По оценке американских экспертов, Россия усиливают свои контакты с курдскими отрядами из Партии демократического союза (ПДС). По поступающим сведениям, российские офицеры провели несколько встреч на северо-востоке Сирии с курдскими полевыми командирами. Речь на них шла о налаживании координации. Зная о повышенной степени конспирации, которая традиционно присутствует у курдов, независимо от их партийной принадлежности, выскажем предположение, что до американцев и турок доходят лишь обрывки конкретной информации, из которой они делают лишь один вывод: Москва наращивает свое присутствие в этом регионе Сирии. Мы уже сообщали ранее о том, что у сирийских курдов появились РПГ-7, а в перспективе ожидается и появление ПТРК «Корнет». Для Анкары все эти новости являются малоутешительными просто в силу того, что обсуждаемая сейчас в турецком руководстве наземная операция в районе Джараблус-Аззаз (окончательного решения еще не принято) теперь несет риски потерь в тяжелой технике в случае боевого столкновения с курдскими отрядами. Последние тем временем кое-где перешли своеобразный «Рубикон» в виде р.Евфрат. Напомним. что для турецкой стороны это является своеобразным «красным флажком», после чего необходимо предпринимать какие-то внятные действия. По нашим данным, переговоры российских представителей с курдами касались как раз оказания технической помощи их отрядам в рамках наступательной активности прежде всего в районе стратегического города Джараблус. Последний находится под контролем Сторонников «Исламского государства» (ИГ). Его сдача означает для ИГ утерю серьезного канала получения материально-технической поддержки из соседней Турции, а для Анкары еще более обостряет вопрос о вариантах своих дальнейших контрмер. Тем более, что помимо курдов отмечаются контакты российских представителей с ассирийским ополчением и другими этническими группами в провинции Хасеке. Американцы в свою очередь попадают в сложное положение. С одной стороны они должны не допустить опасного сближения курдов и России, что уже начинает приобретать контуры, как минимум, тактического взаимодействия, с другой стороны — открывать широкие каналы взаимодействия с ПДС для Вашингтона чревато резким обострением своих непростых отношений с Анкарой. При этом Пентагон утешается только тем, что регулярно направляет в Белый дом докладные о своей «критической поддержке» курдских и арабских формирований. В качестве преимущества перед Россией на этом направлении указывается в частности фактор того, что благодаря «тесным переговорам» с турецкими партнерами удается минимизировать вероятность боевого ущерба отрядам оппозиции со стороны турецких силовиков. Еще один аргумент — «поддержка ВВС США во много раз эффективнее, поскольку  в отличие от ВКС РФ используются высокоточные боеприпасы». Убедительный довод, правда при этом забывают упомянуть, куда падают эти боеприпасы и каким образом налажено боевое слаживание с отрядами оппозиции. Американцы, несмотря на все свои дипломатические игры, пока не в состоянии сделать что-то по настоящему эффективное в рамках реализации задач по взятию «столицы» ИГ в Сирии города Ракки.

Вторым своим преимуществом в Вашингтоне полагают свою роль посредника в отношениях между Турцией и Россией. Турецкие войска вот уже несколько дней ведут активную артиллерийскую обработку прилегающих к Турции сирийских территорий. Американцы полагают, что это может свидетельствовать о подготовке Анкарой активной фазы сухопутной операции в районе Джараблус- Аззаз с перспективой выхода на север провинции Алеппо. Ситуация осложняется тем, что в этом районе российская сторона усилила правительственные силы  системами ПВО «Бук», а обещания российского президента В.В.Путина о том, что «любые объекты. угрожающие безопасности российского контингента, будут сбиваться», никто не отменял. В этой ситуации турки просят американцев о посредничестве в рамках налаживания некого взаимодействия с российской стороной. Проведение сухопутной операции без авиации рассматривается турецким Генштабом как авантюра. По некоторым данным, представители Пентагона уже проинформировали своих турецких коллег о том, что с «русскими удалось договориться о нейтралитете до тех пор, пока турецкие войска не предпримут попыток выйти на побережье Средиземного моря». На месте турецкого руководства, мы бы не стали целиком полагаться на такого рода заверения. Кроме того, крайне сомнительно, что сухопутная операция начнется до окончания визитов командующих американскими ВВС в Анкару. Эти визиты намечены на конец февраля с.г. Таким образом, Анкаре пока остается твердо стоять на принципах «неучастия курдов» в предстоящих переговорах в Женеве, что мало, что меняет  в сфере резкого усиления курдов на турецких границах и возникновения там курдского «буфера безопасности».

В любом случае в заведомо проигрывающих оказываются сторонники ИГ. При любых сценариях они попадают под жесткий прессинг практически от всех участников конфликта. Наступление на их позиции происходит сейчас по нескольким направлениям. С востока на запад в направлении города Манбидж наступления ведут курды, причем они уже, как мы отмечали, пересекли р.Евфрат. Сирийские правительственные силы наступают при поддержке российских ВКС на г.Аль-Баб с юга, с запада наступает несколько протурецких повстанческих групп, но они стараются идти вдоль границы, что наталкивает на мысль о том, что их реальной задачей является получения контроля над рядом ее участков. Одновременно сирийские войска наступают и на юге в районе провинций Кунейтра и Дераа. сейчас эпицентр боев располагается в районе г.Шейх-Мискин. который противники Асада контролировали с 2015 года. Город находится на пересечении стратегических автострад и сражение за него шло неделю, причем сопровождалось крайней ожесточенностью. взаимными контратаками и уличными боями. Сирийская армия потеряла с десяток единиц тяжелой техники, повстанцы — очень значительное количество бойцов, поскольку постоянно находились под артиллерийским и авиационным огнем. Это и решило исход сражения, хотя локальные бои в ряде пригородов продолжаются до сих пор. Таким образом. сирийская армия за последний месяц серьезно расширило зону своих действий, что по оценке американцев, серьезно «угрожает мирному процессу». Действительно угрожает, поскольку самым серьезным образом укрепляют позиции Дамаска накануне предстоящих мирных консультаций в женевском формате.