Консорциум, состоящий из Total Energies, Eni и Qatar Energy, 2 сентября в последнюю минуту подал заявку на бурение на нефть и газ в ливанских водах, сообщило Министерство энергетики Ливана. Консорциум подал заявку на получение прав на разведку блоков 8 и 10 в ливанских водах. Министр энергетики Ливана приветствовал этот шаг как «позитивное событие» после того, как правительству приходилось регулярно продлевать срок проведения тендера с тех пор, как он был предложен в апреле 2019 года. Ливан впервые начал лицензионный раунд на разведку углеводородов в своих водах в 2013 году. Но политический тупик, коррупция и междоусобицы затянули процесс. Эти усилия получили импульс в октябре прошлого года, когда Ливан согласился демаркировать свои морские границы с Израилем в рамках сделки при посредничестве США. В прошлом месяце Total Energies, Eni и Qatar Energy начали бурение в блоке 9, который проходит вдоль недавно очерченной морской границы. В этот район входит месторождение «Кана», которое было предметом спора с Израилем во время переговоров.  В рамках соглашения, поддерживаемого США, Ливан получил права на газовое месторождение «Кана», а Израиль получил часть прибыли от любого обнаруженного там газа. Хотя «Кана» считается одним из наиболее перспективных морских месторождений Ливана, главный советник США по энергетике Амос Хохштейн ранее предупреждал, что «потребуется несколько лет, чтобы добыть газ с этого месторождения [«Кана»]». В этой связи временное правительство Ливана, вероятно, будет приветствовать любой признак интереса к морским блокам со стороны энергетических гигантов, поскольку ее экономика рухнула: ВВП сократился на 40%, а ливанский фунт потерял 95% своей стоимости по отношению к доллару с 2019 года. Западные официальные лица предостерегли элиту Ливана от того, чтобы делать ставку на открытие запасов углеводородов вместо крайне необходимых реформ. Между тем, эксперты по энергетике предупреждают, что Ливану все еще нужны годы, если не десятилетия, чтобы реально монетизировать любые газовые открытия. В апреле 2020 года тот же консорциум энергетических компаний приостановил бурение на северном блоке 4, сославшись на нехватку коммерчески выгодного газа для разработки. Однако морское соглашение поддержало энергетические начинания Израиля, и израильское правительство увидело увеличение лицензионных платежей за природный газ в первой половине 2023 года после того, как его месторождение «Кариш» стало активным, что однако никак пока не проясняет окончательную картину насчет будущего экспортного потенциала этого месторождения.

В этой связи эксперты отмечают, что страны Восточного Средиземноморья стремились позиционировать себя в качестве альтернативных поставщиков энергии в Европу на фоне военной операции России на Украине, но, судя по всему, эти амбиции были изначально сильно завышены.  Израиль и Кипр сейчас ведут трудные переговоры о строительстве трубопровода, но Египет также хочет получать больше израильского газа. Премьер-министр Биньямин Нетаньяху заявил в сентябре, что Израиль объявит о своем решении относительно предпочтительного маршрута в Европу через 3-6 месяцев, но в любом случае говорить о каких-то рекордных экспортных поставках в ЕС пока не приходится. Отсюда и определенная осторожность инвесторов. На прошлой неделе председатель Shell Egypt Йерун Регьен заявил, что «Shell не будет подавать заявки ни на какие тендеры на исследования и разведку в районах АРЕ, отличных от Западной пустыни». Министерство нефти недавно выдало разрешения на проведение исследований газа на трех новых скважинах в концессионной зоне Shell в Западной пустыне. Замечания Регьена прозвучали во время конференции Shell Technology Leadership, посвященной энергосбережению, состоявшейся в Хургаде: «Shell Egypt не будет заниматься глубоководными исследованиями и разведкой после своего негативного опыта в Средиземном море, который обошелся нам в миллионы долларов». Имеются в виду крайне негативные итоги разведки месторождения «Зохр», что фактически «ставит крест» на заявках Каира стать одним из главных экспортеров газа в ЕС.   Shell Egypt получила концессию на разведку газа в Средиземном море 11 лет назад, но не смогла найти достаточных объемов для получения материальной прибыли, чтобы покрыть инвестиционные расходы на исследования и разведку. Компания решила отказаться от концессии и вернуть ее египетскому правительству. По словам Регьена, в этом месяце Shell начнет проводить мини-эксперимент по добыче сланцевого газа в регионе Аполлония в Западной пустыне в сотрудничестве с Apache, используя передовые американские технологии для проведения операций. Shell достигла соглашения с Министерством нефти о ценах на сланцевый газ, по которому Shell вскоре начнет испытания добычи, и ожидается, что правительство вскоре опубликует подробности. Испытания по добыче сланцевого газа в Западной пустыне будут продолжаться в течение двух-трех лет, а затем Shell сможет принять решение о расширении месторождения, заявил Регьен. Он добавил, что Египет должен использовать сельскохозяйственные отходы и биомассу для производства энергии. Сахарный тростник стал важным источником топлива и электроэнергии в Бразилии, сказал Регьен, указав при этом, что ситуация в Египте иная, потому что там не могут использовать сельскохозяйственные угодья для производства энергетических культур: «Мы в Shell твердо движемся к решению энергетических проблем, и мы являемся одной из крупнейших международных компаний в области технологических инноваций более 100 лет. Мы продолжим предоставлять больше решений и технологических инноваций для удовлетворения потребностей энергетического рынка и внедрять новые источники энергии, одновременно добывая больше нефти и газа на наших существующих месторождениях».