Согласно базе данных, опубликованной на этой неделе, государства Ближнего Востока и Северной Африки пожертвовали сотни тысяч долларов в виде подарков и льгот британским парламентариям. «Вестминстерские счета», подборка цифр, опубликованная в понедельник Sky News и Tortoise Media, показала, что Катар был одним из самых крупных доноров «подарков и льгот» членам парламента со времени последних по времени всеобщих выборов в декабре 2019 года, потратив около 267 990 фунтов стерлингов (325 078 долларов). Бахрейн и Объединенные Арабские Эмираты потратили более 5000 долларов каждый. В цифрах также фигурировали произраильские группы, в том числе Консервативные друзья Израиля, которые пожертвовали значительную сумму в 116 700 фунтов стерлингов (141 497 долларов) десяткам депутатов. В базе данных используется общедоступная информация, в основном из реестра финансовых интересов членов парламента. Это показывает, что несколько финансируемых государством организаций на Ближнем Востоке и в Северной Африке предоставили подарки и льготы британским парламентариям, большая часть которых была покрыта за счет покрытия расходов делегаций в рассматриваемую страну — Катар. Катар был на сегодняшний день крупнейшим донором британских законодателей с Ближнего Востока и одним из крупнейших доноров в целом. Только три организации — профсоюзы Unite и GMB и малоизвестная компания MPM Connect Ltd — предоставили парламентариям больше подарков или льгот, чем 249 932 фунта стерлингов (302 924 доллара), предоставленные Министерством иностранных дел Катара. Подавляющее большинство этих пожертвований предназначалось для оплаты авиаперелетов, питания и проживания депутатов при посещении Катара для обсуждения ряда вопросов с правительственными чиновниками. 34 депутата получили средства от МИД Катара, некоторые из которых публично прокомментировали ситуацию в стране. Среди получателей был депутат-консерватор Билл Виггин, который в прошлом году заявил во время слушаний парламентского комитета, что Великобритании нужно принимать катарских и украинских беженцев, а не «людей в резиновых лодках». Депутат-консерватор Алун Кэрнс, который в прошлом году совершил две поездки в Доху, финансируемые Катаром, высоко оценил его трудовые реформы в британском парламенте в преддверии прошлогоднего чемпионата мира по футболу. Кэрнс является председателем Всепартийной парламентской группы (APPG) по Катару. В преддверии чемпионата мира Катар широко обвиняли в нарушениях прав человека в отношении женщин, трудящихся-мигрантов и меньшинств ЛГБТК +. Депутат-консерватор Дэвид Манделл, заместитель председателя APPG, назвал критическое освещение в СМИ ситуации с правами трудящихся в Катаре «необоснованным» и высоко оценил реформы в стране. Депутат-консерватор Джеки Дойл-Прайс, который также посетил страну, призвал Великобританию быть «менее святой, чем ты» по вопросам прав человека во всем мире во время парламентской речи об отношениях между Великобританией и Катаром в декабре 2020 года. Член парламента от Консервативной партии Марк Мензис, еще один получатель катарских денег, посетил мероприятие, организованное производителем оружия BAE systems, вместе с официальными лицами Катара. Там он приветствовал покупку Катаром 24 самолетов Тyphoon, заявив, что это положительно повлияет на производство в его округе. Депутат от либерал-демократов Алистер Кармайкл, бывший председатель APPG, который возглавлял делегацию, посетившую Катарв 2020 году, высоко оценил отношения Лондонас Дохой и прогресс, достигнутый в стране. В ответ на запрос Middle East Eye о комментариях Кармайкл сказал: «В начале 2020 года я принял участие в коротком межпартийном визите в Катар. Правительство Катара оплатило расходы на проезд и проживание, которые были заявлены в соответствии с правилами Палаты общин. В последнее время возникла обоснованная общественная озабоченность по поводу ситуации в Катаре с правами