Президент АРЕ Абдель Фаттах ас-Сиси и главный исполнительный директор итальянской энергетической компании Eni Клаудио Дескальци встретились 16 января в Каире, чтобы обсудить области, представляющие общий интерес и дальнейшее  сотрудничество. Основными темами обсуждения были текущая и будущая деятельность Eni в Египте, с акцентом на текущую геологоразведочную кампанию, предварительные результаты которой являются положительными, демонстрируя потенциал для быстрого увеличения экспорта газа, используя свободные мощности, имеющиеся на активах Eni на средиземноморском побережье. Стороны также обсудили текущие и будущие планы Eni по энергетическому переходу и декарбонизации энергетического сектора Египта, включая инициативы по замене газа возобновляемыми источниками энергии в активах, проекты экономики замкнутого цикла, установки CCS, производство агросырья для биоочистки и другие. Кроме того, между Египетской газовой холдинговой компанией (EGAS) в лице председателя Магди Галала и Eni в лице главного операционного директора по природным ресурсам Гидо Бруско был подписан Меморандум о намерениях  о сотрудничестве в области технологий сокращения выбросов, включая сокращение сжигания газа в факелах и валоризацию газа. Подписание состоялось в присутствии министра нефти АРЕ Тарека аль-Муллы и генерального директора Eni Клаудио Дескальци. На основе такого Mеморандума компании совместно проведут исследования для выявления возможностей сокращения выбросов парниковых газов в нефтегазовом секторе Египта, разработав генеральный план инициатив, ведущих к дополнительной валоризации газа. Eni присутствует в Египте с 1954 года, где она работает через дочернюю компанию IEAC. В настоящее время компания является ведущим производителем углеводородов в стране с собственным объемом добычи около 350 000 баррелей нефтяного эквивалента в день.

Сразу же перед этой встречей Eni объявила о новом значительном открытии газа на разведочной скважине Nargis-1, расположенной в концессии на шельфовой зоне Nargis, в восточной части Средиземного моря, на шельфе Египта. Скважина Nargis-1 обнаружила около 200 чистых футов (61 м) миоценовых и олигоценовых газоносных песчаников и была пробурена на глубине 1014 футов (309 м) буровым судном Stena Forth. Открытие может быть разработано с использованием близости к существующим мощностям Eni. Nargis-1 подтверждает обоснованность сосредоточения Eni на шельфе Египта, который компания будет развивать и дальше благодаря недавнему присуждению разведочных блоков Северный Рафах, Северный Эль-Файруз, Северо-Восточный Эль-Ариш, Тиба и Беллатрикс-Сети Восток. Концессия на шельфовую зону Наргис в Египте составляет ~ 445 000 акров (1800 кв. км). Chevron Holdings c Pte. Ltd. является оператором с 45%-ной долей, в то время как дочерняя компания Eni IEOC Production BV владеет 45%, а Tharwa Petroleum Company SAE владеет 10%-ной долей.

Эта активизация европейского бизнеса в области углеводородов происходят на фоне жесткого экономического кризиса в Египте (за последние три месяца египетский фунт сильно девальвировался, иностранная валюта недоступна для большинства импортеров, а стоимость жизни стремительно растет. По одной из оценок, инфляция составляет неустойчивые 88%. Общий долг Египта вырос на 93% всего за пять лет, и ожидается, что обслуживание долга увеличится на 62% с 2020/2021 по 2023/2024 финансовый год. В бюджете на 2022/2023 годы долг составлял почти 50% расходов) и попыток Каира занять соответствующую серьезную позицию в рамках экспортера газа в ЕС на фоне отказа от поставок российского газа. В последние годы планам по строительству трубопровода протяженностью 1900 км из Израиля в Европу был нанесен удар ранее в этом году, когда США отказались от поддержки проекта, сославшись на экономические и экологические проблемы. Тем не менее, Брюссель продвигается вперед с планом прокладки подводного кабеля, соединяющего их энергетические сети. В январе ЕС одобрил кредит на 657 млн евро (636 млн долларов) на евроазиатский интерконнектор. Греция также расширяет свои газовые терминалы в надежде, что сможет получать СПГ из Израиля и Египта в соответствии с Меморандумом о взаимопонимании, подписанным двумя странами ранее в 2022 году, чтобы увеличить экспорт газа в Европу. «Хотя газ из Восточного Средиземноморья не может восполнить весь дефицит российских поставок, война в Украине сделала регион ключевым для энергетической безопасности Европы. Сотрудничество между Грецией и Кипром с такими экспортерами газа, как Израиль и Египет, в будущем будет только расширяться», — полагает Антония Димоу, руководитель ближневосточной программы Афинского института анализа безопасности и обороны. Давний наблюдатель за Восточным Средиземноморьем Одед Эран, старший научный сотрудник Института исследований национальной безопасности и бывший посол Израиля в Иордании и ЕС уверен: «Потребность в средиземноморском газе возросла из-за войны в Украине и реакции Европы. Этот тенд остается постоянным».     В то время как экономика Египта сталкивается с проблемами, ее газовый сектор процветает. Доходы от экспорта сжиженного природного газа (СПГ) выросли на 98% только за первые четыре месяца прошлого года, а поставки СПГ в Европу более чем удвоились. И не только в Европу, у Каира есть планы и регионального экспорта. После заключения  сделки Ливана с Израилем о разграничении зон морского шельфа  в Бейруте и Каире надеются есть все возможности для начала  импорта газ из Египта через Иорданию и Сирию. Предложение о поставках газа из Египта по арабскому газопроводу было выдвинуто США в прошлом году как способ сдержать контроль «Хизбаллы» над энергетическим сектором  государства. Тем не менее, Каир пока безуспешно добивается от Вашингтона гарантий, что он не попадет под санкции согласно Закону Цезаря за отправку газа через Сирию в Ливан, а сами перспективы этого плана остаются неопределенными. В Конгрессе существует двухпартийная оппозиция тому, что многие законодатели рассматривают как шаг к нормализации отношений с правительством президента Сирии Башара Асада. Финансирование Всемирного банка также зависит от того, как ливанцы смогут реформировать свой энергетический сектор. И на этом фоне ливанский энергетический  рынок остается для Египта сильно проблематичным и толкает его в сторону развития отношений в этой области с ЕС в отличие от Ирана. Министр иностранных дел Ирана Хосейн Амир-Абдоллахиан заявил 14 января о готовности Тегерана построить электростанции в Ливане. Выступая на совместной пресс-конференции со своим ливанским коллегой Абдаллой Бу Хабибом в Бейруте, министр иностранных дел ИРИ Амир-Абдоллахиан сказал, что «они изучили пути содействия торгово-экономическому и туристическому сотрудничеству в соответствии с развитием и прогрессом двух стран. Министр иностранных дел отметил, что Иран, обладающий первоклассными технологическими возможностями, готов построить электростанции, необходимые Ливану, в рамках соглашения, которое будет завершено. Указывая на соглашение, которое было подписано во время его последнего визита в Ливан, чтобы облегчить страдания и экономическое давление на ливанский народ, Амир-Абдоллахиан сказал, что «достигнут прогресс в реализации сделки». По его словам, «техническая группа из Ливана отправилась в Иран, чтобы взвесить планы сотрудничества и поставок необходимого Ливану дизельного топлива». «Мы готовы выполнить наши обязательства по этому соглашению с учетом решительной поддержки Ливана. Мы рассматриваем безопасность и прогресс Ливана как безопасность и прогресс Ирана и региона», — добавил Амир-Абдоллахиан.