Иран 24 июля  отклонил критику своей внутренней политики со стороны главы Управления  ООН по правам человека в связи с расстрелом демонстрантов во время протестов из-за нехватки воды. Тем временем митинги в поддержку протестов в юго-западной провинции Хузестан распространились 26 июля на северо-запад страны, свидетельствуют видеозаписи, размещенные в социальных сетях. Верховный комиссар ООН по правам человека Мишель Бачелет 23 июля выразила обеспокоенность гибелью и ранениями людей и массовыми задержаниями за последнюю неделю в богатом нефтью Хузестане. Официальный представитель МИД ИРИ Саид Хатибзаде заявил в заявлении, распространенном иранскими СМИ, что «интервенционистские» и «неопытные и предвзятые комментарии Бачелет об управлении водными ресурсами страны не входят в круг обязанностей комиссара». Помимо засухи, Хатибзаде заявил, что санкции США»помешали передаче технологий и инвестициям в водный сектор Хузестана». Иранцы вышли на улицы уже более недели назад для того, чтобы выразить свой гнев по поводу нехватки воды, которая возникла во время самой сильной засухи в стране за последние полвека и когда экономика испытывает трудности под американскими санкциями и пандемией коронавируса. Скорость распространения протестов на другие провинции беспрецедентна. Демонстрации, которые быстро распространились почти на все города Хузестана, были отмечены в городах, расположенных дальше, таких как Керманшах, Исфахан, а также в некоторых районах провинции Лорестан и в Тегеране. В ответ на это силы безопасности вмешались, чтобы противостоять беспорядкам и положить им конец. На видео в социальных сетях в субботу были показаны группы демонстрантов, скандирующих лозунги в северо-западном городе Тебриз в поддержку протестующих из Хузестана.  Поздно вечером 22 июля один юноша был застрелен и семеро ранены во время демонстраций солидарности в провинции Лорестан, соседней с Хузестаном, сообщил представитель полиции, обвинив в организации насилии «контрреволюционеров». Сразу отметим, что в официальных комментариях не было привычных отсылок к «вмешательству иностранных разведок», что было общим местом ранее с учетом активной подрывной работы спецслужб КСА и США с использованием местных арабов в Хузестане.  На видео в социальных сетях в пятницу были показаны участники марша в городе Алигударз, скандирующие лозунги против верховного лидера Али Хаменеи. По меньшей мере, один полицейский и трое молодых людей были застрелены во время предыдущих протестов, по словам иранских официальных лиц, которые обвинили в этих смертях «бунтовщиков». Однако  Amnesty International заявила, что во время беспорядков погибли по меньшей мере восемь человек. «Силы безопасности Ирана применили незаконную силу, в том числе стреляя боевыми патронами и птичьей дробью, чтобы подавить в основном мирные протесты», — говорится в заявлении правозащитной организации. Amnesty International заявила, что анализ видеозаписей протестов и свидетельских показаний «указывает на то, что силы безопасности использовали смертоносное автоматическое оружие, дробовики с неизбирательными боеприпасами и слезоточивый газ». В заявлении Диана Эльтахави, заместитель директора Amnesty International по Ближнему Востоку и Северной Африке, заявила, что использование боевых боеприпасов против демонстрантов, которые не представляли непосредственной угрозы для сил безопасности, представляет собой «ужасающее нарушение обязательства властей по защите человеческой жизни». В 2019 году правозащитные организации обвинили Тегеран в том, что он начал жестокие репрессии против общенациональных протестов по поводу повышения цен на топливо. По данным Amnesty International, погибли по меньшей мере 304 человека. В отдельном заявлении Human Rights Watch заявила, что иранские власти, по-видимому, применили чрезмерную силу против демонстрантов, и правительство должно «прозрачно расследовать» сообщения о гибели людей. Информационное агентство правозащитников (HRANA) сообщило 25 июля, что ему удалось опознать 10 убитых и 102 задержанных. Свидетели говорили о продолжающемся усиленном присутствии сил безопасности в Хузестане в субботу. «Мобильный интернет все еще не работает, и везде есть силы безопасности», — сказал Reuters житель столицы провинции города Ахваз, попросивший не называть его имени. На прошлой неделе Иран был потрясен демонстрациями, в основном в Хузестане, главном нефтедобывающем регионе страны. Район борется с интенсивной засухой с марта. В провинции проживает большое арабское меньшинство, и ее жители часто жалуются на маргинализацию со стороны властей. Первоначально вызванные отсутствием доступа к водоснабжению, некоторые протестующие затем перешли на антиправительственные лозунги и призывы к свержению самой Исламской Республики. Верховный лидер ИРИ аятолла Али Хаменеи 23 июля призвал чиновников разобраться с кризисом, заявив, что людей нельзя винить за протесты по поводу нехватки воды. Отражая позицию Хаменеи, президент Хасан Роухани заявил 26 июля: «За исключением нескольких человек, люди реализуют свое законное право на протест». Более недели потребовалось Али Хаменеи, чтобы отреагировать на протесты в Хузестане. В своей речи 23 июля он назвал жалобы людей обоснованными и возложил вину за кризис на власти. Губернатор провинции Касем Сулеймани Даштаки подтвердил после эскалации протестов 21 июля, что вода была доставлена в 702 деревни Хузестана водовозками. Однако этот шаг далеко не решает глубоко укоренившуюся проблему, стоящую перед населением провинции. Чрезмерное использование ресурсов подземных вод, загрязнение из-за нефтедобычи, перекачка воды из Каруна и других рек Хузестана в другие провинции, а также проекты развития привели к экологическому ущербу и повсеместной нехватке воды. В интервью 19 июля Хади Савари, бывший член городского совета Ахваза, назвал неправильное строительство плотин в провинции в качестве основной причины водного кризиса. «В Хузестане есть четыре важные реки — Карун, Дез, Джарахи и Зохре, а также два больших водно-болотных угодья — Шадеган и Хур-эль-Азим, которые всегда были полны воды на протяжении всей истории. Одна треть Хур-эль-Азима находится на иранской территории и была разрушена из-за строительства дороги и ее разделения на пять бассейнов для разведки нефти, а также закрытия иракским правительством водозаборов в Иран» — сказал Савари.