трудящихся и ЛГБТ — вопросами, которые я лично поднимал с эмиром Катара и другими высокопоставленными членами правительства. В ходе визита я также смог встретиться с представителями рабочей силы-мигрантов, работающих над проектами Чемпионата мира». Некоторые депутаты, которые ездили в поездки, оплаченные Катаром, критиковали ситуацию с правами человека в стране. Член парламента от консерваторов Ники Эйкен положительно отозвалась в «Твиттере» о протестах в защиту прав человека в Катаре, в то время как член парламента от лейбористов Крис Брайант выразил сожаление по поводу одной такой поездки, обвинив Доху в использовании чемпионата мира, чтобы «отмыть свою репутацию». Хотя подавляющее большинство средств Катара поступило от Министерства иностранных дел (242 300 фунтов стерлингов или 294 117 долларов), среди доноров были и другие связанные с правительством учреждения. Посольство Катара, Катарская международная академия исследований в области безопасности, Дохийский форум 2022 и Клуб скачек и конного спорта, финансируемый Министерством спорта, также предоставили подарки на сумму менее 8 000 фунтов стерл
ОАЭ были еще одним значительным донором британских парламентариев. Министерство иностранных дел ОАЭ заплатило в общей сложности 44 330 фунтов стерлингов (53 773 доллара). Большая часть этих средств была направлена депутатам-консерваторам Робу Батлеру, Тобиасу Эллвуду, Кэролайн Анселл, Ричарду Бэкону, Дэвиду Джонсу и законодателю Шотландской национальной партии (SNP) Дугласу Чепмену на покрытие расходов делегации в страну в феврале 2022 года. Из них 8 650 фунтов стерлингов (10 483 доллара) были направлены только Эллвуду для участия в форуме сэра Бани Яса 2021 года, в котором приняли участие лица, принимающие решения со всего мира. Анселл заявила в парламенте, что значение соглашения Израиля о нормализации отношений с ОАЭ «невозможно переоценить», и намекнула, что это «дает надежду на новое мирное соглашение». Джонс, председатель APPG ОАЭ, сказал, что эмираты – «именно та страна, с которой нам нужно наладить еще более тесные отношения». «К сожалению, Sky объединил доходы депутатов с пожертвованиями и подарками. У людей может сложиться ошибочное впечатление, что я напрямую получил эти деньги, хотя это не так. Средства Министерства иностранных дел ОАЭ были частью поездки APPG, которая состоялась после того, как ОАЭ подписали «Соглашения Авраама», что укрепляет стабильность и перспективу мира в регионе», — заявила Анселл в ответ на запрос о комментариях. Джонс сказал, что он не получал пожертвований от иностранного правительства и что сумма на проезд, проживание, питание и транспорт, оплаченные министерством ОАЭ, были четко указаны в финансовых интересах членов парламента. Батлер сказал, что финансирование его поездки в ОАЭ было «объявлено как требуется». Он добавил, что у него были «серьезные разговоры… с высокопоставленными лицами в администрации ОАЭ» во время поездки, во время которой он «лично настаивал на правах геев». Бэкон сказал, что принял приглашение «узнать больше об ОАЭ». Эллвуд указал на реестр интересов членов для «более точной информации о том, как все депутаты декларируют все расходы». Чепмен не ответил на запрос о комментариях. Также стоит отметить, что бывший премьер-министр Тереза Мэй получила солидную сумму в 115 000 фунтов стерлингов (139 347 долларов) от Организации женщин Дубая за речь, которую она произнесла в 2020 году о расширении прав и возможностей женщин. Однако это было указано как «заработок», а не «подарок» или «выгода». Организация женщин Дубая была основана в 2006 году его правителем Мухаммедом бен Рашидом аль-Мактумом, который был запечатлен пожимающим руку Мэй во время мероприятия. В прошлом году британский судья постановил, что Мухаммед бен Рашид жестоко обращался со своей бывшей женой и держал обеих своих дочерей в плену после их похищения. Депутат Мэй не ответила на запрос о комментариях.
