Как отмечают американские эксперты по вопросам безопасности, на фоне наступления в секторе Газа израильские официальные лица по-прежнему сосредоточены на контролируемой эскалации, происходящей с ливанской «Хизбаллой» вдоль израильско-ливанской границы, которая угрожает усилиться в ближайшем будущем. Израильские лидеры и стратеги считают, что ливанская «Хизбалла», хорошо вооруженная и финансируемая Ираном и гораздо более крупная и боеспособная, чем ХАМАС, имеет возможность – и, возможно, намерение – провести значительную атаку на север Израиля. За несколько месяцев до 7 октября лидеры «Хизбаллы» заявили, что их силы намерены вторгнуться в Галилею и захватить израильские населенные пункты. Израильские лидеры и командиры хотят восстановить значительную буферную зону вдоль своей северной границы, которая обеспечит достаточное предупреждение о нападении подразделений «Хизбаллы», которые не полностью присоединилась к борьбе ХАМАСа  против Израиля, как некоторые первоначально опасались, а в основном ограничив свои действия трансграничными ракетными и артиллерийскими обстрелами севера Израиля. Хотя эти обмены ударами, по-видимому, основывались на негласных правилах ведения боевых действий между «Хизбаллой» и Армией обороны Израиля с целью ограничить атаки военными целями, в последние недели с обеих сторон были понесены жертвы среди гражданского населения. 80 тысяч жителей Израиля были эвакуированы с севера страны, чтобы избежать перекрестного огня. Израильские лидеры утверждают, что жители не вернутся в свои дома, если «Хизбалла» не согласится отступить от границы. На встрече с мэрами и муниципальными лидерами севера Израиля 6 декабря министр обороны Израиля Йоав Галант заявил, что правительство не будет поощрять жителей севера Израиля возвращаться домой до того, как «Хизбалла» отступит к реке Литани в 18 милях к северу от не очерченной границы, известной как «Голубая линия».

Израильские лидеры считают, что международное право подтверждает их обвинения в том, что вторжение «Хизбаллы» на границе нарушает международно-признанные условия прекращения огня, положившего конец войне между Израилем и «Хизбаллой» в 2006 году. Резолюция 1701 Совета Безопасности ООН, которая ознаменовала окончание этой войны, призвала к «созданию между «Голубой линией» и рекой Литани зоны, свободной от любого вооруженного персонала, имущества и вооружений, кроме тех, что принадлежат правительству Ливана и UNIFIL [Временным силам Организации Объединенных Наций в Ливане]». С весны прошлого года в этом районе наблюдается всплеск активности «Хизбаллы», когда группировка установила палатки на израильской стороне «Голубой линии» и выпустила противотанковую ракету через нее. Премьер-министр Ливана Наджиб Микати недавно заявил, что Ливан привержен полному выполнению резолюции 1701, однако правительство и Вооруженные силы Ливана недостаточно сильны, чтобы сдерживать или разоружать «Хизбаллу», что позволяет ей постепенно укрепляться на позициях, непосредственно выходящих на приграничные населенные пункты Израиля, значительно южнее реки Литани. Тем не менее, противодействие «Хизбаллы» выводу войск ставит ее в позицию открытого нарушения резолюции Совета Безопасности ООН, которую поддерживает Бейрут, делая «Хизбаллу» уязвимой для дипломатического и политического давления изнутри и за пределами Ливана с целью заставить ее согласиться с требованиями Израиля о выводе войск из этого района. Перспективы Соединенных Штатов или Франции объединить усилия Совета Безопасности ООН для обновления резолюции 1701 – например, путем расширения мандата миротворцев UNIFIL, чтобы удержать «Хизбаллу» от дальнейшего нарушения условий прекращения огня, – ограничены угрозой китайского или российского вето.

Израильские лидеры и командиры открыто угрожают напасть на «Хизбаллу», если она останется на своих нынешних позициях на границе с Израилем. Поступая таким образом, Израиль сигнализирует широкому кругу ливанских действующих лиц и населению Ливана в целом – многие из которого считают «Хизбаллу» поддерживаемым Ираном «государством в государстве» — что ЦАХАЛ способен нанести значительные разрушения Ливану, если его лидеры не настоят на том, чтобы «Хизбалла» вывела свои силы из пограничных районов. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху пригрозил превратить Бейрут «в Газу», если «Хизбалла» превратит свои ракетные обстрелы в полномасштабную войну с Израилем. Тем не менее, поскольку ЦАХАЛ по-прежнему активно задействован в Газе, израильские угрозы, вероятно, направлены на то, чтобы побудить других заинтересованных международных игроков убедить «Хизбаллу» смягчить свою позицию. Открытие крупного фронта с «Хизбаллой» будет представлять собой опасную эскалацию текущей войны, которая может привести к тому, что «Хизбалла» применит свой арсенал, состоящий, по оценкам, из 150 тысяч поставленных Ираном ракет, по городам Израиля.

