США заявили 14 июня, что отправляют истребители F-22 в Сирию для противодействия угрозам со стороны России, подчеркнув, что военная миссия, которая началась с целью борьбы с боевиками «Исламского государства» (ИГ, запрещено в России), превратилась в более широкое геополитическое столкновение. По мере развития сирийского конфликта соперники Вашингтона, Иран и Россия, укрепились в Сирии — в то время, когда президент САР Башар Асад вновь обретает партнеров в регионе. Американские войска прибыли на северо-восток Сирии в 2015 году в рамках операции «Врожденная решимость». Работая бок о бок с Силами демократической Сирии (СДС), ополчением с курдским большинством, они отбросили ИГ после того, как оно захватило обширные территории Сирии и соседнего Ирака. Так называемый «халифат» потерпел территориальное военное поражение в 2019 году, когда в апреле ИГ потерпело поражение в  результате совместной российско-сирийской военной кампании в центральных районах страны. Как полагают американские эксперты, сегодня США в основном работают со своими курдскими союзниками против боевиков ИГ, выполняя в основном роль консультантов. Они также помогают охранять около 10 000 заключенных боевиков ИГ и еще десятки тысяч членов их семей — в основном женщин и детей, — которые задерживаются в  лагерях беженцев. В этой связи  от себя отметим, что основная роль США в Сирии – это создание силового противовеса возможной российской и иранской военной экспансии и обеспечение силового зонтика прикрытия для  СДС.   На прошлой неделе на встрече в Саудовской Аравии членов коалиции по борьбе с ИГ госсекретарь США Энтони Блинкен высоко оценил успех миссии, хотя и предупредил о «развивающейся угрозе», исходящей от ИГ в регионе Сахель и Западной Африке. Но через восемь лет после того, как американские войска прибыли на северо-восток Сирии, некоторые эксперты  говорят, что Вашингтон не ближе к уходу, чем когда ИГ было на пике своего могущества. «Северо-Восточная Сирия — это определение вечной войны. Поскольку жертв со стороны США нет и поскольку это не особенно дорогостоящая операция, она проскальзывает под дверной проем. И США продолжают из года в год», — полагает Роберт Форд, бывший посол США в Сирии. Официальным оправданием присутствия США являются разрешения 2001 и 2002 годов на применение военной силы, которые Конгресс принял после терактов 11 сентября 2001 года. Попытки некоторых членов Конгресса остановить операцию в попытке ограничить военные полномочия президента не увенчались успехом. «Девятьсот военнослужащих в Сирии — это довольно недорогой способ для нас уничтожить плохих парней ИГ и помешать России, Ирану и Дамаску укрепить контроль над страной», — считает Эндрю Таблер, старший научный сотрудник Вашингтонского института ближневосточной политики и бывший директор по Сирии в Совете национальной безопасности США. «Единственная причина, по которой США могут сохранить военное присутствие в Сирии, — это заявить, что они борются с терроризмом. Но главная цель сейчас — истощить Иран и Россию», — уверен Бассам Исхак, дипломат в Вашингтоне, округ Колумбия, из Сирийского демократического совета, политического подразделения СДС.  Президент Башар Асад контролирует около двух третей сирийской территории при поддержке Москвы и Тегерана. По мере того, как гражданская война в его стране подходит к концу, Асад обратил свое внимание на возвращение в международные структуры  региона. Разрушительное февральское землетрясение в Сирии предоставило Асаду возможность привлечь на свою сторону таких соседей, как Иордания и Египет. Кульминацией этих усилий стал знаменательный визит в Саудовскую Аравию в мае, где Сирию пригласили обратно в Лигу арабских государств. Аналитики полагают, что одной из долгосрочных целей Асада является возвращение северо-востока Сирии, исторически плодородного региона, в котором также находятся некоторые из нефтяных месторождений Сирии, и что Дамаск и его союзники активизировали свои действия против США с этой целью. Официальные лица США сообщили об увеличении этой весной числа российских пролетов в районе американских баз. Вашингтон также отмечают активность со стороны иранских прокси. Недавно командующий силами США в регионе заявил, что Иран нанес 78 ударов по американским базам в Сирии с января 2021 года. «Все указывает на то, что иранские ополченцы готовятся к более агрессивной схеме нападения на США. Они видят возможность вышвырнуть США с северо-востока Сирии», — полагает Майкл Найтс, эксперт по группировкам боевиков и основатель сайта Militia Spotlight.  