18 августа с. г. министр иностранных дел Исламской Республики Иран Хосейн Амир Абдоллахиан совершил официальный визит в Саудовскую Аравию, первый за последние двенадцать лет. Визит был направлен на обсуждение спорных вопросов и выработку дорожной карты по улучшению двусторонних отношений после примирения между двумя государствами, состоявшегося после подписания соглашения в Пекине в начале марта с. г. при посредничестве КНР. В ходе визита обсуждались двусторонние отношения, а также ситуация в Йемене и в Сирии.
В ходе пребывания в Джидде Абдоллахиан провел в общей сложности пять часов в переговорах с наследным принцем Мухаммедом бен Сальманом и министром иностранных дел КСА Фейсалом бен Фарханом. Из них 90 минут длилась беседа с наследным принцем. На беседе иранского министра иностранных дел с наследным принцем присутствовали также Фейсал бен Фархан и посол ИРИ в Саудовской Аравии Али Реза Энаяти. Кувейтская газета «Аль-Джарида» со ссылкой на источники в МИД Ирана сообщила, что Абдоллахиан запрашивал также встречу с королем Саудовской Аравии Сальманом бен Абдель Азизом, но ему было отказано так как Фейсал бен Фархан, посетивший ранее Тегеран, не были принят верховным лидером ИРИ великим аятоллой Али Хаменеи.
В своем Твиттере Хосейн Амир Абдоллахиан написал, что встреча с наследным принцем представляла собой «доброжелательную, искреннюю и продуктивную беседу в соответствии с подходами Ирана, базирующимися на принципах добрососедства кабинета Эбрахима Раиси». Глава иранской дипломатии также отметил «волю лидеров двух стран к установлению прочных связей во всех областях». По его словам, «Мы стремимся к безопасности и устойчивому развитию для всего региона». При возвращении в Иран на борту самолета Абдоллахиан сказал журналистам, что заметил изменения во взглядах саудовской стороны и ее желание открыть новую страницу в отношениях с Ираном. Он также отметил, что Мухаммед бен Сальман принял приглашение посетить Иран с официальным визитом, а дипломаты двух государств готовят основу для документа о долговременном сотрудничестве.
Официальные СМИ Саудовской Аравии достаточно доброжелательно освещали визит иранского министра иностранных дел. Телекомпания «Аль-Арабия» информировала о том, что «стороны обсуждали урегулирование связей после восстановления дипломатических отношений». Она процитировала слова Фейсала бен Фархана, сказанные им в июне в ходе посещения Тегерана о том, что двусторонние отношения «должны базироваться на взаимном уважении и невмешательстве во внутренние дела». Позже «Аль-Арабия» осветила совместную пресс-конференцию министров иностранных дел ИРИ и КСА. Фейсал бен Фархан охарактеризовал восстановление отношений между ИРИ и КСА как «осевое событие для безопасности региона». Он подчеркнул, что Эр-Рияд готов активировать соглашения в сферах экономики и безопасности, заключенные ранее с Ираном. Телекомпания процитировала Абдоллахиана, отметившего «особую роль КСА в регионе». Иранский мининдел также выразил готовность своей страны «работать совместно с Саудовской Аравией для решения беспокоящих региональных вопросов». Абдоллахиан также сообщил о том, что президент ИРИ Эбрахим Раиси посетит Эр-Рияд с визитом осенью этого года.
Что касается саудовских социальных сетей, то здесь визит иранского министра иностранных дел встретил смешанную реакцию. Значительное недовольство вызвало использование Хосейном Амиром Абдоллахианом термина «Персидский залив» во время переговоров. Здесь необходимо пояснение. Устоявшееся географическое название в арабском языке «Арабский залив» (аль-Халидж аль-Араби), а в персидском «Персидский залив» (Халидж-э Фарс). Из-за этого лингвистического различия порой ведутся нешуточные баталии. Пользователь Твиттера из ОАЭ Фатима Мубарак отметила противоречия, возникшие в ходе пребывания в Тегеране советника президента ОАЭ шейха Тахнуна бен Заида из-за того, что на карте, повешенной в зале переговоров, было написано «Персидский залив». Фатима сожалеет, что « мы не слышали комментариев от иранской стороны». В ответ на эмиратские претензии на возвращение трех иранских островов Абу Муса, Большой и Малый Томб саудовский пользователь Твиттера Абдельмалик аль-Харси ответил Фатиме Мубарак: «По крайней мере у нас (саудовцев) нет островов, оккупированных Ираном».