Открытие нового фронта в Ливане усугубило бы напряженность в отношениях между правительством Нетаньяху и официальными лицами США, некоторые из которых в последние два месяца сосредоточились на предотвращении перерастания войны в более масштабный региональный конфликт. В ноябре министр обороны США Ллойд Остин, как сообщается, предупредил своего израильского коллегу Галанта не нагнетать напряженность в отношениях с «Хизбаллой». Советник президента США по энергетике Амос Хохштейн сделал аналогичное предупреждение во время визита в Бейрут в начале ноября. У Вашингтона также есть рычаги, чтобы отговорить израильских лидеров от начала крупного наступления против «Хизбаллы». Израилю требуется значительное пополнение запасов американского оружия для эффективного ведения своего наступления в Газе, и его потребность в американском вооружении будет расти экспоненциально, чтобы справиться с «обширным арсеналом» «Хизбаллы». Почти определенная оппозиция США любому израильскому плану эскалации против «Хизбаллы» поддерживает анализы, которые предполагают, что угрозы Израиля напасть на «Хизбаллу» направлены на мобилизацию международной и региональной дипломатии, а не отражают конкретные военные намерения. Если намерение Израиля состоит в том, чтобы привлечь международных дипломатов к уравнению для продвижения компромисса, есть признаки того, что его стратегия может принести определенные плоды. Отражая волнения Израиля по поводу позиции «Хизбаллы» вдоль северной границы Израиля, Хохштейн, который помогал вести переговоры о морской границе между Ливаном и Израилем, стремился расширить свои ноябрьские обсуждения в Бейруте, включив в них сухопутные границы двух стран. Переговоры о сухопутной границе обязательно будут также включать обсуждение того, как заставить «Хизбаллу» отвести свои силы от границы. С середины октября Франция, бывшая ливанская мандатная держава, которая все еще имеет там значительное влияние, направила в Бейрут трех высокопоставленных чиновников: министра иностранных дел Катрин Колонна, министра обороны Себастьена Лекорну и личного посланника президента Макрона в Ливане Жан-Ива Ле Дриана (именно ему поручено курировать вопросы палестино-израильского досье – авт.). Официальные лица подчеркнули необходимость того, чтобы лидеры Ливана решили проблемы Израиля на границе, и призвали продлить срок полномочий командующего Вооруженными силами Ливана Джозефа Ауна после января 2024 года. В начале декабря глава службы внешней разведки Франции Бернар Эми в координации с региональными заинтересованными сторонами, такими как Саудовская Аравия, посетил Бейрут, чтобы добиться прекращения огня между Израилем и «Хизбаллой» и вывода ее сил за реку Литани. «Хизбалла» дала отпор французским официальным лицам, настаивая на том, что прекратит наносить удары по Израилю только после окончания конфликта в Газе. Однако Эми, бывший посол в Ливане, также выдвинул предложение, которое, похоже, набирает обороты – что «Хизбалла» отводит свое элитное подразделение «Радван», а не все свои силы, за реку Литани. Хотя это предложение может быть привлекательным компромиссом для Израиля, некоторые критикуют его предположение о том, что подразделение «Радван2 впоследствии не переместится ближе к границе с Израилем. Французский план также, возможно, нереалистично, рассчитывает на то, что ливанская армия и UNIFIL обеспечат соблюдение соглашения. Тем не менее, вступление нескольких крупных держав в дискуссии по безопасности израильско-ливанской границы предполагает, что эскалация действий ЦАХАЛа против «Хизбаллы» вряд ли осуществится, по крайней мере, в ближайшей перспективе.

