29 августа влиятельный иракский шиитский политик Муктада ас-Садр объявил о своем «уходе» с политической сцены. В ответ его последователи захватили укрепленную «Зеленую зону» в центре Багдада и разграбили различные правительственные здания. Провинциальные правительственные здания по всей стране также были заняты сторонниками ас-Садра. На всей территории Ирака был введен комендантский час, в дело были вовлечены силы безопасности и другие вооруженные группы, а в течение 24 часов были убиты десятки человек. Вскоре после полудня 30 августа ас-Садр дал пресс-конференцию, призвав своих последователей прекратить протесты и уйти из «Зеленой зоны», что они быстро сделали. В ответ был отменен комендантский час. Менее чем за день ас-Садр еще раз продемонстрировал, какой силой он обладает, чтобы погрузить Ирак в хаос, а затем, отдав приказ, казалось бы, отвести его от края пропасти. В этой связи американские аналитики делают вывод о том, что последние два десятилетия после вторжения в Ирак в 2003 году сделали Муктаду ас-Садра, возможно, за исключением великого аятоллы Али ас-Систани, самым могущественным человеком в Ираке. Первоначально лидер вооруженных сил, выступавших против оккупации под руководством США, ас-Садр зарекомендовал себя как националист, противник иностранного вмешательства и защитник бедных. Но его способность одним словом мобилизовать миллионы сторонников (часто вооруженных) нервирует тех, кто видит в его власти угрозу слабой демократии Ирака и авторитету государства. В этой связи от себя отметим, что если бы он действительно был таким «человеком номер два» в шиитской иерархии, то он бы сейчас не призывал к протестам и затем купировал их, явно «надувая щеки», нежели чем реально пытаясь захватить власть, а спокойно бы через большинство в парламенте возглавил бы исполнительную власть. Но практически все его суннитские и курдские союзники от него дистанцировались, а аятолла ас-Систани приглушил его протестный пафос просто в силу обычной ревности. И это не говоря о серьезном блоке проиранских шиитских партий. В некотором роде ас-Садра можно ассоциировать с Итальянской компартией времен Э.Берлингуэра, которая была самой многочисленной в Европе и второй в Италии, но никогда в правительства не входила. В этой связи ас-Садр пошел не демонстрацию силы только с одной целью: добиться досрочных выборов в парламент. Как полагают американские аналитики, политические взгляды ас-Садра отражают стремление его сторонников к глубоким реформам, включая демонтаж существующих политических соглашений, которые превращают правительственные министерства в сети патронажа, обслуживающие интересы отдельных группировок, и неэффективны в обслуживании общества в целом. Восприятие коррупции в правительстве и ухудшение качества таких услуг, как медицинские учреждения и электроснабжение, вызвало значительное общественное движение протеста в октябре 2019 года. Неспособность высших руководителей Ирака отреагировать на недовольство населения, которое также включает высокий уровень безработицы, способствовали победе ас-Садра на выборах в октябре 2021 года. Последователи ас-Садра также возмущены широким влиянием Исламской Республики Иран в правительстве и политике Ирака, понимая, что Тегеран хочет сохранить существующую фракционную и покровительственную структуру власти, которая наилучшим образом отвечает интересам проиранских политиков и поддерживаемых Ираном шиитских ополченцев. От себя сразу отметим, что это ключевой элемент, почему американцы благосклонно смотрит на «шалости» ас-Садра, даже несмотря на то, что в период администрации президента Дж.