Торгово-экономические связи с Ираном занимают важное место в иранских планах экономического развития. КНР занимает первое место в списке торговых партнеров Исламской Республики. После введения в 2018 году американских калечащих санкций Китай стал единственным государством, импортирующим иранскую нефть. Иранское руководство связывает с КНР большие надежды как с потенциальным инвестором и партнером в стратегических транспортных и промышленных проектах, что нашло свое отражение в экономической доктрине «взгляда на Восток», провозглашенной в 2019 году верховным лидером ИРИ Али Хаменеи. В сентябре 2022 года Иран стал полноправным членом Шанхайской Организации Сотрудничества (ШОС), экономическим тяжеловесом в рамках которой является Китай. Несмотря на все эти факторы, в экономических отношениях между двумя государствами существует большое количество проблем, мешающих им выйти на более высокий уровень. Многие из них анализируются в статье старшего научного сотрудника Университета Джорджа Мейсона (США) Умида Шукри «Препятствия и возможности для более тесного ирано-китайского сотрудничества», опубликованной на сайте Вашингтонского Института Ближнего Востока.
Автор считает, что тесные экономические связи между двумя государствами начались в 1980-е годы, когда Пекин снабжал Иран оружием и военными технологиями в годы ирано-иракской войны. Затем торговля распространилась на другие товары: тяжелое машиностроение, электронику, потребительские товары (экспорт из Китая в Иран) и энергоресурсы (экспорт из Ирана в Китай). КНР является ведущим экспортером товаров в Иран и одним из главных направлений иранского экспорта. По данным Государственного таможенного управления (ГТУ) КНР объем двусторонней торговли в 2022 году достиг 15,795 млрд долларов, что на 1,035 млрд больше, чем в 2021 году. За этот период китайский экспорт в Иран вырос на 14%, достигнув отметки в 9,44 млрд долларов, а иранский экспорт в КНР снизился на 2%, составив 6,355 млрд долларов.
По сообщению агентства Bloomberg, иранский нефтяной экспорт, несмотря на санкции, вырос за последние два года. С 0,5 млн баррелей в 2019 году он увеличился до 1 млн баррелей, а в мае текущего года превысил 1,5 млн баррелей в сутки. Интерес КНР к поставкам нефти из Ирана объясняется рядом факторов: желанием диверсифицировать нефтяной импорт, благоприятной ценой иранской нефти, вызванной большими скидками, а также желанием Пекина выстраивать стратегические альянсы для противодействия США (1).
Интересно, что после начала российской специальной военной операции на Украине Китай резко нарастил импорт нефти из России и некоторые эксперты предрекали уход Ирана с китайского рынка в пользу российской нефти. К маю 2022 года иранские нефтяные поставки в КНР упали на 34%. Президент Союза экспортеров нефти и газа Ирана Хамид Хосейни прокомментировал это в прошлом году так: «В конце концов Китай и Россия являются соседями. У России есть порт в этом регионе, через который она легко может отгружать сырую нефть не только в Китай, но и в другие страны Юго-Восточной Азии». Тогда же в мае 2022 года один из иранских экспертов в нефтяной сфере отметил: «С начала войны на Украине Россия сосредоточила свои экспортные усилия на Китае и Индии которые являются главными рынками для Ирана. Иран мог бы оживить свои утерянные рынки, учитывая рост цены на нефть в мире, но мы наблюдаем наихудший сценарий, в результате которого наши рынки могут быть отняты от нас». В тот же период произошло и снижение иранского экспорта стали, так как российские компании агрессивно захватывали иранские рынки. После введения европейских санкций в 2022 году российские компании стали предлагать свою сталь с большим дисконтом. Иранский экономический аналитик, пожелавший остаться анонимным, констатировал: «Такие страны как Китай, Южная Корея, Таиланд, Афганистан, бывшие традиционными покупателями иранской стали, повернулись лицом к России. В этих условиях доходы в размере 6 миллиардов долларов, которые получал Иран от экспорта стали, оказались под угрозой». Несмотря на эти мрачные прогнозы, в 2023 году Китай вновь увеличил покупку иранской нефти. Возможно, это произошло из-за нежелания оказаться в энергетической зависимости от России. Во всяком случае в марте 2023 года китайский импорт нефти и конденсата из ИРИ увеличился на 22%, составив 800 тысяч баррелей в сутки.
В то же время, несмотря на рост торговли, Китай почти не инвестирует деньги в иранскую экономику, несмотря на ряд громких заявлений. В 1999 году ЦК КПК одобрил политику «выхода во внешний мир», поощрявшую инвестиции китайских госкомпаний и частного бизнеса за рубежом. Несмотря на то, что Иран обладает значительным потенциалом для капиталовложений, китайские инвестиции как правило проходили мимо этой богатой страны. Иран находится на третьем месте в мире по разведанным запасам нефти и на втором месте по запасам природного газа. Умид Шукри считает главными препятствиями на пути ирано-китайского экономического и инвестиционного сотрудничества западные санкции, наложенные на Иран, отсутствие законодательной базы для расширения сотрудничества, плохое развитие инфраструктуры в ИРИ, а также то, что Иран не присоединился к FATF. FATF является международной конвенцией против отмывания денег и финансовой поддержки терроризма. Государствам, подписавшим конвенцию, выдается соответствующий сертификат. По мнению Умида Шукри, наличие такого сертификата является неотъемлемым условием для диверсификации капиталовложений в нефтегазовый сектор ИРИ и расширения международного экономического партнерства в этой сфере. Это в свою очередь укрепит сопротивляемость Ирана к рыночным изменениям, усилит его промышленную конкурентоспособность и способность к инновациям.
Доказательством укрепления ирано-китайского экономического партнерства вроде бы должен был стать Соглашение о всеобъемлющем партнерстве между Ираном и Китаем сроком на 25 лет, заключенное в марте 2022 года. Соглашение подразумевает китайские инвестиции в нефтяную, газовую и нефтехимическую индустрию Ирана в размере 280 млрд долларов в течение ближайших 25 лет. Одновременно китайская сторона обязуется вложить 120 млрд долларов в транспортную и промышленную инфраструктуру ИРИ. Взамен Китай получает исключительное право доступа к интересующим его проектируемым, строящимся или модернизируемым объектам иранского ТЭК. Китайская сторона получает право покупать нефть, газ и продукты нефтехимии по ценам с дисконтом 12% от мировых. Китайские компании имеют также право на скидку в размере 6-8% в случае рискованных сделок. Одновременно китайские компании получают право рассрочки платежей до двух лет. Что самое важное, они имеют право расплачиваться с иранцами в мягких валютах, заработанных китайцами в результате коммерческих операций в Африке и странах СНГ. В этом случае деньги будут конвертироваться в твердые валюты дружественными ИРИ западными банками.