Азии центр сборки, интеграции и тестирования спутников, построенный за счет гранта Пекина. Этот центр не только локализует спутниковую индустрию в Египте, но и позиционирует страну как лидера в передаче технологий Африке. Поставка летной модели спутника MisrSat II запланирована на более поздний срок. Более того, министр международного сотрудничества Египта Рания аль-Машат подчеркнула важность передовых технологий в расширении возможностей Египта в области спутниковых исследований, таких, как приложения для дистанционного зондирования. Тем временем посол Китая в Египте Ляо Лицян подчеркнул важное достижение в космическом сотрудничестве между двумя странами, способствующее дальнейшему развитию космических технологий в Африке.
В январе 2019 года Пекин и Каир подписали грант в размере 72 млн долларов США на космическую программу Египта, что стало третьим грантом Китая на спутниковый проект. В последующие годы египетские и китайские инженеры будут сотрудничать в эксплуатации спутника, включая его наземную станцию управления и прикладную систему. Египет объявил, что запуск спутника MisrSat II из Китая запланирован на октябрь. Ожидается, что спутник будет доставлен из Каира 28 июня и пройдет заключительные испытания в Китае перед запуском. Срок службы спутника рассчитан на пять лет с даты его запуска. Примечательно, что посол Лицян подчеркнул важность проекта, назвав его достижением «четырех первых этапов».
Во-первых, Египет является страной-первопроходцем в развитии спутникового сотрудничества с Китаем в рамках инициативы «Один пояс, Один путь».
Во-вторых, Китай поможет Египту в создании комплексного центра сборки, интеграции и тестирования спутников, где китайские и египетские ученые и инженеры будут совместно выполнять сборку и тестирование египетского спутника MisrSat II.
В-третьих, подразумевается поддержка Китая в создании египетской аэрокосмической команды и обеспечении совместного обучения египетских аэрокосмических экспертов.
В-четвертых, по завершении проекта Египет станет первой африканской страной, обладающей возможностями полной сборки спутников и интеграционного тестирования.
Сообщается, что спутник MisrSat II обладает способностью передавать изображения с высоким разрешением до 2 метров, что должно сыграть важную роль в поддержке концепции устойчивого развития Египта на период до 2030 года. Египетские официальные лица заявили , что спутник позволит эффективно использовать национальные ресурсы путем точного определения видов сельскохозяйственных культур и их распределения на основе атмосферных и почвенных условий, изучения минеральных ресурсов, содействия городскому планированию и мониторинга изменений прибрежной зоны. Эта передача спутника знаменует собой значительное достижение для Китая, поскольку это первый случай, когда он проводит комплексное испытание целого спутника за рубежом в крупном масштабе и впервые успешно реализует проект спутникового сотрудничества в зарубежной стране. Египетское космическое агентство также подписало меморандум о взаимопонимании (MoU) с китайским Центром применения наземных спутников дистанционного зондирования земли (LASAC) в отношении данных дистанционного зондирования. Саудовское космическое агентство также ведет переговоры с китайскими предприятиями.
Китай инвестирует в строительство новых стартовых площадок и стал свидетелем прихода в спутниковую индустрию как государственных, так и частных компаний. В настоящее время Пекин имеет на орбите более 700 функционирующих спутников, примерно половина из которых используется военными для наблюдения за силами США по всему миру. Кроме того, китайская система Beidou, являющаяся альтернативой американской системе глобального позиционирования (GPS), состоит из более чем 30 спутников. Примечательно, что государственные и коммерческие компании Китая в космическом секторе наметили планы более 70 запусков в 2023 году, что свидетельствует о продолжающемся расширении космической деятельности страны. Египет занимает третье место в мире среди крупнейших получателей военной помощи США, уступая только Украине и Израилю. Одновременно Египет превратился в важного партнера на Ближнем Востоке в рамках китайской инициативы «Один пояс, один путь», привлекая значительные китайские инвестиции в последние годы. В Египте работает более 1500 китайских предприятий, специализирующихся на различных секторах, таких как информационные технологии, электроснабжение, телекоммуникации и транспорт. Китай и Египет установили всеобъемлющее партнерство с общим портфелем сотрудничества в размере около 1,7 миллиарда долларов. Это финансирование выделяется на различные сектора развития, включая электроэнергетику, здравоохранение, образование, профессиональную подготовку и многое другое. В 2022 году сотрудничество между двумя странами еще больше расширилось в целях наращивания потенциала и развития человеческих ресурсов. Примечательно, что это сотрудничество распространилось на Египетское космическое агентство, среди других инициатив.
