Государственный производитель оружия Сербии, который, как недавно выяснилось, продает Израилю вооружения на миллионы долларов, также имеет многолетние связи с ОАЭ. Согласно информации Balkan Insight, в 2024 году главный государственный торговец оружием Сербии, Yugoimport-SDPR, экспортировал в Израиль оружия на сумму не менее 17,1 млн долларов, доставляемого как израильскими военными, так и гражданскими самолетами. Сербия была крупным поставщиком вооружения и военной техники (ВВТ) во время холодной войны, когда она еще была частью Югославии. Несмотря на свои тесные связи с Россией, она также занималась продажей боеприпасов Украине на сумму 858 млн долларов, согласно недавнему сообщению Financial Times. В 2021 году экспорт ВВТ из Сербии был оценен примерно в 1,2 млрд долларов. Когда президент Сербии Александр Вучич четыре года назад выступал на произраильском лоббистском мероприятии AIPAC в Вашингтоне, он с гордостью заявил, что поддержка Белградом Израиля была нерушимой и ее можно проследить за три десятилетия до создания Израиля в 1948 году. Он утверждал, что в 1917 году представитель Сербии в Вашингтоне Миленко Веснич поддержал создание государства под названием Израиль после подписания Декларации Бальфура, документа длиной менее 70 слов, в котором подтверждалась поддержка Великобританией еврейской родины: «Есть много вещей, которые вы можете определить как общий знаменатель между сербами и евреями». «Нас постигла та же ужасная участь во время Второй мировой войны в концентрационных лагерях. Мы любим еврейский народ, у нас всегда были прекрасные отношения», — добавил он. Встреча Вучича с AIPAC состоялась в то время, когда Сербия и Косово обсуждали план нормализации экономических отношений в рамках сделки, заключенной при посредничестве администрации Трампа. Хотя Вучич и видные сербские чиновники отказались признать независимость Косово, президент Сербии был убежден, что первым шагом нормализации отношений было бы возможно в обмен на экономические льготы со стороны США. Широко распространено мнение, что благодаря такому экономическому соглашению США откроют офис Финансовой корпорации развития в Белграде, и инвесторам и кредитным агентствам могут быть даны более широкие сигналы о том, что Сербия открыта для бизнеса. Однако после соглашения, которое было подписано позже в 2020 году, Косово было признано Израилем независимым государством и в ответ открыло свое посольство в Иерусалиме, став первой страной с мусульманским большинством, признавшей Иерусалим столицей Государства Израиля. Сербские официальные лица, включая Вучича, были возмущены признанием Израилем Косово, а Сербия, хотя и незаметно, понизила уровень своего представительства в Израиле. Хотя на первый взгляд политические отношения казались напряженными, связи, особенно в сфере обороны, однако, продолжались. Израильская газета Haaretz и Balkan Insight недавно сообщили, что Белград по-прежнему экспортирует большие объемы оружия и боеприпасов в Израиль и увеличил экспорт в этом году на фоне продолжающейся войны в секторе Газа. В обоих изданиях сообщалось, что Сербия экспортировала в Израиль оружия на сумму не менее 16,3 млн евро (17,1 млн долларов) с помощью израильских военных самолетов, а также нескольких гражданских самолетов, использовавших воздушное пространство Греции, возможно, также перевозивших 155-мм артиллерийские снаряды производства сербской государственной компании Krusik. Один источник, знакомый с отношениями Израиля с Сербией, сказал, что экспорт оружия не был неожиданным: «Израиль годами лоббировал администрацию Вучича». Сербия может похвастаться крупнейшей оборонной промышленностью на Западных Балканах, а военный экспорт в 2021 году оценивался примерно в 1,2 млрд долларов.
Известно также, что Белград экспортирует оружие в другие страны Ближнего Востока, и отчеты за 2018 год указывают на значительный рост продаж в ОАЭ. Согласно предыдущим расследованиям, ОАЭ заключали выгодные сделки по развитию сербской оружейной промышленности. В 2020 году в интервью израильской газете Тhe Jerusalem Post Вучич сказал, что намеревался осуществить крупные закупки оружия у Израиля, добавив, что никто в Сербии не слышал о движении за бойкот, отчуждение активов и санкции, более известном как BDS: «Сербия всегда будет делать все возможное, чтобы согласовать наши интересы с Израилем». В следующем году он открыл филиал официального сербского правительственного учреждения — Сербской торговой палаты в Иерусалиме. Майя Белос, старший научный сотрудник Белградского центра политики безопасности, сказала, что прагматичная и оппортунистическая внешняя политика Вучича включала продажу оружия Израилю и Украине: «Для сербских политиков Израиль рассматривается как ворота к администрации США и улучшению двусторонних отношений с США». Одним из любопытных аспектов отношения Вучича к Израилю являются его собственные избирательные кампании. Асаф Эйсин, израильский политический консультант, консультирует президента Сербии с 2004 года, когда он руководил кампанией по выборам мэра Белграда, которую Вучич тогда проиграл, набрав всего 4000 голосов. «Эйсин был моим другом почти десять лет. Он помог мне тогда, он помогает нам сейчас, и он всегда будет помогать нам», — однажды сказал Вучич, согласно сербскому изданию Nova. Издание также сообщило, что Эйсин работал над президентской кампанией Вучича в 2017 году вместе с другим израильским политическим консультантом, Ароном Савивом, который владеет компанией Saviv Strategies and Campaigns. На своем официальном сайте Савив заявил, что в 2017 году он «помог Вучичу победить на президентских выборах в Сербии». И тут есть еще одна связь: Савив