В конце декабря прошлого года  президент Туркменистана Сердар Бердымухамедов провел телефонный разговор со своим иранским коллегой Эбрахимом Раиси. Об этом сообщила официальная газета «Нейтральный Туркменистан».    Собеседники отметили, что туркмено-иранский диалог сегодня успешно развивается как в двустороннем, так и многостороннем формате в рамках международных организаций. В последнее время наблюдается активная динамика взаимодействия между двумя государствами в политико-дипломатической, торгово-экономической и культурно-гуманитарной сферах, которое обогащается качественно новым содержанием.   Туркмено-иранские торгово-экономические отношения активно развиваются по трем основным направлениям, в том числе в газовой сфере. Здесь собеседники выделили вопрос поставки туркменского природного газа в Иран и через него в третьи страны по своп-схеме. В числе приоритетов партнерства была также обозначена область электроэнергетики и транспорта. Отмечалось, что Туркменистан придает большое значение увеличению объемов грузоперевозок. В связи с этим стороны отметили позитивный опыт совместной работы в сфере строительства автодорог. Как указывают международные эксперты, экспорт газа из Туркменистана на север Ирана является крайне привлекательной опцией в силу  его относительной  дешевизны с минимальными техническими издержками. «Главным минусом» этого проекта являются последствия санкционного давдения на Иран со стороны Запада. Туркменистан уже поставляет газ в Иран, хотя и в рамках соглашения об обмене с Азербайджаном. 2 млрд куб. м  газа направляются по трубопроводам в отдаленные северо-восточные районы Ирана, которые нуждаются в топливе. Затем Иран отправляет Азербайджану эквивалентный объем. В данном  случае позитивным результатом, хотя и  чисто условно, является то, что Азербайджан является покупателем туркменского газа. Сейчас Тегеран расширяет пропускную способность трубопровода с целью увеличения ежегодных объемов обмена газом между Азербайджаном и Туркменистаном до 5,5 млрд  куб. м. Очевидный успех этой модели вдохновил стороны на продолжение подобной деятельности.

В ноябре официальные лица Туркменистана и Ирака встретились в Ашхабаде, чтобы обсудить перспективу аналогичного обмена, объемом до 9 млрд куб. м ежегодно в течение пяти лет. Опять же, Иран выступает здесь посредником. Мечтой при рассмотрении вопроса об отправке газа в Европу было строительство так называемого Транскаспийского трубопровода, или TCP, который соединит Туркменистан с Азербайджаном. Это решение обойдется более чем в 20 млрд долларов. Кроме того, необходимо учитывать геополитические препятствия, исходящие от России. Москва не скрывает, что выступает против завершения этого проекта в любой форме, несмотря на подписание в 2018 году Конвенции о правовом статусе Каспийского моря, которая позволила бы построить подводный газопровод из Туркменистана в Азербайджан. Ситуацию изменил конфликт на Украине, одним из последствий которого   стало то, что Европа радикально сократила количество газа, которое она покупает у российского «Газпрома». Такое положение дел пошло на пользу Азербайджану. В июле 2022 года Азербайджан достиг знакового соглашения с Европейским союзом, согласно которому он должен удвоить свой экспорт в Европу до 20 млрд куб. м в год к 2027 году. Самая последняя по времени альтернатива TCP, которую изучает Туркменистан, предполагает, что Турция должна будет играть  более активную роль, чем просто стран-транзитер. 6 декабря в Ашхабаде состоялись переговоры в Межправительственной туркмено-турецкой комиссии по экономическому сотрудничеству вокруг возможности транзита туркменского газа в Турцию через Иран. Подробностей переговоров пока мало. Министерство иностранных дел Туркменистана, которое возглавляло этот обмен мнениями, отметило только «перспективность проекта» и что более подробные переговоры на правительственном уровне и уровне компаний начнутся «в ближайшем будущем».

Существующая на сегодня инфраструктура предполагает, что этот вариант вполне  возможен. Есть два трубопровода, способных транспортировать газ из Туркменистана в Иран: трубопровод Корпедже-Курткую мощностью 8 млрд куб. м в год; и трубопровод Даулетабад-Серахс-Хангиран мощностью 12,5 млрд куб. м. Иран и Турцию, между тем, связывает ирано-турецкий трубопровод мощностью 14 млрд куб. м. Турция уже импортирует 9,6 млрд куб. м иранского газа в год по своему трубопроводу, предполагая, что до 4,4 млрд куб. м может быть доступно для экспорта в Турцию — или, возможно, больше, если Иран сможет расширить пропускную способность своего трубопровода до турецкой границы. Турецкие официальные лица отказались сообщить какие-либо детали — ни о том, как продвигаются переговоры с Туркменистаном, ни о том, какой прогресс достигнут в параллельных переговорах о возобновлении поставок газа с Ираном, срок действия которых истекает в ближайшие два года. По ряду данных, нынешние переговоры зашли в тупик. В то время как Тегеран стремится к немедленному возобновлению поставок, считается, что Анкара хочет существенного снижения цен и конкретных гарантий, что Иран не будет произвольно приостанавливать поставки, как это было в январе 2022 года. Тогда неожиданный перерыв в поставках привел к отключению поставок газа и электроэнергии по всей Турции.

Иран находится в сложном положении. Годы международных санкций лишили его внутренний газовый сектор инвестиций. Когда наступает исключительно холодная зимняя погода, он с трудом справляется как с высоким внутренним спросом, так и с обязательствами по экспорту. Предоставление Турции доступа к туркменскому газу по своей трубопроводной сети могло бы облегчить проблемы Ирана, одновременно обеспечив безопасность поставок Анкаре. Туркменский газ также может сыграть свою положительную роль в рамках амбиций Турции разместить у себя газовый торговый хаб. В настоящее время планы Анкары, похоже, ограничены импортом сжиженного природного газа, или СПГ, морским транспортом и газом из России. Это вызвало опасения, что Анкара может использовать хаб в качестве прикрытия для реэкспорта российского газа на европейские рынки, которые прекратили импорт российского газа после начала России военной операции на Украине. Имеется в виду, что тот запас газа, который Турция однажды сможет импортировать, позже может быть реэкспортирован в Европу по трубопроводам, соединяющим Турцию с Грецией и Болгарией, у которых также есть свободные мощности. Однако тот факт, что все это зависит от Ирана, является гораздо более существенной проблемой. Неясно, будет ли Иран вообще готов разрешить Турции импортировать туркменский газ по своим трубопроводам. Нет также  уверенности, что Анкара, возможно, просто не пытается использовать возможный импорт туркменского газа в качестве инструмента торга в текущих переговорах с Тегераном. Столь же неясно, подпадет ли транзит туркменского газа через Иран под действие международных санкций, действующих против Тегерана с 2018 года. Сделка Азербайджана по обмену газом с Туркменистаном и Ираном не подвергалась санкциям, в то время как действующий контракт Турции на импорт газа с Ираном, заключенный турецким государственным импортером газа Botas, всегда был освобожден от санкций. Однако это исключение может не распространяться на какие-либо новые сделки. В конце 2022 года Анкара предложила частным компаниям возможность импортировать газ из Ирана, используя резервные мощности трубопровода, но быстро отказалась от этого шага, как сообщается, из-за опасений, что это нарушит режим международных санкций.