Правительство Бахрейна пожертвовало британским парламентариям средства на сумму 48 940 фунтов стерлингов (59 301 доллар), подавляющее большинство из которых поступило через Министерство иностранных дел. Средства министерства были разделены примерно поровну между депутатами-консерваторами Ройстоном Смитом, Тобиасом Эллвудом, Адамом Холлоуэем, Бобом Сили, Мэтью Офордом, Бобом Стюартом, Алисией Кернс и Робертом Дженриком. По большей части это было предоставлено для финансирования визита парламентской делегации в Бахрейн в ноябре 2021 года. Несколько депутатов, в том числе Стюарт, Смит и Сили, посетили там мероприятие консерваторов Бахрейна за рубежом. В прошлогодней речи в Бахрейне Стюарт сказал: «Боже, храни короля Англии и Боже, храни короля Бахрейна». Он является председателем APPG Бахрейна и несколько раз защищал страну в парламенте, в том числе утверждая, что «в Бахрейне нет политических заключенных; все они заключенные, которые находятся там, потому что совершили преступление». Полиция допросила Стюарта в декабре после того, как он потребовал от бахрейнского активиста Сайеду Альвадаи «вернуться в Бахрейн» после того, как ему предъявили обвинение в получении пожертвований из Манамы. Офорд, который также был в поездке, ранее делал критические замечания о Бахрейне, в том числе о тяжелом положении заключенных, которым там грозит смертная казнь. Дженрик, бывший министр кабинета министров, высоко оценил соглашение Бахрейна о нормализации отношений с Израилем и заявил парламенту, что ему «выпала честь» представлять Великобританию на конференции 2019 года, организованной бывшим советником президента США Джаредом Кушнером в Манаме, чтобы согласовать сделку в 2020 году.
В список также попали несколько произраильских групп, в основном дочерних организаций политических партий Великобритании. Консервативные друзья Израиля выделили в общей сложности 116 700 фунтов стерлингов (141 495 долларов) 40 депутатам-консерваторам, чтобы покрыть расходы на «политические делегации по установлению фактов» в Израиль и на оккупированный Западный берег. Лейбористские друзья Израиля (LFI) потратили 9700 фунтов стерлингов (11 761 доллар) на аналогичные мероприятия. Либерально-демократические друзья Израиля выделили 6 620 фунтов стерлингов (8027 долларов) на делегации по установлению фактов, в том числе для Лейлы Моран, первого и единственного британского депутата палестинского происхождения. Нет никаких предположений о том, что поездки, финансируемые произраильскими партийными организациями, получали государственное финансирование. Подарки и льготы также были предоставлены Австралийско-Израильским культурным обменом (3500 фунтов стерлингов, или 4242 доллара), Фондом союзников Израиля (1750 фунтов стерлингов, или 2121 доллар) и министерством иностранных дел Израиля (1350 фунтов стерлингов, или 1636 долларов).).
В других странах Ближнего Востока парламент Кувейта выделил трем депутатам-консерваторам — Ройстону Смиту, Рехману Чишти и Дэвиду Моррису — и члену лейбористской партии Ясмин Куреши 3160 фунтов стерлингов (3829 долларов США) каждому, чтобы покрыть расходы на поездку в ноябре 2021 года для встречи с различными кувейтскими официальными лицами и заинтересованными сторонами. Марокко пожертвовало 11 350 фунтов стерлингов (13 757 долларов) на организацию различных поездок в страну, в том числе «Парламентской делегации Группы Авраамовых соглашений Великобритании от июня 2022 года», направленной на нормализацию отношений Марокко с Израилем. Помимо пожертвований отдельным депутатам, в базу данных включена информация о пожертвованиях в APPGs. Несколько APPG, посвященных странам и территориям Ближнего Востока и Северной Африки, получили средства, в основном от частных доноров. APPG по региону Курдистан в Ираке получила значительные пособия в размере 114 000 фунтов стерлингов (138 173 долларов США). Были также пожертвования в пользу групп, ориентированных на Ирак (28 500 фунтов стерлингов, или 34 543 доллара), Судан и Южный Судан (22 500 фунтов стерлингов, или 27 271 доллар), Израиль (12 000 фунтов стерлингов, или 14 545 долларов), Египет (12 000 фунтов стерлингов, или 14 545 долларов), Йемен (9 000 фунтов стерлингов, или 10 908 долларов), Катар (4500 фунтов стерлингов или 5 454 доллара) и Палестина (3000 фунтов стерлингов или 3636 долларов).