24  февраля США ввели санкции против российского банка, работающего в ОАЭ, на фоне опасений, что растущие экономические связи Москвы с Ближним Востоком помогают ей избегать западных санкций. МТС Банк, имеющий филиалы в Москве и Абу-Даби, был включен в новый список санкций, введенных Министерством финансов США против более 200 физических и юридических лиц по всей Европе, Азии и на Ближнем Востоке, которые обвиняются в содействии военным усилиям России. «Пока Россия ищет способы обойти санкции и экспортный контроль, правительство США наращивает усилия по противодействию такому уклонению по всему миру», — говорится в заявлении Министерства финансов США. Бизнес между ОАЭ и Россией резко вырос на фоне войны в Украине. Ненефтяная торговля между двумя странами выросла на 57 % за первые девять месяцев 2022 года, побив все рекорды. В декабре министр торговли ОАЭ Тани бен Ахмед аль-Зейуди пообещал «поднять торговлю на еще большую высоту». Богатые россияне стекались широким потоком в Дубай после начала военной операции  на Украине 24 февраля 2022 года и многие уже получили там вид на жительство для облегчения своего бизнеса, в связи с чем именно россияне были главными покупателями недвижимости в Дубае в прошлом году. Решение предоставить МТС Банк лицензию на деятельность было воспринято как признак растущего экономического влияния России в ОАЭ. На момент выдачи лицензии МТС Банк не находился под санкциями США. Рейчел Зиемба, эксперт по санкциям в Центре новой американской безопасности,  полагает, что банк «опередил события», обосновавшись в ОАЭ, чтобы воспользоваться притоком российских эмигрантов и новыми возможностями для бизнеса. «Банк (МТС) способствовал поддержке законной торговли между двумя странами и обслуживанию русской общины в ОАЭ под надзором Центрального банка. Сейчас изучаются доступные варианты относительно нового статуса банка, и соответствующее решение будет принято в надлежащее время», — говорится в заявлении, опубликованном Центральным банком ОАЭ 24 февраля. Центральный банк ОАЭ заявил, что он «контролировал» транзакции, проведенные MTС Банком, которые превысили определенные пороговые значения «с учетом обстоятельств, которые переживает страна штаб-квартиры банка», что является очевидной ссылкой на вторжение России в Украину. МТС Банк является финансовым подразделением крупнейшего российского оператора мобильной связи «Мобильные ТелеСистемы». Зиемба говорит, что банк, вероятно, до сих пор избегал санкций из-за своего небольшого размера и ограниченной финансовой роли в важных сырьевых товарах. США указали, что ситуация может измениться: «Известно, что субъекты санкций обращаются к более мелким банкам, а также фирмам по управлению капиталом в попытке избежать санкций, поскольку Россия ищет новые способы доступа к международной финансовой системе», — говорится в заявлении Министерства финансов. Зиемба считает, что, учитывая масштаб санкций, объявленных 24 февраля, США не нацелены конкретно на ОАЭ, а стремятся закрыть все потенциальные финансовые каналы Кремля. Великобритания также ввела санкции против четырех банков в пятницу, включая МТС Банк. Западные официальные лица, однако, уделяют больше внимания регионам, страны которых отказались подписаться под западными санкциями. В феврале этого года Белый дом направил чиновника казначейства в Турцию и ОАЭ, чтобы оказать на них давление, чтобы они прекратили коммерческие связи с Россией (эта миссия большого успеха не имела – авт.).  В прошлом году президент Турции Реджеп Тайип Эрдоган заявил, что Турция рассматривает возможные альтернативы российской платежной системе «Мир» после санкций США. Товарооборот между Турцией и Россией вырос примерно на 200%. В самих ОАЭ санкции в отношении МТС Банка, вероятно, окажут сдерживающий эффект, полагает Алекс Зерден, бывший чиновник Министерства финансов в администрациях Б.Обамы и Д.Трампа: «Финансовые учреждения Эмиратов могут принять решение разорвать свои банковские отношения с МТС Банком на основании указания OFAC (Управление по контролю за иностранными активами). Большинство этих эмиратских банков, которые могли бы вести бизнес с МТС, ведут бизнес с финансовой системой США. Они не захотят подвергать это риску». Санкции США имеют вес, потому что доллар США доминирует в мировой торговле. Система обмена финансовыми сообщениями SWIFT, которая облегчает денежные переводы, также зависит от банков в США. Но это частное мнение в общем-то официального американского экономиста, и его осторожный оптимизм не разделяют другие аналитики.  Та же  Зиемба полагает, что государства Ближнего Востока могут ускорить поиск торговых альтернатив с Россией в качестве долгосрочного результата санкций в отношении банка, связанного с ОАЭ. Говорить о каком-то разрыве отношений бесперспективно, как бы это и не хотелось на Западе. Синтия Бьянко, приглашенный научный сотрудник Европейского совета по международным отношениям, полагает, что война в Украине уже рассматривается государствами Персидского залива, такими как ОАЭ, как «испытательный полигон» для более масштабного противостояния, которое, как ожидается, произойдет между Китаем и США: «Война дала государствам Персидского залива шанс подумать о защите своих систем от санкций. Прочные связи с Россией — это пример того, как региональные лидеры принимают новообретенную стратегическую двусмысленность, которая окупится без видимого конца войны. Война в Украине рассматривается как «испытательный полигон» для более масштабного противостояния, которое, как ожидается, произойдет между Китаем и США». В реальности ОАЭ уже давно освоили эту схему на примере Ирана, и наличие западных компонентов в иранских дронах, сбитых на Украине, этому лишнее и убедительное доказательство.  Как полагают западные эксперты, санкции против MTС Банка также могут замедлить растущую торговлю энергоносителями ОАЭ с Россией. Рискнем с этим утверждением не согласиться.  Государства Ближнего Востока ведут оживленную торговлю энергоносителями с Россией в результате западных санкций. Государства ЕС запретили российскую нефть, а страны G-7 в прошлом году установили предельную цену в 60 долларов за баррель. В феврале последовали те же меры в отношении нефтепродуктов. В этом контексте страны Ближнего Востока только наживаются, скупая дешевое российское топливо, либо используя его дома, чтобы высвободить больше своих энергоносителей для экспорта (например, экспорт дизельного российского топлива в ОАЭ и КСА возрос кратно – авт.), либо повторно маркируя российский продукт. Эти сделки получили молчаливое одобрение Вашингтона, который хочет сохранить российские энергоносители на рынке, одновременно подрывая военный потенциал Кремля. В этом ключ проблемы, в связи с чем говорить о каком-то серьезном  воздействии на этот процесс в силу санкций против МТС банка было бы наивно. Эмиратский порт Фуджейра переполнен продуктами из-за российского импорта. Kpler, фирма, которая отслеживает доставку нефти, ожидает, что ОАЭ импортируют 3 млн баррелей российского мазута в феврале и 4,34 млн в марте, по сравнению с 750 000 баррелей в феврале прошлого года.