Саудовец Абдель Азиз аль-Гурейри написал в своем Твиттере: «Надеюсь, что Иран будет разделять программу «Саудовское видение – 2030», особенно в том, что касается обеспечения безопасности морских путей». Он посетовал на то, что иранцы не раз нападали на суда в Ормузском проливе в ответ на незаконное задержание американцами их танкеров. Саудовский политический аналитик Сауд аль-Раис видит сближение между двумя странами как средство для того, чтобы «преодолеть разногласия и препятствия и вернуть регион к нормальности». Пользователь Твиттера Абу Абдалла аль-Маршад пишет: «Визит Абдоллахиана доказывает мощь и статус Саудовской Аравии, которые заставили иранцев пойти на уступки».
Встреча Абдоллахиана с его саудовским коллегой Фейсалом бен Фарханом была четвертой после того, как в Пекине было достигнуто соглашение о нормализации отношений. Тем не менее, прогресс в этой нормализации отмечается довольно медленный. Согласно этому документу, посольства двух стран должны были открыться к 10 мая. Иранское посольство в Эр-Рияде открылось в июне с. г. В то же время саудовские дипломаты в Иране (в Тегеране и Мешхеде) до сих пор живут в отелях, а посол КСА в Исламской Республике к моменту визита Абдоллахиана еще не был назначен. Наблюдатели отмечают, что «открытие саудовского посольства в Тегеране и генерального консульства в Мешхеде задерживается».
По данным портала Amwaj.com, представители саудовской элиты осторожно оценивают перспективы скорого улучшения отношений с Ираном. В конце июля 2023 года высокопоставленный саудовский дипломат, беседуя с группой экспертов Евросоюза, отметил, что «несмотря на позитивное движение, остается множество препятствий и осложнений». Он предостерег от того, чтобы возлагать большие надежды на скорую нормализацию отношений с ИРИ: «Не надо строить слишком больших надежд. Если они не оправдаются, вам покажется, что все было напрасно и сама деэскалация не имела смысла». Он указал на то, что одним из главных препятствий остается иранская доктрина «обороны на дальних рубежах», но измениться она может только в долгосрочной перспективе. По мнению саудовского дипломата, одним из главных препятствий остается неурегулированность иранской ядерной программы (ИЯП). Он отметил: «Иранский ядерный кризис, если он не будет разрешен, будет контрпродуктивным как для деэскалации наших отношений, так и для всего региона. Провал в решении этого кризиса будет означать, что санкции продолжатся, а значит экономические выгоды от нашего сближения будут очень ограниченными. Королевство не будет искать изъятия из санкций».
В этой связи интересно проследить динамику ирано-саудовского товарооборота. Своего пика он достиг в 2006 году, составив почти миллиард долларов. Затем произошел спад до 380 млн долларов в 2009 году, вероятно связанный с мировым экономическим кризисом и введением санкций против Ирана. В 2015 году наблюдался кратковременный подъем. Однако в 2016 году начался новый спад, связанный с разрывом двусторонних отношений, почти до нуля. Высокопоставленные саудовские чиновники в частных разговорах отмечают, что значительные саудовские инвестиции и торговля маловероятны до тех пор, пока американские калечащие санкции против Ирана остаются в силе. Другим спорным вопросом остается иранская «оборона на дальних рубежах», то есть поддержка прокси-групп. При этом в Эр-Рияде отмечают, что раньше преувеличивали степень влияния иранцев на йеменское движение «Ансар Аллах». Оно действует достаточно автономно и имеет свою повестку.