В марте БПЛА-камикадзе атаковал американскую базу в Хасеке, убив американского военного подрядчика и ранив шестерых военнослужащих. Найтс сказал, что удар беспилотника, который совпал со временем, когда радар объекта был отключен для технического обслуживания, был «особенно продвинутым», и предположил, что нападавшие имели «данные местной разведки или российскую воздушную поддержку». Июньский отчет, в котором говорилось, что Иран, Сирия и Россия усиливают координацию действий, чтобы вытеснить США с северо-востока Сирии, нанося удары по наземным линиям связи новейшими бомбами, усилил опасения по поводу того, что американские войска подвергаются более высокому риску. «Они действительно усердно обдумывают тактические тонкости того, как атаковать американские автомобили Нumvee и Сougar, — сказал Найтс, — а Россия вступает в игру через посредников». Но Форд, бывший посол США в Сирии, уверен, что США часто переоценивают важность Северо-Восточной Сирии для Дамаска и его сторонников. Фактор, который, по его мнению, способствовал тому, что США дрейфуют в регионе без четкой конечной цели: «Люди в Вашингтоне продолжают думать, что присутствие США на северо-востоке Сирии является важным козырем в переговорах. Асад и иранцы, возможно, хотят его вернуть, но им это не нужно. Асад удерживает населенные пункты на западе Сирии, и в этом американском присутствии нет ничего, что мешало бы иранцам и русским делать то, что они хотят делать. Иран пострадал от израильских авиаударов, а не от 900 военнослужащих США». Таблер, однако, говорит, что важность американского присутствия в Сирии только усилилась для Вашингтона в связи с конфликтом на Украине, на фоне признаков усиления сотрудничества между Тегераном и Москвой: «Иногда отказ в ресурсах — это лучшее, что вы можете сделать. Если вы заинтересованы в срыве нового российско-иранского альянса, американское присутствие важно». Поэтому большинство американских экспертов не ожидает, что США уйдут из Сириив ближайшее время. Частичный вывод американских войск с северо-востока Сирии бывшим президентом Дональдом Трампом в 2019 году проложил путь для турецкого вторжения, что вызвало критику в адрес США, бросающих своих курдских союзников. Турция считает поддерживаемые США СДС продолжением Рабочей партии Курдистана (РПК), которую США, ЕС и Турция называют террористической организацией. Администрация Дж.Байдена также чувствительна к перспективам очередного вывода американских войск из региона после хаотичного вывода американских войск из Афганистана. “»Эндшпиля США в Сирии нет, но в целом существует мнение, что вывод войск был бы полной неразберихой», — считает Сэм Хеллер, эксперт по Сирии из базирующегося в Бейруте Century Institute. Но присутствие США в Сирии можно ограничить другими способами. Курдские союзники Вашингтона ведут сейчас переговоры с Дамаском о потенциальной политической сделке, но признаков прогресса пока мало. Аналитики сомневаются, что Асад, который является представителем сирийского алавитского меньшинства, увидит большую выгоду в регионе, населенном преимущественно курдами и арабами-суннитами, или сможет его контролировать. «Для Дамаска самым большим призом является заключение сделки с турками. Есть пределы тому, что СДС могут предложить Сирии», — уверен Хеллер. Поскольку правление президента Реджепа Тайипа Эрдогана обеспечено еще на пять лет после выборов в Турции, есть признаки того, что он стремится присоединиться к региональному тренду и наладить отношения с Асадом. В прошлом месяце министры иностранных дел Турции, Сирии, России и Ирана встретились в Москве в ходе своих переговоров на самом высоком уровне с начала сирийской войны. Турция сама взяла под контроль большой кусок Северной Сирии, где ее собственное военное и административное присутствие затмевает присутствие ее союзника по НАТО, США. Но по мере того, как миссия США на северо-востоке Сирии достигает восьмого года, некоторые обеспокоены тем, что Вашингтон становится все более самодовольным. Махмуд Меслат, эксперт по Сирии из Оберлинского колледжа (США), выходец из известной семьи в регионе, говорит, что напряженность в отношениях между курдской и арабской общинами означает, что  будет нарастать недовольство, и  ИГ использует этой в своих целях. «США не хотят этого слышать. Они просто швыряют деньги местным шейхам. Прямо сейчас люди голодны, поэтому они молчат. Арабы-сунниты не доверяют курдам, курды не доверяют туркам, и все не доверяют США. Но Россия и Иран разговаривают со всеми, а США просто сидят сложа руки», — считает  Меслат.