Через несколько дней после того, как Пакистан объявил, что отправляет более 1000 военнослужащих в Саудовскую Аравию, подробности о том, что они будут делать и почему они отправляются сейчас, остаются туманными. Это решение было принято спустя три года после того, как Пакистан отказался послать своих военных для участия в возглавляемой Саудовской Аравией интервенции в Йемен. Пакистанские военные официально заявили, что эти военнослужащие направлены в рамках «учебной и консультативной миссии» и не будут развернуты за пределами королевства — и особенно в Йемене. В КСА на сегодня уже насчитывается 1600 пакистанских военнослужащих, заявил 27 июля министр обороны Пакистана Хуррам Дастгир выступая в Сенате. Но даже после того, как он дал официальное обоснование такого решения, многие пакистанские политики требуют больше конкретики. «Это не проливает никакого света на принятое решение. Мне жаль. Это утверждение неадекватно», — сказал председатель Сената Раза Раббани обращаясь  Дастгиру.  Позже Раббани пригрозил Дастгиру обвинением  в «неуважении к парламенту» после того, как тот отказался предоставить дальнейшие подробности. На фоне этой неясной ситуации аналитики предполагают, что реальная задача пакистанских войск может заключаться в физической защите королевской семьи Саудовской Аравии, спустя месяцы после известной кадровой чистки, в результате которой сотни самых богатых подданных и членов королевской семьи  были арестованы по обвинению в коррупции. «Саудовцы могут подумать, что существует внутренняя проблема — они не могут доверять своим парням, поэтому они берут пакистанцев», — сказал Камаль Алам, приглашенный научный сотрудник Королевского института объединенных служб. Пакистанцы уже не в первый раз охраняют саудовскую королевскую семью. В начале 1970-х годов король Фейсал, основой внешней политики которого был панисламизм, в рамках своего сближения с тогдашним премьер-министр Пакистана Зульфикаром Али Бхутто, впервые допустил пакистанское военное присутствие в королевстве.  По просьбе короля Фахда в 1982 году генерал Зия уль-Хак, тогдашний президент Пакистана, направил в КСА бронетанковую бригаду. На этой неделе Брюс Ридель, бывший аналитик ЦРУ и директор разведывательного проекта Брукингса, написал, что эта бригада служила «элитной боевой силой для защиты монархии от любого врага внутри страны или за рубежом». Ридель также полагает, что пакистанские военнослужащие в КСА будут в первую очередь использоваться в качестве личной охраны саудовского наследного принца Мухаммеда бен Сальмана, в рамках силовой поддержки его местных  телохранителей. Это подразделение «будет лояльно ему и Пакистану на тот случай, если его враги попытаются свергнуть и/или убить его. За три года он нажил много врагов, в том числе и в королевской семье», — сказал Ридель. Это развертывание очень чувствительно для Пакистана. Хотя Исламабад и Эр-Рияд поддерживают тесные отношения, в последние годы пакистанцы пытаются избавиться от впечатления, что они являются саудовскими марионетками, полагает Алам.  Генерал Камар Джавед Баджва, нынешний командующий пакистанской армией, который занял этот пост в ноябре 2016 года, сосредоточился на построении отношений со всеми странами Персидского залива, в том числе, впервые, с Ираном. Новое развертывание пакистанских военнослужащих в КСА может осложнить эти усилия, хотя, по ряду сообщений, Баджва уже связался с коллегами  в Иране, Турции и Катаре «для разъяснения ситуации».  Присутствие пакистанских войск в Йемене, где возглавляемая Саудовской Аравией коалиция борется с поддерживаемой Ираном шиитской группировкой хоуситов, может спровоцировать межконфессиональную напряженность в Пакистане, где живут 35 млн шиитов из почти 200-миллионного населения и имеющего общую границу с Ираном. Когда КСА обратилось за военной поддержкой к Пакистану в 2015 году, парламент обсуждал этот вопрос в течение четырех дней и в конце концов принял резолюцию о сохранении нейтралитета в йеменском конфликте. Местные эксперты полагают, что очень маловероятно, что пакистанские военные будут отправлены в Йемен, исходя из позиции по этому вопросу Исламабада и проблем с языковым барьером.   Но саудовско-йеменская граница — это совсем другая история. В прошлом году высокопоставленные источники в пакистанской службе безопасности сообщили, что пакистанская армия планирует направить бригаду боевых войск для защиты уязвимой границы от нападений хоуситов. Это больше похоже на правду, особенно с учетом того, что из приграничных районов ушли американцы практически в полном составе. Нынешний шаг Исламабада является частью сделки по восстановлению пакистано-саудовских отношений. Отправка пакистанских военных произошла практически синхронно с сообщениями о том, что Саудовская Аравия согласилась возобновить нефтяную помощь Пакистану в попытке вывести Исламабад из иранского влияния.  Высокопоставленный пакистанский чиновник на условиях анонимности дал утечку в британскую прессу, что сделка по нефти, стоящая не менее 1,5 млрд долларов в год, возобновится в июле после того, как предыдущий нефтяной кредит в размере 3,4 млрд доларов был приостановлен в прошлом году. «Наши отношения с Саудовской Аравией восстановились после предыдущего спада. Поддержка Саудовской Аравии придет через отсроченные платежи [по нефти], и саудовцы хотят возобновить свои инвестиционные планы в Пакистане», — сказал высокопоставленный пакистанский чиновник.