В общем уже можно спокойно констатировать, что  ОАЭ успешно освоили игру баланса, и никаких серьезных санкций против них американцы просто не могут принять просто в силу множества политических и экономических резонов. В последней итерации игры государство Персидского залива заработало значительные очки в Вашингтоне на этой неделе, отозвав проект резолюции Совета Безопасности ООН, осуждающий поселенческую деятельность Израиля. Замена проекта резолюции, который в случае принятия имел бы обязательную юридическую силу, необязательным заявлением председателя Совета, поддержанным всеми членами, включая Соединенные Штаты, позволила администрации Дж.Байдена создать впечатление, что она критикует Израиль, не создавая политической бури. Более того, маневр ОАЭ защитил президента Байдена от возможных обвинений в лицемерии, поскольку он сосредоточил внимание на первой годовщине войны в Украине своим визитом в Киев и в Организации Объединенных Наций. ОАЭ также помогли Байдену избежать углубления разногласий по поводу Израиля в его Демократической партии. Представляя резолюцию в ответ на разрешение Израиля на строительство девяти аванпостов еврейских поселенцев на оккупированном Западном берегу и запланированное массовое строительство новых домов в существующих поселениях, ОАЭ поставили Байдена в ловушку-22. В противном случае Вашингтон был бы вынужден накладывать вето в Совете Безопасности, Наложение вето в свою очередь высветило бы вопрос о том, почему США поддерживают Украину против «российской оккупации» и не столь энергично выступают против 56-летней израильской оккупации палестинских земель, самой продолжительной оккупации в истории после Второй мировой войны. Воздержание вызвало бы недовольство сторонников Израиля и стало бы сигналом о том, что администрация Байдена будет стремиться извлечь выгоду из растущего беспокойства даже среди самых стойких сторонников Израиля по поводу политики крайне правого правительства премьер-министра Биньямина Нетаньяху, которая угрожает независимости судебной системы страны. Отражая беспокойство, лидер большинства в Сенате США Чак Шумер, демократ из Нью-Йорка, планирует посетить Израиль в ближайшие дни, больше из-за беспокойства о предложенном Нетаньяху  пересмотра судебной системы, который на этой неделе прошел первое чтение в Кнессете, чем политика Израиля в отношении палестинцев.

