После нескольких месяцев переговоров Нигер отозвал свое 14-летнее оборонное соглашение с Соединенными Штатами.  Как указывают американские эксперты в области безопасности,  в преддверии принятия решения Вашингтон совершил ту же ошибку, которую Франция совершила в Мали и, в меньшей степени, в Буркина-Фасо. Стратегически ослепленные целями борьбы с терроризмом, которые они разделяли с Нигером, Соединенные Штаты неправильно оценили, что, поскольку их правительство не было обременено колониальной историей своего французского союзника, Ниамей, возможно, захочет продолжать полагаться на Вооруженные силы США после вывода французских военных из страны. Эти события показывают, что Соединенные Штаты, Франция или любая европейская страна, у которой все еще есть военные активы в Нигере, должны переоценить новую геополитическую динамику Сахеля и осознать, что терроризм и исторические обиды — не единственные проблемы, которыми руководствуются хунты региона. Для этих неизбранных правительств международное партнерство основано на обеспечении их недемократически приобретенной власти. Россия сейчас расширяет свое влияние в регионе, а джихадистские группировки укрепляют свой контроль на обширных территориях через Мали, Буркина-Фасо и Нигер после пяти лет кровопролитной войны между джихадистами. Спустя десять лет после того, как Иран извлек выгоду из регионального всплеска активности шиитских ополченцев для борьбы с «Исламским государством» (ИГ, запрещено в России), он, по-видимому, ищет доступ к нигерскому урану, согласно данным делегации США, недавно посетившей этой африканское государство.

После проведения ряда переворотов в Мали и Буркина-Фасо хунты во главе с Ассими Гойтой и Ибрагимом Траоре, соответственно, аннулировали соглашения об обороне с Францией и присоединились к России. Российская частная военная компания «Вагнер» , прибыла в Мали в декабре 2021 года, ускорив вывод французских войк в 2022 году и Многоаспектной комплексной миссии Организации Объединенных Наций по стабилизации (МИНУСМА) в 2023 году. В Буркина-Фасо Траоре пытался привлечь Францию и Соединенные Штаты к вооружению и финансированию «Добровольцев в защиту Отечества», прежде чем полностью повернуться лицом  к Москве. В июле 2023 года хунта Нигера пошла по тому же пути, что и ее соседи, успокоив своих западных партнеров, прежде чем настроить местных жителей Ниамея против французского присутствия и аннулировать соглашения об обороне с Парижем, что привело к полному выводу французских войск из страны в декабре прошлого года. Франция отказалась военным путем восстановить правление свергнутого избранного президента Нигера Мохаммеда Базума, в основном из-за оппозиции США и нежелания Франции проводить такую миссию без международного партнерства. Через несколько дней после переворота новые правители Ниамея вступили в контакт с ЧВК «Вагнер» в столице Мали Бамако. Несколько недель спустя официальная российская дипломатическая и военная делегация встретилась с нигерской делегацией во главе с генералом Салифоу Моди в столице Мали в тот же день, когда Соединенные Штаты возобновили военную активность в Нигере. Это стало явным актом неповиновения или, по крайней мере, невнимания новой хунты к своим американским партнерам. По словам осведомленного местного источника, «с того дня новая правящая хунта ждала возможности вывести войска США из страны, поскольку [это] было прерогативой любого прямого или косвенного участия России». Хотя внутренняя динамика пяти государственных переворотов была совершенно разной, каждая хунта пыталась оправдать свой захват власти, указывая на ухудшающуюся ситуацию с безопасностью в их  странах. Однако, в отличие от своих антизападных соседей, до переворота Нигер придерживался широкого  подхода, который приносил плоды. Этот деликатный прогресс — результат сочетания прямых и закулисных переговоров, демобилизации боевиков и военной огневой мощи – был прерван государственным переворотом, как это произошло в Буркина-Фасо после государственного переворота 2014 года.

С тех пор малийские вооруженные силы убили переговорщика из исторического оплота «Исламского государства провинции Сахель» (ISSP) в провинции Инарабане и арестовали видного религиозного деятеля, который был ключевым переговорщиком со связанной с «Аль-Каидой»(запрещена в России) организацией «Джамаат Нусрат аль-Ислам вал Муслимин» (JNIM), который позже умер в тюрьме. В то время как Нигер пытался, без какого-либо заметного успеха, возобновить каналы переговоров с джихадистами, созданные при президенте Базуме, местные источники сообщают, что «некоторые демобилизованные джихадисты все еще бродят по пустыне, не зная, к кому обратиться для организации диалога с правительством об условиях капитуляции». Подобно Мали и Буркина-Фасо, Нигер создает местные ополчения в районах активности джихадистов. Плохо оснащенные и необученные гражданские лица, зачисленные в эти ополчения, регулярно подвергаются массовым убийствам в их собственных деревнях. Вооруженные силы стран Сахеля стали неэффективными без поддержки Франции и США, особенно после того, как нигерские пилоты выполняли миссии по поддержке войны Мали против повстанцев-туарегов, используя самолеты, подаренные Нигеру Соединенными Штатами. Даже после того, как Соединенные Штаты возобновили свою политику сотрудничества с хунтой и расширения сотрудничества на местах, это не помешало отозвать соглашение об обороне.

