Как указывают американские эксперты, оценки о том, что региональная реинтеграция Сирии приведет к прочной стабильности и экономическому восстановлению после 12 лет гражданской войны, оказались полностью ошибочными. Широкие ожидания того, что нормализация отношений с соседями Сирии, такими как богатые государства Персидского залива, в том числе Саудовская Аравия и Объединенные Арабские Эмираты (ОАЭ), автоматически приведет к потоку грантов и займов, а также к новым инвестициям, не оправдались. В результате социально-экономическая ситуации в Сирии остается нестабильной. Протесты и всеобщая забастовка, первоначально мотивированные сокращением субсидий на топливо и неспособностью правительства улучшить экономику и уровень жизни, вспыхнули в середине августа в южной мухафазе (провинции) Сувейда, населенной в основном членами друзской общины. Демонстрации быстро переросли в более широкий призыв к свержению режима; протестующие требовали полного выполнения резолюции 2254 Совета Безопасности Организации Объединенных Наций (СБ ООН), в которой излагается мирный процесс в Сирии и формирование переходного руководящего органа со всеми полномочиями. Режим президента Сирии Башара Асада и его сторонники извне упорно пресекали любые попытки ослабить его власть и влияние сторонников, прочно укоренившихся в его более широкой сети покровительства. По мере усиления протестов оппозиционеры из Сувейды неоднократно нападали на штаб-квартиру правящей партии Баас и убирали фотографии Асада с улиц и зданий города. 13 сентября поступили сообщения о раненых после того, как силы безопасности режима открыли огонь в попытке разогнать протестующих у штаб-квартиры партии Баас. Как и следовало ожидать, протесты распространились на другие районы Сирии, включая Дераа, где постоянно неспокойно; Идлиб, который по-прежнему контролируется оппозиционерами, возглавляемыми исламистами; Ракку, которая когда-то была сирийской базой т. н.  «халифата» «Исламского государства» (ИГ, запрещено в России); Дейр-эз-Зор; Алеппо и части городов в поясе политической базы режима, в которой доминирует община алавитов на сирийском побережье. Некоторые эксперты сообщают, что новые протестные группы, в том числе одна, называющая себя «Движением 10 августа», пытались структурно организоваться, хотя неясно, вооружены ли такие группы или остаются мирным, несектантским сопротивлением режиму Асада. Чтобы попытаться помешать вооруженной оппозиции продвигаться вперед в условиях усиливающихся беспорядков, сирийская авиация, к которой присоединились самолеты ВКС России, нанесла удары по базам оппозиции в сельской местности Алеппо, Латакии и Хамы после «неоднократных нападений» на контролируемые режимом районы в провинциях. Быстрое распространение беспорядков – и немедленное применение режимом вооруженной силы для их подавления – казалось, представляют собой повторение событий, которые привели к первоначальному восстанию в 2011 году. Относительно крупные протесты в Сувейде продолжались в течение всей первой половине сентября.

Кроме того, в конце августа, арабские племенные группировки на востоке Сирии начали столкновения с курдскими силами, которые доминируют в поддерживаемых США Силах демократической Сирии (СДС) – ополчении, которое помогает  американским силам на востоке Сирии бороться с «Исламским государством». Насилие, которое, по сообщениям, привело к гибели 90 человек, было спровоцировано арестом курдскими властями Ахмада аль-Хбейли (более известного как Абу Хавля), лидера Военного совета Дейр-эз-Зора, арабского племенного отряда СДС. Боевики арабских племен и их политические лидеры, по-видимому, восприняли арест Абу Хавля как пример использования курдами своих тесных отношений с американскими военными для доминирования в политике и экономике Северо-Восточной Сирии. Хотя боевые действия на востоке Сирии не связаны явно или напрямую со вспышкой беспорядков в других частях страны, они усилили ощущение того, что в страну вернулась серьезная нестабильность. Командование США в Восточной Сирии немедленно попыталось подавить арабо-курдскую вражду путем организации переговоров, что отражает обеспокоенность США тем, что боевые действия между двумя союзниками США ставят под угрозу совместные усилия против ИГ. США также стремятся помешать режиму Асада, Ирану, Турции и другим внешним субъектам воспользоваться столкновениями для продвижения своих собственных интересов. Турция, в частности, давно критикует союз США с СДС в Сирии, утверждая, что курдские боевики связаны с турецкой оппозиционной курдской группировкой Рабочая партия Курдистана (РПК), которая с 1984 года совершает террористические нападения на турецкие силы и объекты на границе. Президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган даже поставил под угрозу свои отношения с Вашингтоном, пригрозив направить войска дальше на север Сирии для сдерживания сирийских курдов. Предполагая, что военные чиновники США добились прогресса в урегулировании арабо-курдского конфликта, так как командующий СДС курд Мазлум Абди заявил 7 сентября, что он встретился с лидерами арабских племен и выполнит их просьбу освободить десятки местных боевиков, которые были задержаны, когда СДС подавляли волнения в племенных районах. «У нас есть решение объявить всеобщую амнистию для вовлеченных», — сказал Абди, добавив: «Мы уже освободили половину арестованных, и мы освободим остальных». Абди также пообещал провести широкомасштабную встречу с лидерами арабских племен и другими представителями Дейр-эз-Зора для решения давних проблем, включая образование, экономику и безопасность.