С другой стороны, в то же время, когда президент США совершил свой «исторический» визит в Киев, The Wall Street Journal сообщила, что беспилотники DJI китайского производства продаются в Россию через ОАЭ. В видеоролике, размещенном в июне в социальных сетях, одном из многих, просмотренных журналом, группа вооруженных, одетых в хаки, пророссийских добровольцев на юге Украины заявила, что они вот-вот получат «героические шаттлы» — термин для беспилотников DJI — из ОАЭ, оплаченных якобы через российский  государственный Сбербанк. Константин Кузнецов, торговец оружием в Оренбурге, Россия, который поставляет оружие российским военным, сообщил в социальных сетях, что дроны DJI можно приобрести в ОАЭ за 500 000 российских рублей (6 800 долларов США). Хотя беспилотники китайского производства имеются в продаже, ОАЭ являются одним из ведущих государств в мире по мониторингу внешних торговых сделок, в котором маловероятно, что продажи пророссийским боевикам остались бы незамеченными. Раскрытие информации о продажах дронов произошло через три недели после того, как чиновник Министерства финансов США посетил ОАЭ и другие страны Ближнего Востока, чтобы предупредить, что они могут потерять доступ к рынкам США и Европы, если будут вести бизнес с организациями подпадающими под санкции США. В прошлом месяце США ввели санкции против базирующейся в ОАЭ фирмы Kratol Aviation за поддержку операций в Африке российской ЧВК «Вагнер», которая играет важную роль в боевых действиях на Украине. Информация The Wall Street Journal стала последним таким инцидентом, в котором ОАЭ, как и в случае отзыва резолюции Совета Безопасности, воспользовались своим политическим капиталом в Вашингтоне, который был значительно усилен их признанием Израиля в 2020 году, для проведения политики, расходящейся с подходом США.

Расширяющееся военное сотрудничество ОАЭ с Израилем еще больше укрепило политический капитал этого государства Персидского залива. ОАЭ и Израиль на этой неделе представили совместно разработанное беспилотное судно, которое может похвастаться передовыми датчиками и системами визуализации для наблюдения, разведки и обнаружения мин. Между тем, министр иностранных дел ОАЭ Абдалла бен Заид использовал разрушительное землетрясение в Восточной Турции и Северной Сирии для продвижения цели государства Персидского залива по возвращению президента Сирии Башара Асада в международное сообщество, несмотря на противодействие США. Ранее в этом месяце Абдалла бен Заид стал первым высокопоставленным арабским чиновником, посетившим Дамаск после землетрясения, это его вторая поездка в сирийскую столицу за 16 месяцев. Через несколько дней за ним последовал министр иностранных дел Иордании Айман Сафади. Одновременно министр иностранных дел КСА Фейсал бен Фархан заявил 25 февраля, что арабские государства согласились с тем, что изоляция Сирии из-за ее жестокого ведения гражданской войны в стране и связей с Ираном не работает.

О взаимосвязи КСА и России по многим направлениям поговорим ниже.  После первой поездки  Абдаллы бен Заида в Дамаск в ноябре 2021 года Б.Асад посетил ОАЭ, а на прошлой неделе отправился в Оман. Аналогичным образом, ОАЭ до сих пор оставались в тени коррупционного скандала в Европейском парламенте, в котором Катар и Марокко обвиняются в подкупе депутатов. Бельгийские и голландские СМИ предполагают, что ОАЭ также могут быть замешаны в скандале и обвинены в том, что они не прочь использовать свои финансовые возможности, чтобы убедить членов Европейского парламента выполнить их просьбу. Радослав Сикорский не отрицал, что он получал деньги от ОАЭ и оплачивал ими поездки в ОАЭ, но настаивал на том, что он сообщил о своих связях со страной Персидского залива в соответствии с регламентом Европейского парламента. Таким образом, до сих пор ОАЭ успешно использовали свой политический капитал в Вашингтоне, чтобы хеджировать свои ставки для проведения независимой, порой оппортунистической внешней политики, и  есть все основания полагать из вышесказанного, что это положение дел сохраниться и далее без кардинальных изменений.

