ЕС — основной торговый партнер Алжира, на долю которого приходится не менее двух третей алжирского экспорта. В период с 2002 по 2014 год объем двусторонней торговли увеличился на 136%, но в 2019 и 2020 годах произошел значительный спад. Алжир, крупнейший в Африке экспортер природного газа и обхаживают несколько европейских стран, в том числе Франция, Испания и Италия, призывая страну экспортировать больше газа в Европу. Бывший премьер-министр Италии Марио Драги, а затем его преемник Джорджия Мелони, премьер-министр Франции Элизабет Борн и президент Франции Эммануэль Макрон, а также Жозеп Боррель посетили страну, чтобы подтвердить необходимость сотрудничества в тот момент, когда Европа испытывает трудности с обеспечением поставок энергоносителей.
В течение последних десяти лет Алжир был стабильным поставщиком газа в Южную Европу, хотя и с периодическими взлетами и падениями. Текущая мировая обстановка привела к резкому росту цен на газ и ограничению его поставок. В 2021 году 27 государств-членов ЕС потребляли 412 млрд куб. м газа, что на 4,3 % больше, чем в 2020 году. Европейские лидеры ищут альтернативные источники энергии для обеспечения своей экономики, учитывая, что 83% природного газа в ЕС поставляется из-за его пределов. Алжир приобрел решающее значение для энергоснабжения ЕС, особенно в последнее время. Во время своего визита в Алжир в сентябре 2022 года председатель Европейского совета Шарль Мишель назвал Алжир «надежным, верным и преданным партнером в области энергетического сотрудничества».
В результате страна увеличила экспорт газа в два раза — до 100 млрд куб. м в 2022 году, что стало рекордом после многолетней стагнации с 1999 года. В настоящее время Алжир удовлетворяет 12% потребностей ЕС в газе по сравнению с 10% в 2021 году. Алжир экспортирует около 83% своего природного газа в Европу, причем большая часть идет в Испанию и Италию. Однако сотрудничество не всегда было гладким. Если отношения с Италией в последнее время улучшились, то отношения с Испанией были омрачены недоверием и дипломатическими дрязгами. Объем экспорта алжирского газа в Италию увеличился до двукратного превышения прогнозируемого объема в 2022 году, что сделало Италию новым энергетическим центром Европы. Итальянская энергетическая компания Eni стала основным партнером Sonatrach, алжирской государственной нефтегазовой компании. В декабре 2021 года они подписали контракт на сумму 1,4 млрд долларов США, включающий проекты по разведке и разработке новых месторождений газа, а также по производству водорода и электроэнергии из возобновляемых источников.
Однако в июне 2022 года экспорт алжирского газа в Испанию сократился из-за роста напряженности в отношениях между двумя странами. В ответ на решение Испании отказаться от нейтральной позиции по вопросу Западной Сахары Алжир расторг договор о дружбе с Испанией, действовавший два десятилетия, приостановил внешнеторговые операции и запретил импорт из Испании, а также перекрыл газопровод Магриб-Европа (MEG), который проходит через Марокко. В результате в 2022 году общий объем алжирского газа, экспортируемого в Испанию, сократился более чем на 35% по сравнению с предыдущим годом. Тем не менее, текущие поставки газа продолжаются по трубопроводу Medgas, который напрямую соединяет Алжир и Испанию, а компания Naturgy, основной импортер Испании, после длительных переговоров заключила соглашение с компанией Sonatrach. Тем временем ЕС осудил закрытие газопровода MEG, что вызвало негодование Алжира и заявление Министерства иностранных дел АНДР, в котором оно призвало ЕС не вмешиваться в вопрос, который считается «политическим разногласием двустороннего характера».
Тем не менее, в июле 2022 года Алжир объявил о своем намерении увеличить поток поставок в Европу с помощью двух новых трубопроводов. Первый из них — Транссахарский газопровод (TSGP) мощностью 30 млрд куб. м в год, по которому газ будет поступать из Нигера и Нигерии и пересекать более 70% территории Алжира. Второй газопровод (Galsi) мощностью 88 млрд куб. м в год должен пройти из Алжира в Италию через Сардинию. Эти два проекта имеют десятилетнюю историю, но различные технические и экономические препятствия откладывали их запуск.
Даже если эти трубопроводы будут построены, главной проблемой для Алжира остаются производственные мощности. Несколько генеральных директоров Sonatrach, включая нынешнего, Туфика Хаккара, публично заявили, что добыча газа в Алжире по-прежнему зависит от наличия избыточных объемов, оставшихся после удовлетворения растущего внутреннего спроса. Внутреннее потребление является высоким по сравнению с другими странами с сопоставимым уровнем развития, что отчасти объясняется высокими темпами использования, отходами и ростом населения. В результате с 2010 по 2019 год внутреннее потребление увеличивалось более чем на 6% в год, достигнув 48 млрд куб. м в 2021 году против 45 млрд куб. м в 2020 году и 27 млрд куб. м десятилетием ранее. При ежегодном росте населения на 1,7% ожидается, что потребление газа увеличится на 10% и к 2028 году достигнет 67 млрд куб. м.