Буша-младшего он был самым разыскиваемым «преступником». Хотя столкновения прекратились в первые дни сентября, по оценкам американских экспертов, потенциал возобновления насилия или даже сползания к полномасштабной гражданской войне остается высоким (не согласимся с этим выводом; дело идет к новым выборам, все серьезные «страсти» возможны только по их итогам – авт.). Сторонники ас-Садра остаются неудовлетворенными и все еще вооружены, а его поддерживаемые Ираном противники во главе с бывшим премьер-министром Нури аль-Малики, вероятно, попытаются возобновить прерванные усилия по формированию нового правительства, в котором они смогут доминировать. Хотя он может продемонстрировать, что его сторонники многочисленны и лояльны, ас-Садр не сформулировал четкую «дорожную карту» для разрешения политического кризиса на своих условиях. И вмешательство аятоллы ас-Систани для прекращения столкновений указывает на то, что высокопоставленные шиитские священнослужители могут обвинить ас-Садра в дестабилизации ситуации в стране и в том, что это приведет к большому числу жертв среди гражданского населения, если насилие возобновится. В то же время неспособность ас-Садра достичь своих целей не обязательно расчищает поле для доминирования Ирана и его иракских союзников в политике страны. Стратегия Ирана в Ираке последовательно направлена на обеспечение сплоченности между всеми шиитскими группировками, и иранские лидеры не хотят открыто принимать чью-либо сторону во внутришиитском расколе. На сегодняшний день иранские лидеры и дипломаты вместо этого стремились поощрять диалог между шиитскими политиками, чтобы вернуться к политической структуре до 2021 года, в которой все шиитские группы доминируют в правящей коалиции страны (это не совсем так, Тегеран открыто сейчас взял курс на минимизацию влияния ас-Садра – авт.). Готов ли ас-Садр вернуться к консенсусной политической структуре, зная, что эта структура не приведет к реформам или повышению уровня жизни большинства иракцев, остается неясным. Потенциал возобновления и усиления политического насилия в Ираке вызывает серьезную озабоченность не только у иракцев и всего региона, но и на напряженных мировых энергетических рынках. Столкновения в Ираке были сосредоточены в Багдаде, но перекинулись на провинцию Басра, на долю которой приходится более двух третей от 3,5 млн баррелей нефти, экспортируемой Ираком в день (3% мирового рынка). На нефтяном рынке, и без того испытывающем давление из-за низких запасов нефти и того, что ключевые члены ОПЕК добывают меньше установленных квот, любое сокращение добычи нефти в Ираке может снова значительно повысить цены. Напряженность на сегодняшний день не повлияла на добычу нефти в Ираке. И даже в более ранние периоды беспорядков, такие как демонстрации в октябре 2019 года, экспорт иракской нефти существенно не сократился. Однако, поскольку последние по времени беспорядки представляют собой раскол в шиитской общине Ирака, которая доминирует на богатом нефтью юге Ирака, потенциал прекращения добычи нефти в случае усиления внутреннего конфликта больше, чем в предыдущие периоды. Для Соединенных Штатов и их региональных партнеров масштабное насилие в Ираке означало бы неудачу в почти двадцатилетнем проекте по стабилизации этой страны после Саддама Хусейна, но у них в сейчас мало возможностей повлиять на события в Ираке тем или иным образом (это правда, в отличие от оценки ряда российских политологов о том, что за выступлениями ас-Садра стоят американцы). Также рискнем предположить, что никуда ас-Садр из политики не уйдет. В 2014 году, он тоже объявил о своей политической отставке, закрыл офисы Движения садристов и распустил свое вооруженное ополчение, «Армию Махди», состоящую из 60 0000 бойцов, и превратил его в культурный центр организации, которую он назвал «Сарайя ас-Салам». Затем он вернулся и отменил свою отставку и участвовал в выборах и в правительстве, а затем решил перевооружить организацию «Сарайя ас-Салам» в 2020 гоу. Так что его нынешняя отставка — это уклонение или маневр его партии, и он безусловно вскоре вернется на политическую арену. У него миллионы сторонников среди беднейших шиитов, которыми двигала их молодежь, движимая национальными социальными, а не сектантскими мотивами. Муктада ас-Садр стал популярным лидером, и ему нелегко отказаться от этой позиции в пользу сторонников Ирана.