В этой связи те же американские эксперты приходят к выводу, что Россия активно действует на Ближнем Востоке, продавая оружие, строя атомные электростанции и созывая саммиты, подчеркивая, что «спустя год после вторжения в Украину связи с регионом сохранились, а в некоторых случаях расширились», что ставит под сомнение попытки Запада изолировать Кремль. Министра иностранных дел России Сергея Лаврова приветствовали в Саудовской Аравии, Египте и ОАЭ. Даже Иордания, которая критически  зависит от помощи США, приняла высокопоставленного дипломата Кремля и продолжает декларировать «стабилизирующую» роль России в Сирии. «В то время как Запад продолжает рассматривать войну в Украине как исторический переломный момент, очевидно, что Ближний Восток рассматривает ее как отдаленную региональную войну», — полагает  Грегори Гауз, эксперт по ближневосточной политике из Техасского университета A & M.  На прошлой неделе российские оборонные компании сделали все возможное для яркой выставки вооружений в Абу-Даби, где они продемонстрировали  в том числе и «беспилотники-камикадзе», которые уже  развернуты в Украине.  «Большинство представленных продуктов уже прошли испытания в реальных боевых условиях. Это одно из главных преимуществ российского оружия перед конкурентами», — заявил Сергей Чемезов, глава российского государственного оборонного конгломерата «Ростех», сообщает пресс-служба компании. Справедливости ради отметим, что эффект и интерес к российскому стенду был реально большой, но ни одной сделки заключено не было. По крайней мере, официально.  На Западе в этой связи поспешили заявить о «разочаровании» арабов успехами и эффективностью российского вооружения на украинском фронте, но суть видимо в нежелании арабов лишний раз раздражать Вашингтон и совсем не свидетельствует о том, что российское оружие по всем статьям уступает западным аналогам.   В Египте российская государственная компания «Росатом» активно продвигается вперед со строительством атомной электростанции. Кроме того, самая густонаселенная страна арабского мира изначально рассматривалась как одна из наиболее уязвимых к последствиям войны из-за ее связей с Россией и зависимости от импорта.  Украина и Россия поставляли более 80% египетского импорта пшеницы, а и без того проблемные  финансы Каира немедленно пострадали из-за роста цен на сырьевые товары и падения туризма. Египет сейчас больше, чем когда-либо, зависит от России. Объем торговли между Египтом и Россией оценивается в 5 млрд долларов в год.  Российская пшеница составила 57% от общего объема импорта страны в 2022 году по сравнению с 50% в 2021 году. В отличие от Европы, которая снижает свою зависимость от российских важнейших товаров, Каир удваивает свои расходы. «Конечно, речь идет о ценах. Мы покупаем независимо от происхождения», — заявил в январе министр снабжения Египта Али Мосели. Это, кстати, не только пшеница. Российское подсолнечное масло теперь продается на всех египетских рынках по конкурентоспособным ценам. Египет импортирует более 90% своего местного потребления растительного масла и уже импортировал более 80% своего подсолнечного масла из России в период с 2002 по 2021 год. В прошлом не было бутылок с растительным маслом с названиями российских компаний и брендов. Египетские компании-импортеры или правительство закупали большое количество масла, а затем разливали его по бутылкам под местными названиями, такими как Crystal. Теперь российские компании экспортируют свои собственные бутылки напрямую. Последняя партия российского подсолнечного масла состояла из 18 000 бутылок, каждая весом 810 граммов. Продукт продается по цене 58 египетских фунтов (1,90 доллара США) за бутылку, по сравнению с 60 фунтами для других брендов. Рост цен на сырьевые товары, особенно на продукты питания, также сопровождался неоднократными девальвациями египетского фунта Центральным банком Египта, который в свете недавней кредитной сделки с Международным валютным фондом был вынужден отказаться от своего давнего режима регулируемого обменного курса и позволить египетской валюте свободно плавать. Специалисты отрасли утверждают, что обращение к российским продуктам питания связано не столько с растительным маслом или желанием россиян вырваться из нынешней изоляции, сколько с тем, что Египет обращается к России с просьбой увеличить количество продуктов питания, предлагаемых на его рынке, в попытке преодолеть зияющую продовольственную пропасть и обуздать безудержный рост цен на продукты питания. Хешам аль-Дугви, глава отдела продуктов питания Федерации торговых палат, считает, что присутствие российских продуктов питания в Египте будет способствовать увеличению количества предлагаемых продуктов питания, частично сократит разрыв между предложением и спросом и снизит финансовую нагрузку на потребителей. Он добавил, что поставки российского растительного масла будут способствовать разрушению монополий, наложенных на поставки растительного масла некоторыми компаниями, которые воспользовались нынешним кризисом для необоснованного повышения цен. Помимо масла, Египет выдал лицензии десяткам российских компаний на экспорт рыбы в Египет. Федеральная служба по ветеринарному и фитосанитарному надзору в России заявила на прошлой неделе, что 89 российских рыбных компаний готовы экспортировать свою продукцию в Египет.

