Число пострадавших в результате вспыхнувших в центре ливанской столицы в субботу столкновений между полицейскими и активистами протестного движения возросло до 220 человек. Об этом сообщил новостному порталу «Ан-Нашра» представитель Ливанского общества Красного Креста. По его данным, свыше 80 демонстрантов были доставлены в больницы, остальным 140 была оказана помощь на месте. Ситуация в центре Бейрута сейчас полностью контролируется армейскими патрулями и силами безопасности. Зачинщики беспорядков задержаны, ими оказались прибывшие с севера Ливана в столицу радикальные элементы. В рядах силовиков также десятки раненых. «Ан-Нашра» передала, что пострадавшие полицейские, попавшие в больницы, подверглись нападениям сторонников протестующих. Исполняющая обязанности главы МВД республики Райя аль-Хасан назвала такие расправы «абсолютно неприемлемыми».   Ранее силы по борьбе с беспорядками применили водяные пушки и гранаты со слезоточивым газом против агрессивно настроенной молодежи в районе Пляс Этуаль, где находится парламентский дворец. Демонстранты пытались прорваться на площадь, чтобы потребовать роспуска законодательного органа власти, но встретили отпор. Не добившись своей цели, радикалы начали бить витрины офисов и магазинов, крушить рекламные щиты, вырывать деревья и устраивать поджоги. В результате сильный пожар вспыхнул рядом с католическим собором Святого Георгия, который потушили пожарные команды. На помощь полицейским в центр Бейрута были направлены военнослужащие ливанской армии, взявшие под контроль ситуацию в городе после обращения к вооруженным силам президента Ливана Мишеля Ауна. Новая волна уличных акций в Бейруте началась во вторник после того, как лидеры протестующих объявили о переходе к кампании гражданского неповиновения. Продолжающиеся в Ливане третий месяц массовые акции протеста привели к отставке 29 октября прошлого года главы коалиционного правительства Саада Харири. Президент республики Мишель Аун поручил 19 декабря сформировать новый кабинет экс-министру образования Хасану Диабу. Назначение нового премьера, однако, не успокоило протестное движение, лидеры которого добиваются проведения досрочных выборов.
Как полагают американские эксперты, на сегодня протестующие приняли более агрессивную тактику, чтобы оказать давление на расколотое правительство Ливана. В стране до сих пор нет действующего правительства, и продолжающийся политический паралич, вероятно, только усугубит экономический кризис. Политические группировки Ливана будут все чаще рассматривать возможность активизации собственных усилий в формате развертывания своих вооруженных сторонников для противодействия протестным движениям. Таким образом, такая тактика может привести к соответствующему росту взаимного насилия, что может кардинально подорвать уровень безопасности в стране. По мере того, как в Ливане растет активность протестов по поводу неэффективной экономики, тактика, используемая его сектантским протестным движением, становится все более насильственной и разрушительной. Такое развитие ситуации, в свою очередь, усиливает давление на политические группировки страны в поисках контраргумента. Экономический кризис в Ливане превратился в структурный политический, и нет простых ответов на выход из этих проблем.
14 января в Бейруте произошел всплеск насилия, в центре которого находилась улица Хамра, центр финансовой и экономической деятельности столицы, когда демонстранты грабили банкоматы, разбивали окна банков и сражались с силами безопасности. Действия, которые парализовали финансовую деятельность, и в результате которых получили ранения 50 сотрудников сил безопасности, стали заметным повышением агрессивного поведения митингующих по сравнению с всплеском протестной активности в конце 2019 года. Этот новый всплеск насилия положил начало тому, что протестующие назвали «неделей гнева», серией запланированных акций протеста. Началу такой экспансии насилия, по оценке экспертов, положили шаги ряда крупнейших банков страны, которые в рамках давления на Центральный банк Ливана с целью убедить его оказать срочную помощь частному банковскому сектору с точки зрения его дальнейшей капитализации и снижения темпов понижения кредитного рейтинга страны, ввели дополнительные меры контроля, которые тут же негативно сказались на их клиентах с точки зрения доступа к депозитам и ведения ежедневной оперативной деятельности. Кроме того, обменные курсы на валютном черном рынке резко выросли, поскольку ливанцы в таких условиях начали массово снимать валютные депозиты или закупать доллар. На этом фоне многие ливанцы из низшего и среднего классов столкнулись с перебоями в оплате труда и проблемами с покупкой потребительских товаров по мере роста долгосрочной экономической неопределенности. Это собственно спровоцировало новый рост насилия, которые вышли за пределы этнических и религиозных традиций и были направлены против лидеров в каждой конфессии, поскольку протестующие полагают, что их капиталы надежно хеджированы от нынешних экономических потрясений и размещены в зарубежных банках. В этой связи рискнем выразить сомнения в априори надконфессиональной природе протестов: они действительно были таковыми на первом этапе, но нынешний эпизод явно демонстрирует нам его провоцирование прибывшими с севера суннитами, что может косвенно указывать на стимулирование таких беспорядков со стороны сторонников бывшего премьера С.Харири.
