Группа саудовских компаний Ajlan подписала соглашение, которое стороны из Саудовской Аравии и Шри-Ланки называют «стратегическим партнерством» со скандальной China Harbour Engineering Company (CHEC) для совместной разработки еще более спорного проекта портового города Коломбо (CPC). Неизвестно, было ли доверено принимающему правительству Шри-Ланки, или первоначальное соглашение CHEC с последним предусматривает привлечение «совместных застройщиков», не останавливаясь на зарубежных клиентах и арендаторах в будущем. Аналитики из индийского исследовательского фонда Observer утверждают, что CPC — это еще один «проект белого слона» Китая, который увеличивает долговое бремя принимающей страны по другим впечатляющим проектам, но имеет мало или вообще не имеет отношения к ограниченным потребностям и использованию этой страны, что приносит мало или вообще не приносит пользы. Одним из таких является обширный порт Хамбантота на южной оконечности Шри-Ланки, поскольку он помогает амбициозному Китаю следить за движением судов по морским коммуникационным линиям (SLOC) в Индийском океане, поскольку Пекин теперь имеет 99-летнюю аренду на территории Шри-Ланки вместо дорогостоящего погашения первоначального кредита / инвестиций. Еще хуже обстоит дело с международным аэропортом, финансируемым Китаем, в соседнем районе Маттала, который называют самым пустым объектом подобного рода в мире. Многочисленные скоростные автомагистрали в Шри-Ланке, все из которых финансируются Китаем, сократили время в пути по перегруженным дорогам по всей стране, но плотность коммерческого движения особенно не оправдывает их с финансовой и экономической точки зрения. Финансируемое Китаем сооружение Lotus Towers в Коломбо высотой 1150 футов, самое высокое сооружение в стране, было открыто тогдашним президентом Майтрипалой Сирисеной в сентябре 2019 года, за несколько недель до президентских выборов, которые он проиграл. Несмотря на то, что споры, связанные со взяточничеством, сохраняются, наблюдается низкая заполняемость, в первую очередь из-за карантина по всему миру из-за COVID-19, за которым последовал беспрецедентный экономический кризис, который сделал нежизнеспособными даже торговые инвестиции, как для местных жителей, так и для иностранцев.
Именно в этом контексте следует рассматривать инвестиции Ajlan Brothers Holdings в проект портового города Коломбо. Идея заключается в том, чтобы CHEC и Ajlan «совместно развивали портовый город Коломбо и несколько ключевых пилотных проектов стоимостью более 1,3 млрд долларов США, включая первую фазу Международного финансового центра Коломбо (CIFC)». Первая фаза, коммерческая недвижимость Marina Waterfront и отель Marina, строительство супер-роскошных вилл и гольф-клубов в ближайшие годы положат начало долгожданному развитию и деловой активности в Особой экономической зоне (ОЭЗ) «Портовый город»
Ajlan and Brothers Holdings Group — один из крупнейших комплексных конгломератов в Западной Азии / на Ближнем Востоке, известный текстильными изделиями и недвижимостью в Саудовской Аравии. Она установила свое присутствие в более чем 25 странах по всему миру с 75 компаниями в области энергетики, окружающей среды, промышленного производства, здравоохранения, туризма, технологий, розничной торговли, недвижимости, одежды и текстиля, горнодобывающей промышленности, водоснабжения, FMCG, логистики, финансов и финтеха, развлечений и игр и т. д. Согласно заявлению конгломерата, «Ожидается, что в сочетании с готовыми к будущему инфраструктурами и конкурентоспособной на международном уровне политикой ОЭЗ «Портовый город» будет стимулировать экономическое и социальное развитие Шри-Ланки в посткризисную эпоху, привлекая ТНК и ПИИ для раскрытия потенциала стратегического расположения и высококачественной работы — сила островного государства как высококлассный сервисный центр для Азиатско-Тихоокеанского региона». Идея хаба была важным элементом манифеста президента Махинды Раджапаксы «МахиндаЧинтаная: видение новой Шри-Ланки» в связи с его первым избранием на высший пост страны в 2005 году. Примечательно, что в заявлении Ajlan также говорится о раскрытии потенциала высококвалифицированной рабочей силы в Шри-Ланке, что также было обещано в рамках китайского проекта Colombo Port City, хотя там нет пока нет какого-либо прогресса или конкретных цифр.