Другие страны ближнего Востока также сильно выигрывают в результате их отказа подписаться под западными санкциями. «Ближний Восток служит реальным экономическим спасательным кругом для России. Это одна из причин, почему экономика России не пострадала сильнее от западных санкций. Эти страны думают, что они могут оставаться внеблоковой позицией еще некоторое время», — полагает Анна Борщевская, эксперт по России из Вашингтонского института ближневосточной политики.

Но экономические факторы являются лишь одним из элементов этих  прочных связей. Протягивая руку помощи Москве, ближневосточные лидеры наносят удар по Западу. Эр-Рияд и Абу-Даби раздражены тем, что, по их мнению, США читают им лекции о правах человека, а Вашингтон пренебрегает их соображениями безопасности. Этот флирт с Кремлем происходит, когда страны Персидского залива чувствуют себя особенно уверенно, их казна пополняется  от неожиданных доходов от роста цен на нефть и газ, а США и Европа наперебой ухаживают за ними. «Нефть и газ Персидского залива снова занимают центральное место в разговорах о глобальной энергетической безопасности. Ситуация изменилась в пользу Путина. Его изоляция привела к возвращению Мухаммеда бен Сальмана на мировую арену», — уверен Кристиан Коутс Ульрихсен, политолог из Института Бейкера Университета Райс.

Характер отношений России и Саудовской Аравии также изменился. Они заключили союз в 2016 году, объединив возглавляемую Саудовской Аравией Организацию стран-экспортеров нефти (ОПЕК) с производителями нефти, в которых доминирует Россия, для создания ОПЕК +. «У нас очень важное партнерство с Россией по ОПЕК +. Партнерство, которое обеспечило стабильность нефтяного рынка… мы собираемся сотрудничать с Россией в этом вопросе», — заявил министр иностранных дел Саудовской Аравии принц Фейсал бен Фархан в Давосе в январе.  При этом тот же Гауз говорит: «Россия больше не в состоянии играть независимую роль на мировом нефтяном рынке, которая была основой для ОПЕК +. Саудовская Аравия теперь является менеджером, а Россия – соучастником». Огорчим Гауза – очень даже в состоянии, поскольку объемы российской нефти имеют критическое значение для мирового рынка, вне зависимости от каких-то «потолков цен». Помимо этого, есть еще и политика. 27 февраля в Москву прибыла делегация КСА по обсуждению плана мирного урегулирования в Йемене, прежде всего в рамках продления перемирия и выплаты зарплаты чиновникам и бойцам-хоуситам. Именно на этом они настаивали во время визита их делегации в Москву две недели назад. И сам факт этого визита саудовцев говорит: а) о возросшей посреднической роли Москвы  на фоне провалов аналогичных попыток Вашингтона; б) разочарования Эр-Риада в американских усилиях и поиску новых путей воздействия на хоуситов и Иран через Москву в рамках достижения мирного компромисса.

Если все это суммировать, то та же Борщевская из Вашингтонского института полагает, что через год после начала боевых действий на Украине, как бы плохо ни развивался конфликт, Кремль может оглянуться на свои действия на Ближнем Востоке с некоторым удовлетворением: «Россия пыталась сохранить свои достижения, не понеся затрат. По большому счету, она смогла сделать именно это. Война не повлияла на способность России достичь своих основных целей на Ближнем Востоке».