был руководителем предвыборной кампании премьер-министра Израиля Биньямина Нетаньяху в 2015 году. В том же году Эйсин консультировал нынешнего президента Израиля Ицхака Герцога в ходе парламентской избирательной кампании. Региональные дипломатические источники между тем придерживаются той точки зрения, что предположение о том, что Вучич продавал оружие Израилю по политическим соображениям, надуманно: «Белград — полный банкрот, и они продают оружие всем, кому только могут». Никола Лунич, исполнительный директор Совета по стратегической политике в Белграде, также преуменьшил важность связей предвыборного штаба Вучича с Израилем, заявив, что Израиль и Сербия не поддерживают высокий уровень связей из-за спора об одностороннем признании Косово Израилем: «[Израильтяне, консультирующие Вучича] — профессионалы, работающие на избирательные кампании, не уверены, что это связано с какой-либо политической приверженностью или внешнеполитической целью». Однако ранее в этом году, когда 26 февраля из Белграда в Израиль были отправлены партии оружия, Вучич разговаривал по телефону с Нетаньяху, который назвал президента Сербии «настоящим другом», добавив: «Я выразил свою благодарность за его неизменную поддержку, как словом, так и делом». «Благодаря этим продажам и связям с израильскими политиками и лоббистами президент Сербии стремится утвердиться в качестве важного партнера Запада на Балканах и получить больше влияния на западных лиц, принимающих решения, особенно в Соединенных Штатах», — полагает Белос. Лунич, бывший сербский военный, сказал, что, как и непрямые продажи боеприпасов Сербии Украине, оружие Израилю, скорее всего, передавалось через третьи стороны: «Без всякого сомнения, у Белграда есть сертификаты конечного пользователя, и мы не несем никакой ответственности за их дальнейшее использование. Некоторые иностранные компании могут покупать это оружие, мы не можем знать, в какую страну они его реэкспортируют, за исключением имеющихся у нас сертификатов конечного пользователя, включает ли это Израиль или нет». Он добавил, что продажа оружия Украине осуществлялась аналогичным образом, через компании, которые не были напрямую связаны с Украиной.
Кроме того, существуют политические соображения, которые, по мнению аналитиков, важнее для Вучича, чем продажа оружия. Сербский лидер часто говорит о том, что бабушка и дедушка Теодора Герцля, основателя сионизма, родились в Белграде и до сих пор покоятся на городском еврейском кладбище, и что его страна первой приняла закон о реституции имущества жертв Холокоста, который позволил правительству выплатить 30 млн евро еврейским муниципалитетам за имущество без живых наследников. Аналитики говорят, что Вучич также рассчитывает использовать глобальные события в своих интересах. «Израиль не голосовал за резолюцию Генеральной Ассамблеи ООН о геноциде в Сребренице, в то время как Сербия, в свою очередь, не присоединилась к заявлению государств-участников Римского статута в поддержку Международного уголовного суда как независимого и беспристрастного учреждения», — сказала Белос. Она полагает, что Вучич, вероятно, ожидает, что Трамп победит и намерен снискать его расположение, если он выиграет переизбрание и вернется в Белый дом: «Если Трамп победит на президентских выборах в США в ноябре, связи Сербии с Израилем могут укрепиться, что еще больше укрепит связи среди правых мировых популистов».
При этом, как мы уже говорили выше, интересы Сербии в области вооружений также распространяются на весь Ближний Восток. После мирового финансового кризиса испытывающая нехватку наличности Сербия в 2013 году запросила у ОАЭ миллиардные кредиты. Добиваясь инвестиций из Эмиратов, она также заключала сделки с оружием. В 2013 году две страны объявили о своей первой сделке по поставкам вооружений, которая включала согласие Сербии экспортировать бронетранспортеры в ОАЭ и двустороннюю разработку управляемой ракеты класса «земля-земля». На тот момент сумма сделки оценивалась примерно в 214 млн долларов. ОАЭ также вложили значительные инвестиции в Air Serbia, хотя сербское государство теперь намерено взять на себя долю Эмиратов в государственном перевозчике. На этом фоне Сербия продолжает сотрудничать с ОАЭ по сделкам с оружием. В 2022 году Yugoimport-SDPR подписала соглашение с президентом ОАЭ шейхом Мухаммедом бен Заидом аль-Нахайяном — когда он был наследным принцем Абу-Даби и заместителем командующего Вооруженными силами ОАЭ — о продаже «значительного количества боеприпасов» монархии Персидского залива, говорится в пресс-релизе Министерства обороны Сербии. От себя отметим, что сербский торговец оружием Тесич был постоянным партнером ОАЭ в рамках поставок оружия Ливийской национальной армии (ЛНА) Х.Хафтара в Ливию. Сейчас он занимается аналогичными операциями за эмиратское финансирование в рамках поставок оружия в Судан Силам быстрой поддержки, которыми командует Мухаммед Хамдан Дагло (Хемити). Совсем недавно ОАЭ, наряду с Саудовской Аравией и Катаром, сделали новые инвестиции в сербский туризм через фонд, связанный с Джаредом Кушнером, бывшим старшим советником и зятем бывшего президента США Дональда Трампа. Государственная оружейная промышленность Сербии также развивает сделки с Саудовской Аравией. В 2018 году Balkan Insight сообщила, что сербский производитель оружия Krusik, имеющий тесные связи с Yugoimport-SDPR , продал мины калибра 60, 80 и 120 миллиметров, а также гранаты по резко сниженным ценам компании из Саудовской Аравии. Сайт журналистских расследований Arms Watch позже обнаружил, что сербское оружие попало в руки боевиков группировки «Исламское государство» (ИГ, запрещено в России) в Йемене.