Иранцы прекрасно это понимают и применяют свою контрстратегию. Она подразумевает силовые удары по американским союзникам в регионе непосредственно с территории Ирана и удары по американским военным базам и объектам с помощью своих прокси. Дополнительно необходимо отметить деятельность йеменскиих хуситов, наносящих удары по гражданским транспортным судам в Красном море и Баб эль-Мандебском проливе, которые ведут к существенному ущербу для экономики Запада.
В этом контексте силы «Аль-Хашд аш-Шааби» в Ираке содействуют выполнению одной из главных геополитических задач Ирана – прекращению американского военного присутствия на Ближнем Востоке. Численность американского контингента в Ираке невелика – 2500 человек. Тем не менее, в сочетании с американским персоналом в Сирии он блокирует «сухопутный мост» из Ирана через иракскую и сирийскую территории к Восточному Средиземноморью. Особенно важна в этом отношении база Эт-Танф, расположенная на стыке границ Ирака, Сирии и Иордании. Одновременно постоянные нападения на американские военные базы в регионе являются средством давления на США с целью склонить их к большей уступчивости на переговорах по иранской ядерной проблеме.
Атаки на американские военные базы в Ираке и в Сирии со стороны «Аль-Хашд аш-Шааби» участились после начала войны Израиля против ХАМАСа в секторе Газа в октябре 2023 года. Данный конфликт предоставил оправдание для конфронтации с американцами, так как США в нем поддержали Израиль, а значит выступили против всей исламской уммы. 9 января 2024 года пресс-секретарь иракской «Катаиб Хизбалла» Джафар аль-Хусейни выступил на передаче телекомпании «Аль-Маяддин», где подробно объяснил позицию своего движения. Он подтвердил, что его группа и ее союзники по «Аль-Хашд аш-Шааби» являются частью «Оси сопротивления», в которые входят союзные Ирану группировки в регионе. При этом он сказал о том, что «Аль-Хашд аш-Шааби» не позволят Израилю и США напасть на «Хизбаллу». Пресс-секретарь также отметил, что легитимными целями для ударов являются американские военные базы не только в Ираке, но и по всей Западной Азии.
Удары «Аль-Хашд аш-Шааби» по американской военной инфраструктуре в Ираке и Сирии начались с 18 октября 2023 года. Всего было проведено 160 таких атак. При этом большинство из них (95) последовало со стороны группировки «Харакат аль-Нуджаба». В географическом плане произошло «разделение труда» между различными вооруженными формированиями. «Катаиб Хизбалла» обстреливала ракетами и наносила удары беспилотниками по американским военным базам Айн аль-Асад и Эт-Танф к югу от реки Евфрат, а «Харакат аль-Нуджаба» и «Катаиб Сайид аль-Шухада» проводили нападения по американским военным объектам в Сирии севернее реки Евфрат: Коноко, Омар, аль-Шадади, Румейлан, Тель-Байдар и Аль-Маликийя. Особенно чувствительным оказался удар по американской военной базе Tower 22 в Иордании, в результате которого погибли трое американских военнослужащих.
Что касается непосредственных иранских ударов, то они были нанесены по объектам в Иракском Курдистане и сирийской провинции Идлиб, удерживаемой джихадистами, 15 января 2024 года. В заявлении КСИР было сказано о том, что «удары баллистическими ракетами были призваны разрушить центры шпионажа и антииранской террористической деятельности в регионе». В ходе ударов по Эрбилю были поражены база антитеррористической коалиции под руководством США около Эрбиля и резиденция известного курдского бизнесмена Пешрава Дезаи, руководителя компании Empire World, оперирующей в сферах недвижимости и торговли нефтью. Дезаи, известный содействием экспорту нефти в Израиль, погиб с тремя членами своей семьи. В заявлении КСИР по этому поводу было сказано: «Мы заверяем нацию в том, что наступательные операции Стражей будут продолжаться до тех пор, пока последние капли крови шахидов не будут отомщены».
