В конце апреля -начале мая 2009 г. регулярные части пакистанской армии развернули полномасштабную военную операцию против боевиков движения «Талибан» в районах долины Сват на севере Пакистана.
Район боевых действий достаточно обширный – охватывает несколько крупных населенных пунктов — Бунер, деревни Нижнего Дира, областной город Мингора, который полностью оказался в руках боевиков.
Человеческие и материальные потери колоссальные. Еще до полномасштабной военной операции местные власти объявили жителям о необходимости покинуть район. Боевики блокируют или минируют дороги, преграждая путь армейским подразделениям, вводят комендантский час, но несколько раз приостанавливали его действие с тем, чтобы бы гражданские лица могли покинуть опасные места. По сообщениям отдельных источников, в районе начали действовать мародеры. В нескольких населенных пунктах отключено электричество, уже несколько дней закрыты рынки; власти сообщают об ограниченных запасах продовольствия.
В целом боевые действия вызвали мощную волну беженцев. В первой декаде мая уже 200 тысяч человек покинули зону боевых действия, 300 тысяч – в пути. Беженцы переезжают к родственникам в Пешавар, другие города; размещаются в организованных на скорую руку лагерях в основном близ города Мардан – матерчатых палатках без элементарных удобств, средств санитарии, воды, канализации и т.д. Министр информации Северо-Западной пограничной провинции/СЗПП Миан Ифтихар Хуссейн заявил, что «в настоящее время готовятся дополнительно еще шесть площадок для лагерей».
Власти провинции имеют опыт размещения беженцев, начиная с начала 80- х годов, когда в результате ввода советских войск в Афганистан, в Пакистан прибыло около трех миллионов человек. Только в прошлом, 2008 г., последние афганцы были отправлены назад, а сегодня их лагерь Джалозай/ Jalozai уже используется для мирных жителей вынужденныж бежать из зоны интенсивных боевых действий.
Но даже в организованных лагерях, беженцы не чувствуют себя в безопасности из-за угрозы террористических атак смертников или местных жителей, симпатизирующих или связанных с боевиками движения «Талибан».
Международные организации заговорили о гуманитарной катастрофе для людей, оставшихся в населенных пунктах долины Сват. Представители ООН заявляют, что нынешний поток беженцев в Пакистане — один из крупнейших кризисов в мире по перемещению лиц. Представитель комитета по делам беженцев ООН заявил, что агентству необходимо порядка 180 миллионов долларов для его предотвращение.
С целью не допустить катастрофы, федеральное правительство Пакистана первоначально выделили 8 миллионов рупий, затем по мере быстрого развития событий-дополнительно 500 миллионов рупий на закупку продовольствия и сооружение временно жилья для беженцев а также для организации транспорта для вывоза людей из зоны боевых действий.
Людские и материальные потери министр иностранных дел Пакистана оправдал необходимостью «очистить район от мятежников и одержать победу над боевиками».
По мере развития кризиса и, боевики, и правительственные войска постоянно обвиняют друг друга в нарушении мирных договоренностей, подписанных в феврале 2009 г., что лишь разжигает конфликт. Многие аналитики сходятся во мнении, что по мере его углубления, резко увеличивается количество вовлеченных в него человеческих и материальных ресурсов, что может привести к увеличению зоны конфликта. Пакистанская армия объявила о «продолжении полномасштабной операции на территориях долины Сват вплоть до полного восстановления мира и освобождения района от боевиков». В военной операции задействованы вертолеты и тяжелая бронетехника.
Со своей стороны боевики также концентрируют военные и людские ресурсы для отражения атак пакистанской армии. В настоящее время их число доходит до 4 000 человек. Они хорошо вооружены, снабжены средствами связи и данными оперативной информации.
Меняется и общественное мнение местных жителей по отношению к движению «Талибан». Начиная с 2001 г. постоянные стычки армейских подразделений с пуштунами пакистанцы рассматривали как часть проекта борьбы с терроризмом под давлением США . Эти столкновения не угрожали безопасности в целом ни территориям долины Сват, ни Северо-Западной пограничной провинции; столкновения носили импульсный характер, постоянно перемежаясь с процессом переговоров, подписанием мирных соглашений и т.д. Конфликт прошлых лет можно назвать вялотекущим, который в целом контролировался государственными структурами, и был ограничен зоной военных действий, не подрывая основ государственности.
Нынешний конфликт – это практически гражданская война, которую ведет государство против части своего населения на территории своей страны. На этот раз власти Пакистана прияли решение резко увеличить участие армии в конфликте, усилив военный контингент шестью бригадами. Таким образом, как отмечают многие аналитики, Пакистан, во-первых, выполнил «пожелание» Вашингтона «уменьшить число войск, дислоцированных на пакистано-индийской границе, и, во-вторых, «перевести их на пакистано-афганскую границу». Что касается американской военной помощи в настоящем конфликте в Свате, то Пентагон в срочном порядке поставил в Пакистан запасные части, оборудование для вертолетов «Кобра», а также амуницию для летного персонала.
Столь срочное и массовое участие регулярных войск пакистанской армии в конфликте также создает немало проблем для военных – как отмечают очевидцы, «солдаты прятались в домах, ошибочно убивая местных жителей, принимая их за талибов».
В настоящее время существует большая вероятность, и многие аналитики подтверждают, что к конфликту в Свате присоединятся боевики из других регионов Северо-Западной пограничной провинции, в частности из Южного Вазиристана, организации Tehrik-e-Taliban Pakistan, возглавляемой известным Бейтуллой Мехсудом., и судьба конфликта может привести к разрастанию конфликта и непредсказуемой для пакистанского руководства ситуации.