Коалиция групп помощи предупредила, что в секторе Газа неминуем голод, который БАПОР — агентство ООН для палестинских беженцев — описало как «рукотворный». В последнем отчете о продовольственной безопасности, подготовленном в понедельник инициативой, поддерживаемой ООН, было установлено, что все население Газы, которое, по оценкам, составляет около 2,3 млн человек, испытывает «острую» нехватку продовольствия, в то время как половина населения страдает от более высокого уровня отсутствия продовольственной безопасности, классифицируемого как «катастрофический». В рамках Комплексной классификации этапов продовольственной безопасности (IPC), многосторонней инициативой, был сделан вывод, что уровень голода в Газе является «самой высокой долей людей, сталкивающихся с высоким уровнем острой нехватки продовольствия, которую инициатива IPC когда-либо классифицировала для любого данного района или страны». ООН и другие агентства по оказанию помощи предупредили, что Газа находится на грани голода из-за того, что Израиль препятствует доставке жизненно необходимой гуманитарной помощи через наземные контрольно-пропускные пункты анклава. Отчет появился после того, как Филиппу Лаццарини, главе БАПОР, отказали во въезде в Газу: «Этот рукотворный голод на наших глазах — пятно на нашем коллективном человечестве. Слишком много времени было потрачено впустую, все наземные переходы должны быть открыты немедленно. Голод можно предотвратить с помощью политической воли».  Глава внешнеполитического ведомства ЕС Жозеп Боррель заявил 18 марта, что Израиль провоцирует массовый голод и использует его как оружие войны, добавив, что гуманитарный кризис «создан человеком». Между тем организация Oxfam заявила, что израильские ограничения на пересечение границы в секторе Газа и за его пределами препятствуют доставки помощи со «склада, полного международной помощи».

Что такое голод? Каковы его международные критерии?

Под голодом, согласно международному праву, понимается население, страдающее от широко распространенного недоедания и смертей, связанных с голодом, из-за отсутствия доступа к продовольствию. Согласно Всемирной продовольственной программе (ВПП), голод, технический термин, объявляется, когда в определенном географическом районе выполняются следующие три условия:

По меньшей мере, 20% населения сталкиваются с экстремальными уровнями голода;

30% детей в том же районе истощены или слишком худы для своего роста;

Уровень смертности удвоился по сравнению со средним показателем, превысив 2 смерти на 10 000 человек в день для взрослых и 4 смерти на 10 000 человек в день для детей.

«Вы можете ясно видеть, что в некотором смысле голод — это признание коллективной неудачи. Мы должны действовать задолго до начала голода, чтобы люди не голодали, дети не пропадали даром, и люди не умирали от причин, связанных с голодом», — считает главный экономист ВПП Ариф Хусейн.  В то время как в 1970-х и 1980-х годах голод был в основном вызван засухой, сегодня именно военный конфликт является основной причиной голода. Комплексная классификация этапов обеспечения продовольственной безопасности — это инициатива, используемая для отслеживания острого голода, разработанная Продовольственной и сельскохозяйственной организацией ООН (ФАО) во время кризиса в Сомали в 2004 году. Это инструмент, используемый правительствами, агентствами ООН и неправительственными организациями не только для измерения масштабов острого недоедания и отсутствия продовольственной безопасности, но и для поднятия тревоги по поводу потенциальных ситуаций голода. IPC не собирает данные, вместо этого она полагается на гуманитарных партнеров на местах для получения информации о продовольственной безопасности, питании, смертности и потреблении калорий. Затем IPC анализирует эти данные и оценивает их по пятифазному показателю, при этом третья фаза представляет собой продовольственный кризис, четвертая — чрезвычайную ситуацию, а пятая – «катастрофу» или голод. В ответ на классификацию IPC НПО соответственно увеличивают гуманитарную и продовольственную помощь, чтобы люди, находящиеся в кризисной или чрезвычайной ситуации, не достигли пятого уровня. В последнем по времени докладе  IPC прогнозируется, что на севере Газы уровень острого недоедания, как ожидается, превысит 30-процентный порог голода «в любое время в период с марта по май 2024 года». В докладе говорится, что 88% людей в Газе сталкиваются с отсутствием продовольственной безопасности четвертого или пятого уровня. Скрининги питания, проведенные ЮНИСЕФ, Детским фондом Организации Объединенных Наций, на севере анклава в феврале, показали, что 4,5% детей в приютах и медицинских центрах страдают от «крайнего истощения», наиболее смертоносной формы недоедания, которая подвергает детей другим заболеваниям. Голод вынудил палестинцев в Газе есть траву, сорняки и смешивать корм для животных и птичий корм с мукой для выпечки хлеба. IPC назвала ключевыми факторами отсутствия продовольственной безопасности в осажденном анклаве интенсивность израильского наступления на сектор Газа и крайние ограничения гуманитарного доступа через пограничные переходы, контролируемые Израилем. Со времени своего  доклада в декабре  прошлого года инициатива заявила, что число людей, сталкивающихся с катастрофическими уровнями голода, удвоилось, поскольку «условия, необходимые для предотвращения голода, не были выполнены».