Удары по Иракскому Курдистану также были предупреждением властям курдской автономии и Ирака в целом против сближения с США. В настоящее время Вашингтон не оставляет надежд перетянуть правительство Мухаммеда Шиа ас-Судани на свою сторону, хотя сделать это будет чрезвычайно трудно, учитывая преобладающее влияние на нынешнего премьера со стороны «Аль-Хашд аш-Шааби» и сторонников Нури аль-Малики. В январе 2024 года на полях Форума в Давосе состоялась встреча советника президента США по национальной безопасности Джейка Салливана с представителями руководства Ирака. Можно выделить несколько принципиальных моментов этой встречи.
Во-первых, важность продолжения нефтяного экспорта из Иракского Курдистана в Израиль и сильного партнерства ЭрбиляСША.
Во-вторых, необходимость прекратить нападения на американский военный персонал в Ираке и в Сирии.
В-третьих, приверженность США сотрудничеству с Ираком в сфере безопасности как «долгосрочного и надежного оборонного партнерства».
В-четвертых, поддержка США суверенитета Ирака (читай необходимость разорвать иракско-иранское сотрудничество).
В-пятых, было заявлено о намерении вскоре пригласить премьер-министра Мухаммеда Шиа ас-Судани с визитом в Вашингтон.
Впрочем, американцы имеют один очень важный рычаг давления на Ирак – экономический шантаж. После американской оккупации 2003 года американцы навязали Ираку соглашение, по которому все доходы от продажи иракской нефти перечисляются на счета в банках США, а уже затем поступают в иракский Центробанк. Фонды иракского Центробанка распределены по нескольким счетам. Долларовые активы иракского ЦБ (99 млрд долл. на 2022 год) распределены по многим депозитам. Часть из них размещена в ценных бумагах (52 млрд долл.), часть – на счетах в других центробанках мира (13,8 млрд) или в коммерческих банках (85 млрд). Однако Вашингтон, в силу своего доминирования в глобальной финансовой системы, с помощью санкций, может контролировать эти депозиты. Еще хуже дело обстоит с нефтяными фондами Ирака. Эти фонды контролируются не Центробанком Ирака, а Министерством финансов. В настоящее время они превышают 90 млрд долл. благодаря высоким ценам на нефть на мировом рынке. Но почему-то все они помещены на один счет в Соединенных Штатах.
Таким образом, Вашингтон обладает действенным инструментом давления на Ирак. Для того, чтобы предотвратить переток долларовой массы из Ирака в Иран, Федеральный Резерв США наложил на иракские банки строгие ограничения под предлогом препятствий коррупции и отмыванию денег. Дополнительный контроль над иракским финансовым сектором осуществляется после присоединения Ирака к конвенции FATF (Financial Action Task Force), направленной против отмывания денег и финансирования терроризма. Ирак выполнил обещание по созданию электронной платформы продажи долларов, соединенной с системой SWIFT. Член Комитета по финансам парламента Ирака, беседовавший с корреспондентом интернет-портала The Craddle на условиях анонимности, сообщил о том, что для создания искусственного дефицита долларов в Ираке, американцы используют следующую схему. Для обеспечения Ирака долларовой массой Казначейство США каждые три месяца направляло в страну 2,5 млрдналичных долларов тремя самолетами.
Что касается ударов по Идлибу, то КСИР нанес удары «против исполнителей терактов в Исламской Республике из числа террористов ИГ. КСИР идентифицировал и разрушил баллистическими ракетами места собраний командиров террористов, повинных в жестоких преступлениях на территории Ирана».
Таким образом, желание Вашингтона начать террористическую атаку против ИРИ с многих направлений натолкнулось на иранское сопротивление. По мнению США совместно с Израилем во второй половине 2023 года планировали использовать терроризм как средство для того, чтобы ослабит Исламскую Республику и сместить баланс сил в пользу Вашингтона и Иерусалима. США это было необходимо для того, чтобы ослабить свое присутствие на Ближнем Востоке (оно больше нужно сейчас в Азиатско-Тихоокеанском регионе), не подвергая в то же время риску безопасность Израиля. В то же время конвенциональная война против Ирана в настоящее время невозможна для США, так как ставит их главного союзника на Ближнем Востоке под угрозу ответного удара.