В связи с приближением первых сроков выплаты международных облигаций в марте экономический кризис, скорее всего, усугубится. Без международной помощи или новых выгодных условий погашения долга правительство не сможет выполнить эти обязательства, что значительно ухудшит экономические условия. Усиление экономических проблем почти наверняка усилит протестные настроения по всей стране. При этом правительство пока всерьез не рассматривало возможность проведения досрочных выборов, которые могли бы перенаправить часть этой активности в новый избирательный процесс. Американские эксперты полагают, что продолжающийся экономический спад и политический паралич, вероятно, стимулируют еще более экстремальную тактику протеста, которая начнет захватывать новые районы страны. Банки и другие коммерческие учреждения будут нести основную нагрузку с точки зрения выражения недовольства, но оно скорее всего перекинуться на активы политической элиты, в том числе, на штабы и офисы политических партий. Как частные, так и государственные служащие, вероятно, будут продолжать сталкиваться с перебоями в оплате труда. Между тем, поскольку банки устанавливают дополнительный контроль над владельцами своих счетов, вполне вероятно, что больше ливанцев, работающих за границей, будут избегать отправки домой денежных переводов, на которые рассчитывает страна, усугубляя тем самым валютный кризис в стране.
Таким образом, политические группировки страны столкнутся с трудным выбором. В этой связи эксперты указывают на то, что одним из вариантов их действий может стать совместная тактика выхода из кризиса, будь то при Хасане Диабе или другом премьер-министре, в рамках проведения фискальной реформы, которая будет включать в себя меры жесткой экономии на фоне создания нового, обновленного политического компромисса. На сегодня такое осознание у политических элит страны пока не оформилось в полной мере. Этот путь выхода из кризиса в конечном счете будет наилучшим для экономики Ливана, между тем меры жесткой экономии будут болезненными для всех участников этого процесса и безусловно дадут новый импульс протестному движению. Таким образом, проведение такой антикризисной стратегии диктует необходимость достижения политического консенсуса между крупными политическими игроками. Пока этого нет, а последние протесты свидетельствуют о том, что между двумя конкурирующими политическими блоками страны началась драчка за министерские посты в новом правительстве. В частности, есть явные попытки отобрать у «Хизбаллы» их традиционный пост министра здравоохранения. Политическая элита, как она это делала в прошлом, не в состоянии затянуть принятие таких мер на неопределенный срок, надеясь, что международное сообщество, особенно такие союзники, как Соединенные Штаты, Франция и арабские страны Персидского залива направят пакет срочной экономической помощи с целью смягчения негатива от непопулярных экономических реформ. Но шансы на это невелики: международные доноры хотят, чтобы Ливан реструктурировал свои государственные расходы. Единственной надеждой в этой связи остается Катар, переговоры с которым на эту тему ведутся по линии руководства Центрального банка Ливана. Интересно, что на фоне отказа Саудовской Аравии приходить на помощь Ливану (а в этой позиции много от личной неприязни наследного принца КСА Мухаммеда бен Сальмана к Сааду Харири), Доха аккуратно наращивает свои контакты на ливанской площадке. Помимо обсуждения пакета финансовой помощи, согласно ряду источников, Доха в настоящее время ведет предварительные переговоры о передаче Бейруту части своих истребителей Mirage 2000-5, приобретенных у Франции в 1994 году. Самолеты должны быть поставлены до конца года. Эта тема уже сильно взволновала Израиль, который явно обеспокоен тем, что эти самолеты получит правительство, устойчиво аффилированное с «Хизбаллой». Все это происходит на фоне усиления экономического и политического прессинга со стороны Соединенных Штатов в отношении главной прокси-силы Ирана в стране в виде «Хизбаллы» и возрастания риска общей широкомасштабной военной конфронтации между США и Ираном, которая однозначно затронет и Ливан, и Израиль. На этом фоне надо отметить, что Ирак, Сирия и Йемен сейчас стали основными точками такого противостояния, геополитическая важность Ливана как поля битвы за влияние между Ираном и его противниками из США и стран Персидского залива несколько снизилась. Это означает снижение возможности прямой экономической поддержки о стороны США Бейруту и подвешивает вопрос о прямой военной помощи стране. Скорее всего, такой пакет будет заморожен вплоть до прояснения перспектив преодоления экономического и политического кризисов.
Таким образом, политические партии Ливана, столкнувшиеся с усиливающимся протестным движением, будут активизировать попытки сохранить свои нынешние позиции во властных структурах страны даже путем проведения репрессий. Поскольку правительство сильно раздроблено, полномочия государства по развертыванию значительной части ливанских военных или официальных сил безопасности ограничены. В этой связи остается высокой перспектива того, что отдельные политические фракции, прежде всего «Хизбалла», будут защищать активы своих партий, если протестующие начнут им физически угрожать, за счет собственных вооруженных потенциалов, которые, кстати, в случае с шиитами, намного превосходят аналогичный потенциал ливанских вооруженных сил. В случае такого сценария ситуация в области безопасности будет продолжать деградировать, что приведет к дальнейшему экономическому кризису, снижению уровня иностранного туризма, сдерживанию темпов инвестиций и понижению уровня денежных переводов.