Кстати, соглашение Ajlan-CHEC было подписано за несколько дней до визита председателя КНР Си Цзиньпина в Саудовскую Аравию, где он встретился с королем Сальманом и его 37-летним сыном наследным принцем Мухаммедом бен Сальманом (МБС). Во время визита две страны подписали 46 соглашений о сотрудничестве на общую сумму 30 млрд долларов США, в том числе одно о преподавании китайского языка в Саудовской Аравии. Примечательно, что Эр-Рияд также провел то, что Си Цзиньпин назвал отдельными «знаковыми встречами» с лидерами Совета сотрудничества арабских государств Персидского залива (ССАГПЗ) и Лиги арабских государств (ЛАГ). Тон и направленность трехдневного визита во вторую неделю декабря показали, что Саудовская Аравия стремится привести страны ССАГПЗ и Лиги арабских государств к «центристской позиции» по отношению к США в геостратегических, геополитических и геоэкономических вопросах. Это было очевидно из совместного заявления, в котором Китай и Саудовская Аравия подчеркнули важность «стабильности» на нефтяных рынках после того, как Эр-Рияд и ОПЕК+ категорически отказались от призыва Вашингтона увеличить добычу нефти, чтобы попытаться нейтрализовать «нефтяную дипломатию» России в разгар продолжающейся войны на Украине. Обе стороны также говорили о «сосредоточении внимания на выбросах, а не на источниках» в борьбе с изменением климата. В то время как Запад, особенно США, сосредоточились на источнике выбросов углерода, нацеленных на передовые развивающиеся страны, такие как Китай и Индия, арабские страны Персидского залива, являющиеся основным источником углеводородов в мире, подчеркивают, что глобальные инициативы по изменению климата должны быть сосредоточены на «выбросах», где виновником является промышленно развитый Запад. Для наблюдателей из Саудовской Аравии и Китая такая близость, продемонстрированная двумя странами, и такое открытое выражение объединяющихся интересов и озабоченностей являются беспрецедентными. Традиционно не ожидалось, что Саудовская Аравия, как хранитель святых мест ислама Мекки и Медины, будет иметь высокую степень политико-стратегической идентификации с «безбожным» коммунистическим Китаем, С точки зрения Шри-Ланки, китайско-саудовское сотрудничество также не было ожидаемым. Но это означает, что саудовское финансирование проектов в Шри-Ланке было обусловлено только китайской инициативой и предложением о сотрудничестве. Иными словами, это означает, что Китай обратился за саудовскими инвестициями только после того, как его раскритиковали за «дипломатию долговой ловушки». Что еще более важно, Китай, возможно, не испытывает большой потребности в непроизводственной недвижимости / территории в странах-должниках, как в Хамбантоте, и нуждается в большем финансировании для погашения своих собственных финансовых обязательств в странах третьего мира. Тем не менее, саудовские инвестиции в Шри-Ланку вытекают из призыва, с которым обратился бывший президент Шри-Ланки Г Раджапакса, когда саудовский министр Фейсал бен Фархан Аль Сауд посетил Коломбо в марте этого года. Уступив требованиям массовых протестов, Раджапакса покинул свой пост в середине июля, после того, как бежал из страны, опасаясь за свою безопасность, в разгар экономического кризиса, что вызвало ощущение политической нестабильности в последующие недели. В частности, он рассказал саудовскому гостю об инвестиционных возможностях, доступных в сельском хозяйстве, возобновляемых источниках энергии, технологическом развитии, портовом городе Коломбо, портах, фармацевтике, ИТ, текстильном и текстильном секторах. Хотя профиль Ajlan соответствует инвестиционным требованиям и возможностям Шри-Ланки, неизвестно, способствовал ли Коломбо «стратегическому партнерству» Пекина и Эр-Рияда в экономическом секторе, ориентированном на третью страну. Излишне говорить, что партнерство может иметь последствия для индийского соседа Шри-Ланки. Например, проправительственные группы в стране время от времени устраивают песенно-танцевальные представления всякий раз, когда правительство арабских стран Персидского залива предоставляет религиозную концессию или предлагает политическую поддержку индийцам. Это было особенно актуально продемнстрировано, когда Объединенные Арабские Эмираты одобрили строительство индуистского храма. Но саудовско-китайское сотрудничество по совместным инвестициям в Шри-Ланку — это другое досье. С политико-дипломатической точки зрения то, что до сих пор рассматривалось как стратегический интерес и шаг Китая, следует рассматривать также, по крайней мере, как экономическую инициативу Саудовской Аравии. Это также подразумевает, что нынешнее правительство в Коломбо во главе с президентом Ранилом Викремесингхе, возможно, одобрило «стратегическое партнерство» между Китаем и Саудовской Аравией, а точнее их компаниями, в том, что касается инвестиций в Шри-Ланку.