Как полагают европейские эксперты, такие страны, как Пакистан и Египет, склонны увеличивать зависимость от Китая в своей цифровой инфраструктуре и, возможно, предрасположены к внедрению китайского спутникового интернета в свои сети. Это делает возможным внедрение китайской широкополосной связи на низкой околоземной орбите (LEO) в их существующие сетевые системы. Это связано с тем, что их цифровая инфраструктура уже в значительной степени зависит от китайских активов, включая подводные кабели, волоконно-оптические линии, сети 5G и наземные спутниковые станции. Кроме того, сильное экономическое влияние Китая в различных экономиках дает Пекину возможность отговорить эти страны от использования американских услуг. Между тем, другие страны, включая Соединенные Штаты, государства-члены Европейского союза, Россию и Тайвань, также стремятся развивать свои собственные группировки и сети спутниковой широкополосной связи. Например, российский Роскосмос пригласил Алжир и Египет принять участие в строительстве российской космической станции. Предложение направлено на строительство станции, одновременно поощряя две страны к созданию своих собственных национальных космических подразделений. Последняя космическая гонка направлена на обеспечение спутникового интернета в режиме реального времени с низкой задержкой для промышленной и коммерческой связи, а также на более быструю передачу данных, что может быть очень важно с тактической точки зрения. Это происходит в разгар победы Египта в конкурсе на размещение Африканского космического агентства, что может еще усилить интерес Китая к стране в области космической деятельности.
Китай, как сообщается, планирует развивать обширную спутниковую сеть на околоземной орбите, стремясь предоставлять глобальные интернет-услуги и конкурировать со Starlink Илона Маска. В проекте, известном как “Го Ван”, задействовано более 12 000 спутников, принадлежащих China Satellite Network Group Co. График запуска в настоящее время неизвестен, но масштаб сети будет конкурировать с планируемой SpaceX группировкой из более чем 12 000 спутников к 2027 году. Ожидается, что китайская группировка будет развернута быстро, чтобы обеспечить себе положение на низкой орбите и не допустить доминирования Starlink над ресурсами. Китайские спутники также могут быть оснащены возможностями anti-Starlink для наблюдения и других миссий.
С этой целью эксперты заявляют, что «стратегия Китая заключается в том, чтобы сосредоточиться на развивающихся странах, которые сталкиваются с ограничениями в финансировании», и «нацеливается на страны, у которых нет спутников на орбите». Китайские спутники привлекательны для развивающихся стран из-за их ценовой доступности, в то время как Китай предоставляет финансовую помощь для заключения сделок по спутникам наряду с дополнительными преимуществами, такими как передача технологий и обучение. Пекин также фокусируется на космическом информационном коридоре «Один пояс, один путь» (ОПОП), который позволяет странам-участницам получить доступ к возможностям спутниковой связи и космических запусков, улучшая управление ресурсами, прогнозирование погоды, реагирование на стихийные бедствия, подключение к интернету и уменьшая зависимость от американских спутников. В настоящее время Пекин заинтересован в создании спутниковых сетей дистанционного зондирования на африканском континенте, которые позволят Китаю «поддерживать логистическую интеграцию государств-партнеров ОПОП. Китай сыграл решающую роль в запуске первых двух спутников связи Нигерии в 2007 и 2011 годах соответственно. Кроме того, Пекин отвечал за развертывание первого спутника связи Алжира в 2017 году. По мнению аналитиков, в 2018 году Тунис стал первым местом за пределами Китая, где была размещена наземная станция приема спутниковой навигационной системы Beidou. Кроме того, Китай помог Эфиопии и Судану запустить их первые в истории спутники в 2019 году.
Благодаря постоянному сотрудничеству и партнерствам Китай продолжает расширять свое влияние в области космических исследований и спутниковых технологий по всему миру. Египетские спутниковые гранты соответствуют более широким амбициям Китая по расширению своего присутствия в космосе и спутниковых услугах, а также поддерживают его инициативу «Один пояс, один путь» и укрепляют его стратегические интересы в Африке, тем самым настраивая Пекин на формирование глобального ландшафта спутниковой связи и соединяемости. Расширяющееся присутствие Китая в спутниковой индустрии также отражает стратегическую направленность Китая на развивающиеся страны, которые имеют ограниченные рычаги влияния для ведения переговоров или контроля за направлением проектов.