Саудовские и китайские официальные лица ведут переговоры о том, чтобы оценить часть продаж нефти в странах Персидского залива в юанях, а не в долларах, сообщила 15 марта газета The Wall Street Journal со ссылкой на ряд источников, знакомых с этим вопросом. Обе страны обсуждают нефтяные контракты по цене юаня по крайней мере с 2016 года, но в последнее время они продвинулись вперед на фоне растущей обеспокоенности Саудовской Аравии по поводу приверженности Вашингтона безопасности королевства. Администрация Дж.Байдена сейчас находится на завершающей стадии переговоров с Ираном, направленных на возрождение ядерной сделки 2015 года. Эр-Рияд выступил против первоначального соглашения и поддержал решение администрации Д.Трампа выйти из соглашения в 2018 году, в результате чего Вашингтон ввел масштабные санкции против Тегерана. Как и другие страны региона, КСА восприняло хаотичный вывод США своего военного контингента из Афганистана и возобновление внимания Вашингтона к соперничеству  с Китаем и Россией как признаки более широкого ухода США из региона. В то время как большинство из этих проблем копились  в течение многих лет, например, когда администрация Трампа отказалась ответить на массированную атаку на нефтяные объекты Саудовской Аравии в 2019 году, связи между двумя союзниками достигли новых минимумов при президенте США Джо Байдене. В ходе предвыборной кампании Байден пообещал сделать богатое нефтью королевство «изгоем, которым они являются» за убийство журналиста Джамаля Хашогги в 2018 году. Вскоре после вступления в должность Байден исключил возможность прямого контакта с фактическим правителем КСА наследным принцем Мухаммедом бен Сальманом (МБС), который, по утверждению американских спецслужб, заказал убийство Хашогги. В прошлом месяце, когда администрация изо всех сил пыталась заставить государства Персидского залива увеличить добычу нефти, наследный принц, как сообщается, отклонил предложение о телефонном звонке президента США. Саудовцы также были возмущены тем, что, по их мнению, США не поддерживают их войну против связанных с Ираном хоуситов в Йемене.  Британские  источники полагают, что новая утечка в отношении перехода расчетов за нефть на юань – это новый сигнал от наследного принца в сторону Вашингтона в отношении необходимости более внимательно относиться к пожеланиям Эр-Рияда.  Принц  хочет большей поддержки США в войне в Йемене, помощи с саудовской ядерной программой и юридического иммунитета в США от судебных исков таких людей, как Саад аль-Джабри, бывший офицер саудовской разведки, который утверждал, что наследный принц также пытался убить его. Как полагают британцы (а премьер Великобритании Б.Джонсон на этой неделе приедет для обсуждения этих вопросов в КСА плюс тема поставок запчастей для F-16). Два из этих требований реализуемы. Третье — нет. В реальности  и прежде всего, наследный принц стремится к международной легитимности, в этом его суть нынешних трений с США, что совершенно не означает отказ Эр-Рияда от стратегического союза с Вашингтоном.  Байден на сегодня  добивается от него усилий по сохранению цены за баррель нефти  в определенных пределах. Цель наследного принца — далеко идущая и стратегическая, цель Байдена — временная и тактическая. MБС недавно  озадачил своего последнего по времени интервьюера Грэма Вуда из «Атлантики», отказавшись помиловать заключенных, чье преступление состояло в  оппозиции его  политики, которая на сегодня более не актуальна. Имеется в виду  провалившийся бойкот Катара. Кронпринц ответил, что «если он прощает хороших людей, которые этого заслуживают, то ему придется в равной степени прощать и плохих людей, которые этого не заслуживают». И сразу же в течение нескольких дней после публикации интервью за один день был казнен 81 заключенный, 41 из которых были мусульманами-шиитами из восточного региона Катиф. Это было демонстрацией и примером мышления бедуина, что вызвало шок на Западе, и при этом есть факт того, что политика Вашингтона  пошатнули веру Саудовской Аравии и ОАЭ во всесильность США. Кстати, если Россия сейчас выстоит, то такие сомнения будут пропорционально усиливаться.   Президентство Байдена вызвало изменения во внешней политике каждого государства Персидского залива. Саудовская Аравия прекратила свою обреченную блокаду Катара, а ОАЭ теперь инвестируют в Турцию. Обе страны поддерживают ровные отношения  с Москвой. Саудовская Аравия подписала соглашение о военном сотрудничестве  на торговой встрече в Москве в августе прошлого года. И не осталось незамеченным, что королевство пригласило председателя КНР Си Цзиньпина посетить королевство с визитом, который может состояться в мае. Теперь новость о переходе в торговле нефтью на юань, что, видимо, будет официально зафиксировано во время этого визита. В то время как многие аналитики сомневаются в способности  Китая заменить США в качестве гаранта безопасности региона (кстати,   роль России гаранта безопасности  КСА вполне реальна: многое в этом контексте будет зависеть от динамики военной операции на Украине), экономические связи между Пекином и Эр-Риядом выросли. Китай является крупнейшим торговым партнером королевства, главным образом потому, что он закупает 25% всего нефтяного экспорта Эр-Рияда. Саудовская Аравия также является центральной опорой китайской инициативы «Пояс и дорога» и входит в тройку лучших стран мира по китайским строительным проектам, согласно Китайскому глобальному инвестиционному трекеру, управляемому Американским институтом предпринимательства. Переход на проведение нефтяных сделок с Китаем в юанях ознаменовал бы глубокий сдвиг на нефтяном рынке, где 80% продаж осуществляются в долларах. Все продажи Саудовской Аравии осуществляются исключительно в долларах. Отказ от долларов в нефтяных контрактах также поможет Китаю убедить больше стран и международных инвесторов совершать сделки в его валюте. Некоторые аналитики ожидают, что усилия по замене доллара наберут больше оборотов, особенно среди явных оппонентов США, после беспрецедентных санкций, введенных Вашингтоном и его союзниками против России после начала военной операции на  Украине. Но пока  в Эр-Рияде по-прежнему планируют проводить большинство нефтяных сделок в долларах. Саудовские чиновники, выступающие за переход на юань, утверждают, что королевство может использовать часть новых валютных поступлений для оплаты китайских подрядчиков, участвующих в мега-проектах внутри королевства, что снизит риски, связанные с контролем капитала, который Пекин вводит в отношении своей валюты. Пока ни одно  из государств Персидского залива не заинтересовано в снижении цен на нефть, поскольку рекордные доходы поступают в стесненные в средствах государственные бюджеты. Грубая правда заключается в том, что война на Украине — хорошая новость для тех же КСА и ОАЭ, и это определяет, в том числе, и их нынешние международные инициативы и шаги.