Власти Нигера обратились к США с просьбой начать использовать ударные беспилотники для борьбы с боевиками, действующими на границе этого африканского государства с Мали. Об этом в интервью агентству Рейтер в среду заявил министр национальной обороны Нигера Калла Мутари. «Я попросил их [США] несколько недель назад установить вооружение на беспилотники и применять их при необходимости», — заявил министр. На вопрос, согласился ли Вашингтон удовлетворить эту просьбу, Мутари ответил, что их «враги узнают об этом». Как отмечает агентство Рейтер, министр считает Нигер и США близкими партнерами. «Мы тесно сотрудничаем. Очевидным доказательством этого служит тот факт, что американцы и нигерцы пали на поле боя ради мира и безопасности нашей страны», — заявил Мутури. По его словам, американцы не только обмениваются информацией с африканским государством, но и «ведут боевые действия, когда необходимо». На прошлой неделе сообщалось, что, по данным американской телекомпании Эн-би-си, еще до нападения на бойцов американского спецназа в Нигере в начале октября власти США начали изучать возможность использования ударных беспилотников в этой африканской стране. Однако это происшествие убедило вашингтонскую администрацию активнее рассмотреть вариант возможного осуществления более агрессивных действий против террористов, действующих в Северной  Африке и зоне Сахеля. Соответствующего решения пока не принято. В начале октября в результате нападения боевиков в Нигере погибли четверо бойцов американского спецназа, еще двое получили ранения. Атака произошла примерно в 200 км к северу от столицы Ниамея.

Отметим при этом, что Вашингтон вообще довольно продолжительное время рассматривал зону Сахеля как второстепенное направление для действий своих силовиков в отношении террористических групп и каналов наркотрафика. Именно по той причине, что это направление традиционно считалось зоной ответственности Парижа. А потом — все происходящее там оказывало крайне малую степень негативного влияния собственно на сами США. Миграция и наркотрафик в данном случае в основном направлены на европейское направление, и в очень малой степени — на американское. При этом президент США Д.Трамп в самом начале своего правления в общем и целом подтвердил этот курс своей администрации, указав на более приоритетные по сравнению с зоной Сахеля направления применения усилий американских контртеррористических сил: это Афганистан, Ирак, Сирия и в меньшей степени — Йемен. После последнего по времени инцидента в Нигере с американским спецназом, бойцы которого попали в хорошо спланированную засаду, министр обороны США Дж.Мэттис выступил с заявлением, что «Пентагон безусловно нарастит свои усилия на контртеррористическом направлении в этом регионе». Однако эксперты при этом полагают, что в данном случае глава Пентагона не просто публично отыгрывал на публику «адекватную реакцию обеспокоенного начальника, опечаленного жертвами среди своих подчиненных». Воинственную риторику Дж.Мэттиса надо также связывать еще с одним моментом. В октябре с.г. исполнилась 10 годовщина образования Африканского командования США (AFRICOM). За это время основные усилия американцев были сосредоточены в основном на восточноафриканском направлении деятельности, а именно борьбы с исламистами «Аш-Шабаб» в Сомали. Причем надо отметить, что каких-то впечатляющих успехов на этом направлении американцам добиться не удалось. Точечные ликвидации ряда полевых командиров этой группы общей картины не изменили. Причем сейчас сторонники Аш-Шабаб» резко активизировали свои действия, а Вашингтон отказался рассматривать панические просьбы Могадишо о срочной прямой военной помощи. Белый дом вообще старается всячески урезать бюджеты прямой военной помощи иностранным государствам, и соответственно пересматривать эту политику в ближайшее время не намерен. С другой стороны Д.Трамп недавно продавил закон о возможности наращивания военной составляющей США за границей без соответствующего рассмотрения этого вопроса в Конгрессе. Эти  разновекторные направления американской политики, а вернее — балансирование между желанием Белого дома максимально сократить военные расходы на «второстепенных направлениях» борьбы с терроризмом и стремлением Пентагона максимально нарастить свое присутствие на этих направлениях. И соответственно нарастить свой бюджет. В общем, инцидент с американскими спецназовцами в Нигере подоспело «очень вовремя», к чему, как утверждают некоторые эксперты, имели отношения и люди из ряда частных охранных фирм Франции. Почему — ниже. На кону стояла в принципе не только судьба самого AFRICOM в рамках рассмотрения вопроса в администрации в отношении объемов его финансирования, но и вообще отказ Пентагону в его просьбах по наращиванию сил в зоне Сахеля. У Белого дома возникли вопросы также со степенью возможности AFRICOM адекватно и своевременно реагировать на возникающие риски. Достаточно сказать, что все основные штабные структуры  AFRICOM дислоцируются в ФРГ, но никак не в странах Африки. И сделано это было по причине недовольства большинство руководителей африканских стран перспективой размещения на своей территории баз американцев, что было сделано по тихой просьбе Парижа. Это ровно те самые африканские лидеры, которые сейчас наперебой просят США и Францию об увеличении прямой военной помощи. Теперь это франко-американская «холодная война» закончилась ровно по той причине, что у Парижа просто не хватает ресурсов для сдерживания исламской угрозы в зоне ЭКОВАС и Сахеле. И в этой связи Париж готов нарушить  негласное табу на присутствие американских силовиков в зоне своих традиционных интересов на континенте. Практическим воплощением этой тенденции стал визит в Вашингтон  министра обороны Франции в середине октября, в рамках которого  он просил своего американского коллегу резко увеличить финансовую поддержку формируемому сейчас совместному воинскому контингенту стран региона (Мали, Нигер, Чад, Буркина-Фасо, Мавритания). Пока Д.Трамп «со скрипом» согласился  выделить на эти цели только 60 млн долларов. Скорее всего, будет незначительно наращиваться и группировка беспилотников в регионе. Причем в большей части это будет связано как раз с просьбами французов, которые испытывают жесткий дефицит дронов для мониторинга огромных пространств этого региона. Но в общем политика США на африканском направлении остается прежней: стремления перенести основной упор в борьбе с террористами на местные силы, помогая им технически и в рамках тренировки; периодические рейды спецназа, в том числе и и в рамках обеспечения населения на цель беспилотников. То есть ровно то, что мы называем в большей степени «имитацией» борьбы с терроризмом, и что, как мы видим на примере Сомали, больших реальных успехов на этом направлении не приносит.