В результаты ожесточенных боев на северо-западе Сирии позволили группировке боевиков «Хайят Тахрир аш-Шам» (ХТШ, запрещена в России) захватить Африн, стратегический город в провинции Алеппо, который до этого удерживали поддерживаемые Турцией силы. Один мирный житель был убит и еще несколько ранены в ходе боевых действий, которые были спровоцированы убийством видного сирийского активиста на прошлой неделе. По словам местных источников, по меньшей мере дюжина повстанцев также были убиты. ХТШ, бывший филиал «Аль-Каиды» (запрещена в России), который контролирует большую часть провинции Идлиб к западу от Африна 13 октября направила тяжеловооруженные конвои в Африн и прилегающую сельскую местность, и, как сообщается, сейчас направляется в Аззаз. Помимо этого, фактически  на сегодняшний день самая сильная из оставшихся повстанческих группировок ХТШ  вступила в союз со своими  бывшими врагами из числа протурецких прокси из Сирийской национальной армии (СНА). Это прежде всего  «Дивизия Хамза», «Дивизия султан Сулейман Шах», «Ахрар аш-Шам» и остатки движения «Нур ад-Дин аз-Зенки». Такой поворот событий и обеспечил собственно  ХТШ положительную динамику на фронте. Но самое главное во всей этой истории – это раскол в поддерживаемой Турцией группировке СНА. Фактически часть сил СНА в союзе с ХТШ начали наступление против «Третьего легиона» СНА, в который входят такие известные повстанческие группировки, как «Фронт Леванта» и «Джейш аль-Ислам». СНА была создана под руководством Турции путем объединения различных повстанческих групп, чей потенциал с сильно пострадал за годы борьбы с сирийскими правительственными силами и ХТШ. В СНА входит три основных легиона и несколько отдельных группировок, большинство из которых сформировано по региональному и географическому принципу.  По оценкам источников, в СНА насчитывается около 50 000 боевиков. Местные источники сообщили, что между ХТШ и группировками, вместе с которыми они воюют, существует соглашение о безопасности, которое включает предотвращение экспансии «Джейш аль-Ислам», бескомпромиссной группы боевиков, перемещенной из Восточного Дамаска. Один активист оппозиции, который, как и другие. говорил на условиях анонимности из-за деликатности ситуации, сказал: «ХТШ может со временем  уйти из районов, которые он контролирует в Африне, потому что у нее недостаточно боевиков для развертывания в этих районах». Однако поздно вечером 13 октября в интернете начали распространяться изображения, на которых боевики ХТШ атакуют Аззаз, стратегически важный город на границе с Турцией, через который идут потоки контрабанды, поставок продовольствия  и товаров первой необходимости. Судя по всему, ХТШ сумела увеличить свой людской резерв именно за счет союза с рядом группировок, входивших в СНА и поддержки со стороны значительной части местного населения.

Междоусобица между  повстанцами началась на этой неделе, когда бойцы, принадлежащие к «Третьему легиону» СНА, изучили записи с камер наблюдения, которые показали, что Мухаммед Абдул Латиф, известный активист, известный как Абу Ганум, был застрелен вместе со своей семьей боевиками ударной группы, связанной с «Дивизией Хамза». Впоследствии один из подозреваемых был ранен, когда силы «Третьего легион» а задержали его, а «Дивизия Хамза» передала командира ударной группы местной военной полиции. Убийство Абу Ганума возмутило жителей Эль-Баба, города в провинции Алеппо, в котором он родился и жил, и они потребовали роспуска «Дивизии  Хамза». Сразу же после этого «Фронт Леванта» атаковал штаб-квартиру «Дивизии Хамза» в Эль-Бабе. В социальных сетях были распространены фотографии взрывных устройств и секретных тюрем, предположительно принадлежащих «Дивизии Хамза». Город Эль-Баб является главным оплотом «Фронта Леванта» и «Джейш аль-Ислам», поэтому нападение на «Дивизию Хамза» получило большую местную поддержку, несмотря выдачу всех подозреваемых, причастных к делу. Боевые действия быстро разрастались, и, хотя у «Третьего легиона» были начальные успехи, в течение нескольких часов динамика изменилась. Источники сообщили, что «Фронт Леванта» не смог заручиться поддержкой других повстанческих группировок из-за своего союза с «Джейш аль-Ислам», группировкой, которую многие полевые командиры оппозиции не любят. «Фронт Леванта» — это альянс группировок, тесно связанных с остатками Исламского фронта, который на пике своего влияния в 2015 году представлял собой альянс исламистских группировок, включая «Джейш аль-Ислам», «Ахрар аш-Шам» и «Нур ад-Дин аз-Зенки». Тем временем «Дивизия Хамза» поддерживает тесные связи с Турцией. «Дивизия Хамза» — это группа перемещенных боевиков из Алеппо, которые пользуются поддержкой турецкой разведки и военных, и она получает особую поддержку от турецких экспертов в производстве  местных бронированных машин, похожих на турецкие Carрi. Местное население прозвали «Дивизию Хамза»  «избалованным ребенком Турции». Поворотным моментом стало вступление в боевые действия  «Дивизии султана Сулеймана Шаха», серьезной по боевому потенциалу  группировки повстанцев, которая прорвала оборону  «Фронта Леванта» в одной из  из деревень к северу от Африна. Для «Дивизии султана Сулеймана Шаха» боевые действия стали шансом свести счеты, поскольку «Фронт Леванта» ранее в этом году настоял на проведении расследования сексуального насилия и краж у местного населения  бойцами этой дивизии. В течение нескольких часов 13 октября ХТШ захватили город Африн. «Если бы Турция не была удовлетворена продвижением ХТШ к Африну, она бы перебросила вооруженные силы, чтобы отразить его, как это было в нескольких предыдущих случаях, но, похоже, все было согласовано. Турция, похоже, вообще не готова отказаться от поддержки «Дивизии Хамза» и «Дивизии султана Сулеймана Шаха», поэтому и не вмешивается», — дал понять анонимный  лидер повстанцев, связанный с СНА. Полковник Мустафа аль-Бакур, лидер повстанческой группировки «Джейш аль-Изза», дислоцированной в Идлибе, заявил, что, по его мнению, ХТШ не уйдет из Африна: «Похоже, что у ХТШ есть серьезные союзники в Африне, поэтому им не нужно выводить всех своих людей из Идлиба. Я не думаю, что произойдет столкновение с остальными группировками, которые оставались нейтральными в Африне. ХТШ имеет серьезный положительный предыдущий опыт достижения соглашений в подобных случаях». Таким образом, это анклав перешел по факту под контроль ХТШ, что меняет баланс сил в этом регионе. Если проще, то происходит монополизация власти в руках ХТШ и их новых союзников за счет преодоления фрагментации сил оппозиции  в этом районе. И, судя по всему, Анкару этот вариант устраивает.