К этому его обязывает и его биография. 48-летний Муктада ас-Садр родился в Наджафе во времена правления иракской партии Баас, а затем вице-президента Саддама Хусейна и президента Ахмеда Хасана аль-Бакра. Отец ас-Садра, Мухаммед Садик, и его родственник и тесть, Мухаммед Бакир, оба были очень влиятельными священнослужителями, и по сей день их лица регулярно украшают плакаты и баннеры садристов и других религиозных и политических группировок в Ираке. Оба были убиты Саддамом Хусейном и многими шиитами считаются мучениками и защитниками бедных. Хотя СМИ часто называют его «священнослужителем» с религиозным авторитетом, ас-Садр не является марджаа, религиозным юристом, как его отец и тесть были и не наделены полномочиями издавать религиозные постановления. При этом местные источники отмечают, что очевидным толчком к его решению объявить о своей отставке стало заявление аятоллы Катемы аль-Хаери в разгар этих событий. Аль-Хаери объявил о своем уходе с поста марджаа, должности, которую он занял после отца ас-Садра и которая рассматривала его как один из основных источников религиозного авторитета для нынешних последователей ас-Садра. После своей отставки, предположительно по состоянию здоровья, аль-Хаери посоветовал своим последователям искать религиозного авторитета у верховного правителя Ирана аятоллы Али Хаменеи. Он также предостерег от раскольнической риторики тех, кто утверждал, что следует за Мухаммедом Садиком и Мухаммедом Бакиром, но не имеет религиозных полномочий – что означает скрытое пренебрежение к ас-Садру и его притязаниям на наследие его родственников. Однако, несмотря на отсутствие религиозных убеждений, ас-Садр смог извлечь выгоду из своего наследия и организовать обедневшие и маргинализированные шиитские общины Ирака в политическое движение и вооруженное ополчение («Армию Махди») после свержения Саддама. Обширный багдадский район Садр-сити, названный в честь отца ас-Садра и ранее называвшийся в разных местах Саддам-сити и Тавра-сити, долгое время оставался его сердцем, но он пользуется поддержкой иракских шиитов по всей стране. Несмотря на его попытку изобразить себя противником иракского истеблишмента, во многих правительствах были министры, связанные с его движением, в то время как садристы присутствуют во всех учреждениях страны. Это к выводам американцев о том, что он хочет «изменить систему». И хотя в последние годы он выступал за прекращение сектантства в Ираке, в середине 2000-х годов его «Армия Махди» была ответственна за большую часть жестокости, охватившей страну, и видела убийства суннитов, христиан и других групп на религиозной почве. По-прежнему остаются вопросы о причастности ас-Садра к смерти высокопоставленного священнослужителя Абдул-Маджида аль-Хои, который был убит в результате нападения разъяренной толпы в священном городе Наджаф в 2003 году. Многие в Ираке обоснованно подозреваюти, что ас-Садр приказал убить своего потенциального соперника. Ас-Садр также осудил либеральные тенденции в иракском обществе, осуждение ЛГБТ и смешение мужчин и женщин. Его попытки заново создать себя в качестве националистической антикоррупционной силы в стране привели к тому, что он поддержал антиправительственное движение, которое начало набирать обороты в 2015 году. Его последователи влились в движение, которое до этого возглавляли светские активисты гражданского общества, и, хотя это значительно увеличило численность и придало вес ситуации (что привело к более раннему инциденту с проникновением садристов в кабинет премьер-министра), многие восприняли это как захват. Аналогичная проблема возникла после октябрьского восстания 2019 года. Хотя ас-Садр и его сторонники сначала поддерживали антиправительственное движение «Тишрин», в конце концов он выступил против него и объединился со своими бывшими соперниками в проиранском лагере в подавлении движения. Так что это совсем «не глоток свежего воздуха» в политической жизни Ирака, а просто реализация амбиций конкретного человека и его клана.