Возобновление серьезных беспорядков в Сирии представляет прямую угрозу интересам двух основных внешних сторонников режима Асада: Ирана и России. Хотя Россия продолжает оказывать непосредственную воздушную поддержку силам Асада, многие из лучших командиров Москвы, большая часть ее техники и часть ее войск были переброшены на Украину для поддержки военных усилий России там. У частной военной компании «Вагнер», которая поддерживала наземные операции сирийской армии, в дальнейшем может быть другая расстановка сил в Сирии, особенно после ее неудавшегося июньского мятежа против военного руководства России и смерти ее лидера Евгения Пригожина в августе. Американские военные чиновники оценивают, что общая способность Москвы поддерживать режим Асада снизилась из-за продолжающейся военной операцией  России на Украине. Тем не менее, Москва сохраняет достаточные сухопутные силы в Сирии, чтобы направить подразделения в районы на востоке страны, близкие к местам действий американских войск, что свидетельствует о недовольстве Москвы поддержкой США Украины.

Возобновившиеся беспорядки против Асада – в сочетании с уменьшением возможностей Москвы оказывать помощь Дамаску – несомненно, вызвали серьезную обеспокоенность в Тегеране, который считает Асада своим главным арабским союзником. Иранские лидеры считают, что падение режима Асада значительно подорвет национальную безопасность Ирана, которая зависит от способности вооружать сеть региональных проиранских движений, в частности, ливанскую «Хизбаллу». Режим Асада позволяет Ирану использовать сирийскую территорию и объекты для поставок «Хизбалле» оружия, включая более 150 000 ракет различной дальности и вооруженных беспилотников. Израильские военные самолеты регулярно наносят удары по иранским объектам в Сирии и сделали это снова 12 сентября, нанеся несколько ударов. Переброски Ираном тысяч военнослужащих Корпуса стражей исламской революции (КСИР) и иранских регулярных войск в Сирию в 2012 году было недостаточно, чтобы помочь Асаду вернуть территорию, потерянную в результате вооруженного восстания. Иран в конечном итоге убедил Россию вмешаться на стороне Асада в 2015 году, и российские авиаудары сыграли решающую роль в способности Дамаска восстановить контроль над большей частью населения к 2017 году. Тем не менее, Тегеран, по крайней мере до этого момента, не выражал никакого чувства паники в связи с возобновлением беспорядков в Сирии. Во время своей необъявленной поездки 31 августа в Сирию, в ходе которой состоялась встреча с Асадом, министр иностранных дел Ирана Хосейн Амир Абдоллахиан не затронул тему насилия и беспорядков. Он лишь подтвердил поддержку Ираном правительства Асада и «подчеркнул необходимость установления стабильности и спокойствия и сохранения суверенитета и территориальной целостности». Несмотря на внешне спокойное поведение Тегерана, если возобновившиеся беспорядки в Сирии перерастут в широкое, общенациональное вооруженное восстание, практически наверняка Иран развернет любые силы, которые сочтет необходимыми, чтобы помочь Асаду остаться у власти.

Основные выводы

— Протесты и насилие, вспыхнувшие в некоторых частях Сирии в середине августа, указывают на то, что нормализация отношений режима Асада с остальным арабским миром не помогла стабилизировать ситуацию в стране.

— Протестующие на юге Сирии реагируют на ухудшающиеся экономические условия, а также на репрессии режима и жестокое подавление периодически возникающих вооруженных восстаний, которые начались в 2011 году.

— Командование США в Восточной Сирии пытается прекратить боевые действия между двумя группировками союзных войск, которые сотрудничают с США против «Исламского государства» и помогают сдерживать иранское влияние в Сирии.

— Военная операция России на Украине делает Москву менее способной помочь правительству президента Сирии Башара Асада отразить крупное восстание, но Иран по-прежнему привержен защите режима Асада, несмотря ни на что.