После переворота в Нигере увеличилось количество нападений как со стороны JNIM, так и со стороны ISSP. Тем не менее, хунта, похоже, по-прежнему извлекает выгоду из политических дивидендов правительства Базума, в отличие от хаотичных ситуаций в соседних Мали и Буркина-Фасо. В Нигере и JNIM, и ISSP пытаются захватить как можно больше территории, прежде чем им придется столкнуться лицом к лицу друг с другом. В Мали и Буркина-Фасо правительство потеряло значительный территориальный контроль, что привело к расширению влияния JNIM и территориальной консолидации ISSP в Менаке, где группа сражалась с местными группировками, малийской армией и JNIM. ISSP ввела осаду Менаки, в то время как регион находится в осаде JNIM, поскольку она стремится лишить ISSP доступа к товарам и любой финансовой выгоды, обеспечиваемой экономической деятельностью региона. Командиры JNIM, похоже, концентрируют свои усилия на военных объектах, в то время как группировка позиционирует себя как «защитника угнетенных» от неконтролируемых злоупотреблений местных армий, ополченцев и российских наемников. ISSP сосредоточилась на управлении малийским регионом Менака и преуспела в создании убежища в регионе между общими границами Мали, Буркина-Фасо и Нигера. JNIM и ISSP выступили с публичными заявлениями, в которых их война описывается как направленная против Франции как в Сахеле, так и в Африке в более широком смысле. Глава JNIM Ияд аг Гали также впервые с 2017 года выступил в видеозаписи, посвященной «борьбе с африканскими хунтами и русскими». В отсутствие постоянных вооруженных сил и государственного контроля над территорией местное население было вынуждено выбрать сторону в соперничестве джихадистов.

Несмотря на ежедневные победоносные коммюнике, борьба с террором явно отстают от других приоритетов хунты в Мали. Крупнейшая военная операция, проведенная малийцами в координации с российской ЧВК, была направлена против территорий, удерживаемых группировками повстанцев-туарегов на севере страны. Успех совместной военной кампании материализовался с захватом Кидаля, что ознаменовало политический успех малийской хунты. Один из источников утверждал, что «потеря Кидаля откроет глаза местному населению на разделение между группировками и побудит их присоединиться к рядам джихадистов». Через несколько недель после этого комментария видный лидер арабских повстанцев и бывший полковник Национальной гвардии Мали вступил в ряды JNIM. Конечная цель новых хунт Сахеля — удержание власти, цель, которую Россия готова и, очевидно, способна реализовать с минимальными затратами в политическом, дипломатическом и военном отношении. Другие африканские страны, такие как Чад, могут обратиться к России, даже не провоцируя государственный переворот, с той же целью. На волне продолжающейся войны в Газе эволюция иракского и сирийского ландшафтов с участием шиитских ополченцев, которые когда-то были партнерами в «войне с терроризмом», должна напомнить лицам, принимающим решения в западных правительствах, что у региональных держав и местных игроков есть другие приоритеты, помимо целей Запада в борьбе с терроризмом.

Основные выводы

Отзыв Нигером своего оборонного соглашения с Соединенными Штатами указывает на геополитические просчеты западных государств в Сахеле.

Поворот хунт в Нигере, Мали и Буркина-Фасо с Запада на Россию показывает, что политическая безопасность является более надежным индикатором принятия решений правительствами стран Сахеля, чем цели борьбы с терроризмом или исторические обиды.

Спустя десять лет после того, как Иран извлек выгоду из регионального всплеска активности шиитских ополченцев для борьбы с «Исламским государством»,  он, по мнению Соединенных Штатов, теперь готов к закупкам  нигерского урана.

Без поддержки Франции и США вооруженные силы стран Сахеля доказали свою неэффективность в борьбе с джихадистскими группировками.

От себя добавим, что этот вывод просто спорен. Как раз операции французов «Серваль» никакого реального прогресса не достигла.