Хотя дата выборов главы Палестинской национальной администрации  (ПНА) еще не назначена, предвыборная борьба в ФАТХе уже активизировалась без лишней огласки,  скидок на пандемию коронавируса и возможные планы Израиля по аннексии части территории Западного берега р. Иордан. Это тенденция обостряет конфликты внутри палестинского руководства, готовящегося к смене Махмуда Аббаса. По ряду данных, 61-летний Маруан Баргути, который находится в тюрьме в Израиле с 2002 года, уже начал мобилизацию своих сторонников на Западном берегу, в то время как действующий глава ПНА Махмуд Аббас всячески старается нивелировать его влияние в исполкоме организации. И это ему в значительной степени пока удается. Еще один претендент Мухаммед Дахлан, в настоящее время советник по вопросам безопасности наследного принца Абу-Даби Мухаммеда бен Заида Аль Нахайяна, который находится в хороших отношениях с большинством палестинских партий, также продолжает питать лидерские амбиции. Еще одним кандидатом в будущие руководители ФАТХа, как ожидается, будет Маджид Фарадж, давний глава разведки ПНА, чье влияние организации в последние годы возросло. Но все эти три кандидата имеют свои очевидные минусы с точки зрения восприятия их кандидатуры основными внешними игроками, которые участвуют в формировании актуальной повести дня на палестинском треке. Это будет вынуждать их играть скорее всего во время предстоящих выборах «вторым номером», поддерживая иных «удобных» себе кандидатов. На этом фоне чаша весов с точки выбора нового лидера ФАТХа (и соответственно главы ПНА) может склониться к кандидатуре нынешнего премьера-министра Мухаммаде Штайе, как прежде всего компромиссной фигуре. Он заканчивает свой первый год на посту премьер-министра ПНА удачно, несмотря на множество проблем, которые связаны прежде всего с пандемией коронавируса на Западном берегу. На это обстоятельство наложился финансовый кризис ПНА  после падения объемов внутренних доходов и иностранной помощи, а также с отказом Израиля передать в Рамаллу налоговые поступления, собранные от имени ПНА. Тем не менее, согласно опросам общественного мнения, Штайе на сегодня остается самым популярным палестинским политиком, опережая по рейтингу Махмуда Аббаса. К тому же он пользуется поддержкой ряда ключевых фигур в Центральном комитете ФАТХа. Кабинет министров ПНА за год его руководства претерпел значительные изменения с апреля прошлого года: были назначены 16 новых министров в большей степени с учетом сохранения баланса интересов разных палестинских кланов и районов. На сегодня в правительство входят люди из всех палестинских территорий, включая сектор Газа, Иерусалим и долину реки Иордан. На фоне серьезных проблем со здоровьем восьмидесятипятилетнего М.Аббаса и израильских планов по аннексии в палестинской политической элите явно оформился запрос на новую и более энергичную фигуру. В этой ситуации очевидно, что если М.Штайе удастся провести палестинскую экономику через пандемию без фатальных последствий, то его влияние будет расти пропорционально его шансам баллотироваться на пост главы ПНА. Только один политик использует пандемию коронавируса как путь к лидерству: Штайе. Он способен обходить политические разногласия и обладает эффективным публичным имиджем, что играет на рост его электоральной поддержки в опросах и СМИ, пока М.Аббас находится в коронавирусной самоизоляции. Обязанности главы ПНА выполняются им только по телефону, без личных контактов. Понятно, что такая конкуренция начинает беспокоить М.Аббаса, даже несмотря на то, что премьер на сегодня всячески отрицает наличие у себя лидерских амбиций. Это отразилось в том числе и на попытках снизить активность Штайе по назначению лояльных себе людей на ключевые посты в исполнительной власти. В этой связи напомним, что когда премьер-министр недавно отправил в отставку губернатора Тулькарма на Западном берегу, М.Аббас очень оперативно отменил этой решение Штайе. Тем не менее, в свои 62 года Штайе более чем на 20 лет моложе Аббаса и проводит ежедневные пресс-конференции, чтобы пиарить достижения своего правительства, в то время как глава ПНА вынужден транслировать свои речи из дома. Базирующийся в Палестине Арабский центр исследований и разработок заявил, что 82% палестинцев удовлетворены результатами работы Штайе во время коронавирусного кризиса. Согласно последнему по времени опросу общественного мнения, проведенному Иерусалимским центром средств массовой информации и коммуникации (JMCC), 96% палестинцев на Западном берегу уверены в том, что Штайе справится с этой пандемией. В этой связи отметим, что М.Аббас может сейчас только мечтать о таких рейтингах одобрения.
Штайе продвигался по руководящей лестнице со времен Ясира Арафата на посту главы ПНА. Он профессиональный экономист, имеющий опыт работы на важных должностях и участия в переговорах с Израилем. Однако у него нет пока достаточно мощной базы поддержки как в политическом, так и в вооруженном крыле ФАТХа. Несмотря на его успех в рамках борьбы с пандемией (а это признается не только арабами, но и израильтянами), некоторые палестинцы критикуют его за излишне «технократическую» ориентированность и близость к западной финансовой системе. Однако, в отличие от прежнего премьера Файяда, которого критиковали ровно за то же самое, Штайе входит в ЦК ФАТХ. На сегодня он сталкивается с оппозицией со стороны палестинских директивных органов и сотрудников Службы безопасности ФАТХа, чьи руководители имеют собственные лидерские амбиции, но важно отметить, что М.Аббас сохраняет свой монопольный контроль над органами безопасности ПНА, ее внешними отношениями и финансовыми делами. На сегодня только двух членов ЦК можно отнести к условным союзникам премьера. 60-летний Хусейн Шейх является членом Центрального комитета ФАТХа и министром гражданских дел; 56-летний Маджид Фарадж — глава разведки. Оба поддержали назначение Штайе на пост премьер-министра и активно помогают ему в борьбе с пандемией. Именно они также курируют все отношения с Израилем (Шейх стремится получить от Израиля 34 млн долларов для борьбы с коронавирусом, а Фарадж взаимодействует со спецслужбами Израиля с точки зрения усилий по поддержанию карантина в палестинских населенных пунктах), что несколько снижает их популярность в палестинском обществе. В случае реальной аннексии Израилем части территории Западного берега это снижение может стать критическими и нанести ущерб политическому будущему Штайе.
Среди противников Штайе — 66-летний Джибриль Раджуб и Тауфик Тирауи (имеет тесные связи с М.Дахланом), которые имеют поддержку в ФАТХе и вооруженных группировках в Рамалле и Наблусе, но не обладают финансовой хваткой, которой обладает премьер-министр. Другой кандидат, надеющийся сменить М.Аббаса помимо указанных выше, — это 69-летний Насер аль-Кидва, племянник Я.Арафата. Семидесятилетний Махмуд аль-Алул тем временем был назначен М.Аббасом своим заместителем в руководстве ФАТХа и фактически преемником) предпочитает наблюдать за происходящим со стороны. Он надеется, что более молодые политики в конечном счете поддержат его кандидатуру на должность главы ПНА. Однако одного его большого влияния только в Наблусе для этого недостаточно.