Долго ожидаемая наземная военная операция Израиля в секторе Газа возможно началась 26 октября с кратковременного вторжения бронетанковых и инженерных войск, прокладывающих путь для более широкого наступления. Миссия «Авангард» была осуществлена после почти двух недель израильских бомбардировок объектов ХАМАСа, призванных нейтрализовать некоторые угрозы перед наступлением ЦАХАЛа. Местные аналитики также ожидают, что конфликт распространится на северную границу Израиля, учитывая, что поддерживаемая Ираном «Хизбалла» атакует с этого направления. Министерство обороны Израиля располагает широким спектром вооружений и военной техники, выпускаемых военно-промышленным комплексом страны, которые могут быть использованы при подготовке и проведении наземной операции в Газе, хотя правительственные чиновники держат свои планы в секрете. Одной из новых технологий, которая может быть использована в боевых действиях, является беспилотник Spark, разработанный Rafael Advanced Defense Systems и его дочерней компанией Aeronautics. ВВС Израиля получили систему в прошлом месяце. О БПЛА Spark известно не так много, за исключением описания данного ВВС как беспилотника как ключевого для «многомерной войны», разведывательных миссий и «координации точных ударов». Ожидается, что израильская система активной защиты Trophy для бронетехники, также разработанная Rafael, сыграет ключевую роль в выводе из строя противотанкового оружия по мере продвижения войск. Комплекс средств противодействия, уже закупленный различными иностранными армиями, установлен на израильских танках Merkava IV. В этом году ЦАХАЛ также начал получать танк Barak, который является пятой версией Merkava, оснащенной улучшенной системой защиты и радарным целеуказателем для пушки. Наряду с дополнительными камерами и датчиками, которые обеспечивают ситуационную осведомленность экипажа танка Barak, он может вести бой лучше, чем ее предшественники, при закрытых люках, в то время как экипаж защищен и находится внутри. Новейший тип танков еще не поступил на вооружение ЦАХАЛа в больших количествах, но военные командиры могли бы использовать вторжение в Газу, чтобы проверить его перспективность в плане повышения живучести.
Внимание также надо обратить на систему Rafael Fire Weaver, разработанную совместно с Управлением по разработке вооружений Министерства обороны Израиля. Сетевая система «датчик-стрелку» предназначена для маневрирования силами, и компания заявляет, что она подключает оборудование по сбору разведданных для приведения в действие оружия в течение одной минуты после идентификации цели. По сообщениям, система «Огненный ткач» находится на вооружении с 2022 года. «Кампания в Газе состоит из нескольких этапов, одним из которых является наземное вторжение. Это также структурная среда, где каждое из зданий может стать смертельной ловушкой для израильских сил, что делает использование различных типов беспилотников с обеих сторон приоритетным направлением», — полагает Эйтан Бен-Элиягу, бывший командующий ВВС Израиля.
В этой связи американские эксперты в области безопасности делают вывод, что использование коммерческих беспилотников в нападении террористической группировки ХАМАС на Израиль 7 октября является последним по времени примером того, как относительно низкотехнологичные методы ведения войны могут застать врасплох профессиональные армии. Видеозапись, опубликованная «Бригадами Из ад-Дин аль-Кассама», военным крылом ХАМАСа, показала, что во время первоначальных нападений, боевики использовали вооруженные беспилотники для нападения на различные израильские военные объекты. В то время как тактика беспилотных летательных аппаратов стала основным средством ведения современной войны, коммерчески доступные модели выровняли поле боя для таких групп, как ХАМАС. Все видели, как другие террористические группы использовали различные виды дронов. Ливанская «Хизбалла» успешно проникла с их помощью на территорию Израиля несколько лет назад, а «Исламское государство» (ИГ, запрещено в России) использовало примитивный беспилотник для нападения на войска США в Ираке. «Учитывая обилие любительских и коммерческих дронов, можно ожидать, что ХАМАС имеет и будет использовать эту возможность в будущем», — считает Рафаэль Коэн, директор программы стратегии и доктрины корпорации Rand. Хотя эксперты говорят, что еще слишком рано говорить о значительном увеличении количества беспилотников, используемых ХАМАСом, они отметили, что первоначальные атаки, возможно, были их самой передовой операцией на сегодняшний день по разрушению инфраструктуры. «Я не знаю, использует ли ХАМАС беспилотники чаще, но в данном случае они использовали их очень изощренным способом, которого, вероятно, никто раньше не видел. Они использовали беспилотники в рамках комбинированной вооруженной атаки, когда платформы поражали сторожевые вышки и видеокамеры, чтобы позволить наземным силам продвинуться вперед. Такого рода синхронизация требует тщательного планирования и подготовки», — полагает Марк Кансиан, старший советник Центра стратегических и международных исследований в Вашингтоне. Яков Лапин, научный сотрудник базирующегося в США израильского аналитического центра MirYam Institute, добавил, что некоторые из доступных видеозаписей нападений свидетельствуют о том, что беспилотники, развернутые ХАМАСом, могли использоваться как часть стратегии роения: «ХАМАС эффективно использовал беспилотники для поражения датчиков и бронетехники в рамках подхода «роем», который также включал сильный ракетный обстрел и наземную атаку. Это был один из компонентов, но важный для этой атаки». Все три эксперта предупреждают, что ХАМАС сделали необходимые выводы об использовании боевых беспилотников в недавних конфликтах, таких как война между Украиной и Россией, где коммерческие беспилотники сыграли большую роль. Центральным остается вопрос о том, как Израиль, один из пионеров технологии беспилотных летательных аппаратов с большим арсеналом эффективных средств противодействия, не смог обнаружить беспилотники ХАМАСа в первые часы атаки. Частично ответ кроется в том факте, что небольшие беспилотные летательные аппараты бывает трудно обнаружить даже с помощью современных датчиков. По словам Коэна, свою роль, вероятно, сыграли два других фактора: нехватка ресурсов и отсутствие предварительной информации об ударах, нанесенных ХАМАСом.