Накануне стало известно, что Залмай Халилзад будет назначен специальным представителем Госдепартамента США по Афганистану. Круг его полномочий будет достаточно широким. Он будет принимать участие в переговорном процессе с движением «Талибан», консультировать американских дипломатов и руководство Госдепартамента и администрации президента Дональда Трампа. О возможном назначении американского дипломата афганского происхождения ранее сообщала пресса. Источники информационного агентства Reuters на условиях анонимности сообщали в конце августа, что дипломат может быть назначен советником или спецпредставителем Госдепартамента по Афганистану. Одновременно с этим афганская пресса и экспертное сообщество подчеркивали, что успехам Халилзада на пути продвижения афганского мирного процесса должно поспособствовать его пуштунское происхождение, глубокое знание языков, культуры и менталитета Афганистана, а также связи с президентом Ашрафом Гани. Как отмечают афганские медиа и эксперты, назначение Халилзада на пост советника свидетельствует о серьезности намерений Вашингтона в мирных переговорах с талибами. В многочисленных публикациях американской прессы сообщалось, что подвергалось критике настороженное отношение дипломата к Пакистану. Напомним, что Халидзад является, пожалуй, одним из основных антипакистанских лоббистов в США и имеет имидж непримиримого противника Исламабада. В прошлом он неоднократно подвергал публичной критике политику Пакистана. На протяжении недели официальный Вашингтон отказывался комментировать возможность назначения Халилзада. Пресс-службы Госдепартамента США и Белого дома наотрез игнорировали запросы с просьбами прояснить информацию. Сам американский дипломат афганского происхождения также на время выпал из публичного поля и не общался с общественностью и СМИ. Примечателен в этой связи и другой фактор. Известно, что афганская нация обладает достаточно обширной диаспорой в мире. Немалое количество выходцев из Афганистана проживают в США, Иране, Германии, Великобритании, России и на Украине. Тем не менее, считается, что именно на Западе им удается достичь больших карьерных высот. В этом отношении Залмай Халилзад является самым ярким примером для США. К слову, этот аспект крайне активно муссировался в афганской печати и на телевидении. Это свое рода скрытая критика в отношении других стран, где исторически существуют большие афганские диаспоры, в частности и в отношении России. Таким образом, государственный секретарь США Майк Помпео накануне подтвердил сообщения о грядущем назначении Залмая Халилзада советником по Афганистану. Примечательно, что об этом назначении (весьма знаковом и крайне негативном для Пакистана) Помпео сообщил в тот момент, когда он направлялся в Исламабад.

«Посол Халилзад собирается присоединиться к команде Госдепартамента, чтобы оказать содействие нашим усилиям по примирению, и он приступит к этому и будет главным ответственным за осуществление этой цели», – отметил госсекретарь. Глава американского внешнеполитического ведомства, возможно, с иронией выразил надежду на продуктивный вклад нового советника в продвижение афганского мирного процесса. Госсекретарь заявил, что цель его визита состоит в том, чтобы обе страны «нашли путь, по которому они могли бы вместе идти вперед» и выйти из тупика в сложных отношениях Исламабада и Вашингтона. Он также встретился с новым премьер-министром Пакистана Имраном Ханом. Помпео не пропустил возможности в очередной раз покритиковать Пакистан за его политику на афганском направлении. В беседе с журналистами госсекретарь выступил в защиту решения администрации Трампа сократить военную помощь Пакистану на 300 млн долларов из-за недостаточно активного участия Исламабада в стратегии администрации США по Афганистану. «Причина, по которой они не получают деньги, очень проста: мы не увидели прогресс, который нам нужно от них увидеть. Сама причина этого визита – попытаться сформулировать наши ожидания, понять, что они могут сделать, что они ожидают от нас, понять, сможем ли мы найти путь, по которому мы можем идти вместе. Нам нужно, чтобы Пакистан серьезно помог нам достичь примирения, которое нам нужно в Афганистане», — сказал Помпео. Таким образом, назначение Халилзада, помимо всего прочего, явный и однозначный сигнал Исламабаду и пакистанскому военному истеблишменту. США собираются усиливать давление на Исламабад, используя при этом разный набор мер и возможностей. С другой стороны, обратим внимание и на другие аспекты этого назначения. Залмай Халилзад известный в Америке дипломат. Он провел на государственной службе несколько десятилетий. В 2001 – 2003 годах он занимал пост спецпредставителя США по Афганистану, а в 2003 – 2005 был послом в Афганистане.  В 2005-2007 годах — посол США в Ираке. В 1970-1980 годах он работал в престижном Колумбийском университете и во влиятельных «мозговых центрах», таких как Институт изучения войны и мира и Национальном университете обороны США, а также Институе стратегических исследований. С 1985 поступил на службу в Госдепартамент. В 1989-1991 работал старшим аналитиком Корпорации RAND, известной своими тесными связями с Пентагоном и сильным влиянием в Вашингтоне. Автор более чем 200 научных работ. Имел тесные отношения с Збигневом Бжезинским. Будучи советником президента Джорджа Буша в 2001 году, Халилзад участвовал в разработке плана ввода войск в Афганистан после атаки 11 сентября. Халилзаду 67 лет. Он пуштун, но является уроженцем северного города Мазари-Шариф, известного, как центр таджиков. Вырос в Кабуле. С 1984 года имеет американское гражданство. За десятилетия государственной службы он активно участвовал в формировании политики США на афганском направлении. Родители Халилзада родом из восточной провинции Лагман. Но его родным языком является дари. Халилзад утверждает, что является этническим пуштуном, но некоторые в Афганистане сомневаются в этом. Причина в том, что его фамилия использует персидский или таджикский суффикс «зад» вместо пуштунского варианта «зай». Кроме того, есть сомнения в его способности говорить на пушту. Кроме того, он родом из таджикской «цитадели» Мазари-Шарифа. Сложно сказать, возымеет ли его деятельность на новом посту успех. Нужно наблюдать за реакцией самих талибов и афганского общества, в том числе пуштунского.