Отметим от себя, что позиция Парижа по вопросу деэскалации на ливано-израильской границе имеет свою логику. В ноябре в Ливане был  опубликовал опрос, показывающий подавляющую поддержку населением нападения  ХАМАСа на Израиль 7 октября. Опрос, проведенный Консультативным центром исследований и документации, был основан на интервью с 400 респондентами. Примерно 80% из них поддержали вторжение, но большинство из них не поддержали военное вмешательство Ливана в конфликт. Управление нынешним кризисом со стороны «Хизбаллы» также, по мнению французских экспертов, помогло предотвратить возникновение враждебной атмосферы и нейтрализовать сильное давление, оказываемое западными странами на ливанские власти и их местных союзников с целью открыто дезавуировать действия антиизраильской партии. По мнению французских экспертов, руководство «Хизбаллы» продемонстрировало большое чувство ответственности в своей реакции на события в Газе: «Некоторые, возможно, ожидали или опасались решения, которое сочли импульсивным, полностью открыть ливано-израильский фронт с первого дня войны. Напротив, партия выбрала постепенный ответ на израильскую агрессию путем введения новых правил ведения боевых действий.  Она вывела из строя значительную часть инфраструктуры электронного мониторинга, на создание которой израильтянам потребовались годы вдоль границы. Она разрушила множество укреплений и бронетехники и нанесла потери израильской армии». Результатом этого постепенного реагирования является то, что вдоль границы в пятикилометровой полосе разворачивается полноценная война, в то время как остальная часть Ливана, где жизнь продолжается почти нормально, остается на данном этапе защищенной от израильских нападений. Эта тактика вынудила Израиль мобилизовать треть своих войск на ливанском фронте вместо развертывания их вокруг Газы. «»Хизбалла» намеренно скрывает свои намерения и природу «красной линии», которая, в случае пересечения Израилем, приведет к полному открытию ливанского фронта», —  полагают французские военные эксперты. В этой связи они указывают на то, что ливанская политическая элита фактически стала солидарной по вопросу событий в Газе. Даже ярые критики из числа маронитских политиков вынуждены аннулировать свои антипалестинские посты.  Бывший министр и парламентарий Валид Джумблат, несмотря на то, что в последние годы резко критиковал антиизраильскую партию из-за внутренней политики Ливана, выразил непоколебимую поддержку палестинской борьбе с самого начала операции ХАМАСа. Его позиция постепенно менялась, и он заявил, что, хотя он сделает все, что в его силах, чтобы избавить Ливан от новой войны, он твердо поддержит «Хизбаллу» в случае конфликта с Израилем. Лидер ливанских друзов пошел еще дальше, заверив, что если шиитское население Южного Ливана будет перемещено из-за потенциальной войны, как это произошло в 2006 году, когда более миллиона человек были вынуждены покинуть свои дома, «им будут рады в его цитаделях». Джумблат поручил руководству Прогрессивной социалистической партии (ПСП) принять необходимые материально-технические меры путем проведения переписи объектов — школ, общественных зданий, пустующих квартир, — где могли бы разместиться потенциальные перемещенные лица в районах Шуф, Алей, Баабда (к востоку и юго-востоку от Бейрута) и Рачайя-Хасбайя (Восточная Бекаа). Джебран Бассиль, лидер Свободного патриотического движения (CПД, основанного Мишелем Ауном), также внес свой вклад в нейтрализацию возникновения антипалестинских настроений в христианских кругах Ливана. Несмотря на то, что его союз с «Хизбаллой» в прошлом году демонстрировал признаки напряженности, этот христианский лидер, зять бывшего президента Ливана, сделал множество примирительных заявлений. Как и Джумблат, его дискурс вращается вокруг двух приоритетов: во-первых, Ливан не должен быть втянут в новый конфликт; во-вторых, страна имеет право и обязанность противостоять израильской агрессии, и все ливанцы должны оставаться едиными в случае войны. Чтобы продвинуть эту дискуссию и способствовать внутреннему диалогу, Бассиль встретился с ведущими политическими деятелями страны, включая премьер-министра Наджиба Микати, спикера парламента Набиха Берри и поддерживаемого «Хизбаллой» кандидата в президенты Сулеймана Франжье, с которыми у него были разногласия в течение нескольких месяцев. В дополнение ко всем этим примирительным усилиям примечательную позицию заняла Юм Жмайель. Дочь убитого бывшего президента Башира Жмайеля, которую значительная часть христиан считает поборницей борьбы с палестинцами, а другая часть — союзницей Израиля, заявила  на страницах X: «Если нам навязают войну, мы будем на стороне любого ливанца, независимо от их веры, мнения или принадлежности».

Основные выводы

— После нападения ХАМАСа на юг Израиля 7 октября Израиль сосредоточился на защите своих северных общин от гораздо более мощной по своему военному потенциалу ливанской «Хизбаллы».

— Для восстановления буферной зоны израильские официальные лица настаивают на том, чтобы силы «Хизбаллы» отошли на 18 миль к северу от израильско-ливанской границы в соответствии с соглашением о прекращении огня 2006 года.

— Израильские угрозы в адрес «Хизбаллы», похоже, больше направлены на усиление международного давления с целью заставить ее отойти от границы, чем на искреннюю готовность открыть новый фронт войны.

— Участие нескольких крупных держав в обсуждении границ предполагает, что израильская эскалация против «Хизбаллы», скорее всего, не материализуется в ближайшей перспективе.