Министр финансов Саудовской Аравии Мухаммед аль-Джадаан заявил 24 мая, что экономика королевства прочна и способна справиться с коронавирусным кризисом, несмотря на необходимость сокращения расходов, передает Reuters. «Саудовская экономика способна поглотить снижение доходов и справиться с дефицитом бюджета», — говорится в заявлении, опубликованном государственным информационным агентством. Крупнейший в мире экспортер нефти страдает от исторически низких цен на нефть, в то время как меры по борьбе с новым коронавирусом, скорее всего, ограничат темпы и масштабы экономических реформ, начатых кронпринцем Мухаммедом бен Сальманом. На фоне этих заявления правительство Саудовская Аравия повышает налоги и сокращает ожидания по выплате субсидий своим подданным, поскольку она приступает к осуществлению программы жесткой экономии, в очередной раз проверяя на прочность свой социального контракта со своими подданными.  Социальный контракт Саудовской Аравии зависит от компромисса между благосостоянием и лояльностью населения, что достигалось до последнего времени исключительно за счет энергетических доходов для обеспечения проживания, занятости, госсубсидий и символическое до 2018 года налогообложение. Ценовая война между Россией и Саудовской Аравией и пандемия COVID-19 вынудили правительство утроить налог на добавленную стоимость и сократить пособие в размере 270 долларов в месяц для государственных служащих, которое было введено для компенсации предыдущих сокращений субсидий, поставив под новый удар социальный контракт королевства. Смягчить этот удар скорее всего сможет  культивируемый сегодня властями национализм, который  будет все больше скреплять саудовский общественный договор. Национализм в Саудовской Аравии подчеркивает самобытность королевства в терминах, более укорененных в европейской Вестфальской традиции, чем в арабской племенной и бедуинской.  Он также укрепляется за счет акцентирования внимания на национальных праздниках, таких как Национальный день королевства, который приходится на 23 сентября, изменение образовательных стандартов, которые пересматривают саудовскую идентичность в сторону от чисто исламской в направлении арабской исключительности (собственно в данном случае арабы Аравийского полуострова полагаются в арабском мире наиболее «чистыми» в силу минимизации фактов смешения с иными этносами), а также акцент на светские развлечения и образ жизни, когда-то табуированные  ваххабитскими ограничениями. Как полагают американские эксперты, подавляющее большинство молодого населения Саудовской Аравии, вероятно, твердо поддержит усилия правительства по усилению идеологии национализма, которая должна  компенсировать раздражение по вопросу экономических проблем. Уже сейчас молодые саудовцы в целом подчеркивают свою национальную идентичность, а не местную или сектантскую. Молодые саудовцы в крупных городах, таких как Эр-Рияд, Мекка и Медина, принимают тезисы о привлекательности государственной службы, все более секуляризованном образовании и равноправия  полов, что составляет   разительный контраст с консервативной молодежью 1970-х и 1980-х годов, которые получала образование в религиозных школах и  инициативно контролировали своих сверстников, чтобы поддерживать строгий исламский образ жизни. В данном случае рискнем поправить американских экспертов,  которые во всем и всегда видят только экономику, что превращает их практически в марксистов или экономических узкотабуированных «Фрейдов». В данном случае речь идет не о попытках саудовской власти  минимизировать экономические проблемы за счет смещения идеологических акцентов. Речь идет о кардинальной смене идеологической парадигмы по двум основным причинам. И это далеко не экономика. Во-первых, это время. Время, когда было достаточно прочитать для счастья одну книгу Коран, прошло. То, что происходит сейчас в КСА (и не только там), по научному называется естественное разложение родо-племенного общества, в котором собственно саудовцы счастливо и проживают до сих пор. Этот процесс не очень быстрый и ожидать обвального отказа КСА от принципов шариата и полного превращения в светское государство в среднесрочной перспективе не стоит. Во-вторых, это борьба за власть. И оппонентами короля Сальмана и его сына на сегодня являются не только члены королевской семьи, но и значительная часть консервативного духовенства. Отсюда смена идеологической парадигмы, или, вернее, — ее корректировка в рамках ослабления этого сегмента оппозиции.

Как полагают американские обозреватели,  там, где культивирования национализма будет недостаточно для контроля над поведением населения, монархия может обратиться к своему контролю над экономикой. Поскольку большая часть экономики зависит от государственных расходов, большинство учреждений и предприятий крайне чувствительны к любым признакам инакомыслия своих служащих. А это означает жесткий контроль руководства  над проявлениями настроений персонала в рамках сохранения госконтрактов или неформальных связей с государством.  У государства есть еще один мощный инструмент  в виде контроля над ипотечными кредитами, дающий ему рычаги влияния на рынок жилья. Те, кто сильно пострадал от жесткой экономии, не захотят также рисковать потерей льготной ипотеки и субсидируемого жилья. Способность государства контролировать нормы и правила, на которые полагаются саудовцы при ведении бизнеса и поддержании своего образа жизни, дает ему еще один мощный инструмент контроля над населением. Саудовцы, чрезмерно критикующие правительство, рискуют столкнуться с ужесточением правил ведения бизнеса, начиная от обычных инспекционных сертификатов и заканчивая лицензионными требованиями; чиновники также могут практически до бесконечности затянуть бюрократическую волокиту, необходимую для получения государственных услуг. Это не говоря уже об апробированном алгоритме очередной антикоррупционной кампании. На этом фоне усиливается и роль национальных спецслужб, которые становятся все более технически подкованными и лучше подготовленными в отличие  от менее дисциплинированных региональных полицейских сил  и более дистанцироваными  от Национальной гвардии страны, основанной на племенном принципе комплектования. Поскольку инакомыслие начинается и культивируется в интернете, роль специализированных сил безопасности в мониторинге онлайн-пространства становится приоритетной.

Как полагают американцы, культивирование национализма, жесткий экономический контроль и потенциал сил безопасности некоторое время будут работать на правительство, но чем дольше будет продолжаться жесткая экономия, тем менее эффективными они будут. К сожалению для Саудовской Аравии, она не только должна финансировать свой социальный контракт, но и финансировать амбициозную реструктуризацию саудовской экономики, известную как Vision 2030. Совместить эти два направления вряд ли можно  в условиях затяжной экономической рецессии и волатильности нефтяных цен. Социальный контракт Саудовской Аравии напрямую зависит от компромисса между благосостоянием и лояльностью, но низкие цены на энергоносители вынуждают сокращать социальные пособия. Тем не менее, в 2020 году и с большей долей вероятности — весь следующий год — смесь национализма, активности спецслужб и административное регулирование позволят Эр-Рияду удерживать свою политическую живучесть и стабильность, вне зависимости от глубины экономического кризиса.