На парламентских выборах в Тунисе 17 декабря была зафиксирована одна из самых низких явок избирателей, когда-либо зарегистрированных в мире:  менее 9% избирателей, имеющих право голоса, решили прийти на избирательные участки из почти 9 млн тунисцев, зарегистрированых для голосования. Голосование это можно охарактеризовать как еще один помимо референдума о проведении конституционных изменений вотум доверия президенту Кайса Саида по изменению тунисской политики. Нынешние выборы были вызваны изменением конституции в июле 2022 года, принятым на референдуме, в котором приняли участие только 30% зарегистрированных избирателей. Хотя избирательный процесс сохраняет «фасад» смешанной президентско-парламентской системы, закрепленной в Конституции Туниса 2014 года, теперь конституционные изменения  дают президенту явное превосходство над другими ветвями власти.  Президент, например, несет единоличную ответственность за назначение премьер-министра и может вносить свои собственные законопроекты, которые имеют приоритет над законопроектами, представленными парламентом. Одним из изменений, внесенных Саидом, является то, что роль организованных партий была значительно снижена. Политические партии также больше не могут проводить кампании или финансировать кандидатов, и все кандидаты должны баллотироваться как частные лица и финансировать свои собственные кампании, оставляя дверь открытой для более богатых кандидатов, потенциально покупающих свой путь в парламент. Потенциальные избиратели, однако, в основном проигнорировали нынешнее голосование. Ранее в этом месяце глава влиятельного профсоюза Туниса, насчитывающего более миллиона членов, присоединился к длинному списку групп, выступающих против направления движения в стране. Примечательно UGTT до недавнего времени в основном избегал прямого противостояния Саиду. Голосование также бойкотировали большинство оппозиционных партий, которые обвинили президента в том, что он обратил вспять демократический прогресс, достигнутый с 2011 года. С учетом этого момента, что выборы вызывают мало энтузиазма, избирательные органы страны в начале этого года изо всех сил пытались найти достаточное количество кандидатов в депутаты. В итоге было одобрено чуть более 1050 кандидатов в депутаты, 122 из которых — женщины, представляющие 161 избирательный округ и претендующие на 161 место в парламенте. Для сравнения, на выборах 2019 года было более 15 000 кандидатов в депутаты. Прежняя система списков избирателей требовала гендерного равенства и представительства молодежи, с чем сейчас в значительной степени покончено. В некоторых округах есть только один кандидат, который автоматически будет объявлен победителем. Есть также опасения, что низкое число женщин-кандидатов может привести к тому, что в парламенте  будут доминировать мужчины. «Эти парламентские выборы послужат в первую очередь инструментом для президента Кайса Саида, чтобы узаконить свою власть. Недавно обновленная конституция гарантирует, что новый парламент будет в значительной степени беззубым, в то время как бойкоты оппозиции и вмешательство в выборы, вероятно, приведут к созданию палаты, в которой будет много лояльных сторонников», — уверен Хэмиш Киннер, аналитик по Ближнему Востоку и Северной Африке в компании Verisk Maplecroft, занимающейся оценкой рисков. 10 декабря Саид заявил избирателям, что страна «порывает с теми, кто разрушил страну»: «Те, кто избран сегодня, должны помнить, что за ними наблюдают их избиратели, и что, если они не справятся с работой, их мандат будет отнят».

Выборы, однако, облегчат отношения Туниса с ключевыми внешними партнерами, закрыв 17 месяцев неопределенности в конституции и управлении. Получить финансовую помощь от доноров, обеспокоенных беспорядками, которые в последнее время характеризуют тунисскую политику, будет легче теперь, когда возвращается большая политическая предсказуемость, даже если демократическая легитимность референдума и проведенных парламентских выборов слаба. Моника Маркс, профессор политики на Ближнем Востоке в Нью-Йоркском университете Абу-Даби описала настроение как «коматозный сарказм: большинство людей, которых я спрашивал о выборах, ответили: «Какие выборы»? Либо потому, что они действительно не знают, что есть выборы, либо они прекрасно знают, что выборы есть, но они считают их обманом. Многие тунисцы считают, что за последние 10 лет они пытались изменить многопартийную демократию, но ни одна из партий не добилась успеха. Поэтому они чувствовали себя измученными и разочарованными «.

По большинству показателей положение Туниса сегодня хуже, чем когда Саид совершил свой переворот в июле 2021 года. Экономика страны находится в тяжелом положении, и правительство обратилось за помощью к Международному валютному фонду. Число тунисцев, покидающих страну за последние два года, резко возросло, и эксперты предполагают, что эта тенденция, вероятно, сохранится в обозримом будущем. Саид потерял конституционную легитимность, когда он распустил парламент в июле 2021 года, по оценке Маркс: «Мы теперь могли видеть, что он потерял какие-либо претензии на народную легитимность. Поэтому он не может утверждать, что тунисский народ в восторге от его повестки дня». Целеустремленная решимость Саида внедрить неясную политическую модель, в значительной степени игнорируя цели революции 2011 года, также может стать причиной его политического фиаско. «Единственными, кто баллотировался, были отдельные сторонники Саида или люди, которые были безработными и хотели получать зарплату. Около 10 процентов тех, кто баллотируется на выборах, безработные», — констатировала  Маркс. Из-за отсутствия легитимности выборов новому парламенту также будет трудно привлечь к ответственности президента. «Согласно конституции, парламент не играет никакой роли в утверждении правительства, импичменте президента или привлечении исполнительной власти к ответственности. Очень низкая явка на сегодняшних выборах серьезно подрывает демократическую легитимность и без того бессильного парламента», — считает  Бенарбиа, региональный директор MENA в Международной комиссии юристов, базирующейся в Женеве. Но, если не считать еще одной «революции» или добровольной отставки Саида, неясно, что может сделать оппозиция, чтобы снова пробиться к власти. Дружеская встреча Саида с госсекретарем США Энтони Блинкеном 14 декабря в Вашингтоне, а затем с президентом Джо Байденом свидетельствует о том, что, по крайней мере, за рубежом, давление на тунисского лидера с целью изменения курса остается в лучшем случае ограниченным.  11 декабря представитель Госдепартамента США заявил, что «низкая явка избирателей усилила необходимость дальнейшего расширения участия тунисской нации в политической жизни в ближайшие месяцы». «Парламентские выборы … представляют собой важный начальный шаг к восстановлению демократической траектории страны. Однако низкая явка избирателей усиливает необходимость дальнейшего расширения участия в политической жизни в ближайшие месяцы», — говорится в заявлении представителя Госдепартамента США Неда Прайса. Отметим, что это очень умеренная позиция, за которой вряд ли последуют какие-то санкционные шаги.