Армения 2 октября отозвала своего посла в Израиле в связи с продажей оружия Азербайджану. Комментируя на прошлой неделе тему экспорта израильского оружия в Азербайджан, пресс-секретарь МИД Армении Анна Нагдалян заявила, что «стиль работы Израиля неприемлем. Министерство вынуждено отозвать своего посла в Израиле». Министерство иностранных дел Израиля заявило, что решение Армении отозвать своего посла вызывает сожаление. «Израиль придает большое значение нашим отношениям с Арменией и рассматривает посольство Армении в Израиле как важный инструмент развития этих отношений на благо обоих народов», — говорится в заявлении МИД. Представители Министерства обороны и Министерства иностранных дел Израиля отказались от комментариев. Хотя ряд серьезных экспертов в Израиле подчеркивают, что «страна в этом конфликте сохраняет нейтралитет», есть все основания полагать, что исходя из принципов практической целесообразности (а это прежде всего сохранение антииранского плацдарма в Азербайджане), Израиль в этом конфликте поддерживает Баку. Израиль и Азербайджан уже давно являются близкими союзниками в регионе, в то время как Армения поддерживает тесные отношения с главным соперником Израиля Ираном. Стокгольмский международный институт исследований проблем мира (SIPRI) — ведущий аналитический центр по конфликтам и вооружениям — сообщил, что Израиль предоставил Азербайджану оружия на сумму 825 млн долларов в период с 2006 по 2019 год. На прошлой неделе помощник президента Азербайджана Хикмат Гаджиев также сообщил израильским СМИ, что Азербайджан использует «некоторые» беспилотники израильского производства в боевых действиях вокруг Нагорного Карабаха. «[У нас] есть один из самых сильных [беспилотных] флотов в регионе. И среди них у нас есть израильские, у нас есть и другие беспилотники, но особенно израильские беспилотники, включая разведывательные и ударные беспилотники, а также беспилотники-камикадзе «Хароп», которые показали себя очень эффективными», — сказал Гаджиев в видеоинтервью сайту Walla news.

Демарш Еревана в данном случае принципиален, поскольку он открыл свое посольство в Тель-Авиве только 17 сентября после задержек, вызванных пандемией коронавируса. Отчасти этот импульс нормализовать отношения был вызван стремлением Армении защитить интересы небольшой армянской общины Израиля-Палестины, а также Армянской Апостольской Церкви. При этот шаг был раскритикован Ираном, хотя Армения неоднократно заявляла, что не желает рисковать отношениями с Исламской Республикой. Отношения между Израилем и Арменией были ограничены с момента обретения последней независимости в 1991 году. Отчасти это связано с тесными отношениями Израиля с Азербайджаном и его исторически близкими — хотя и сейчас напряженными — отношениями с Турцией. При этом отказ израильского правительства официально признать Геноцид армян 1915 года стал еще одним источником напряженности в двусторонних отношениях. Что стало формальным поводом для отзыва посла сейчас? Как полагают в Армении, в конце сентября по меньшей мере 4 самолета Ил-76, эксплуатируемые азербайджанской грузовой авиакомпанией Silk Way, обслуживающей Министерство обороны, совершили челночный рейс с израильской военно-воздушной базы Увда на юге Израиля. Согласно правилам полетов, это единственный израильский аэропорт, с которого разрешается взлетать самолетам, нагруженным взрывчаткой, снарядами или ракетным вооружением. Эти рейсы, согласно их траектории полета, задокументированной на различных сайтах, контролирующих воздушное движение, был непосредственно из Увды в Баку и обратно. Некоторые из этих самолетов также летали из Баку в Анкару и Стамбул и обратно в течение последних двух недель. В этой связи некоторые эксперты указывают на то, что, несмотря на всю нынешнюю напряженность в турецко-израильских отношениях, Турция и Израиль через Баку продолжают осуществлять некоторые опосредованные совместные операции в рамках своих ВТС с Азербайджаном, прежде всего в рамках поставок взаимодополняющей продукции для эксплуатации и ремонта тех же дронов. На протяжении многих лет, особенно в 1980-х и 1990-х годах, израильская оборонная промышленность продавала Турции оружие, включая разведывательное оборудование, авионику ракет и модернизированные танки и самолеты. Общий объем сделок составил почти  10 млрд долларов. По иронии судьбы, среди проданных Турции систем были беспилотники и технологии производства израильской аэрокосмической промышленности (IAI), которые помогли Анкаре построить сопоставимую промышленность. Турецкие беспилотники «Байрактар», построенные на израильских алгоритмах, сейчас действуют на полях сражений в Нагорном Карабахе, а также в Ираке, Сирии и Ливии. Турция, которая когда-то проводила политику нулевого конфликта со своими соседями, в настоящее время находится в конфликте с несколькими из них: Сирией, Россией, Ираком, Израилем и Грецией. Начало XXI века и появление Реджепа Тайипа Эрдогана в качестве сильного лидера Турции ознаменовалось постепенным отходом Анкары от своей прежней стратегии. Эрдоган сократил отношения Турции с Западом и укрепил связи с Катаром, движением ХАМАС и филиалами «Братьев-мусульман» по всему региону. Этот сдвиг в стратегии включал разрыв военного и разведывательного сотрудничества Турции с Израилем, хотя торговые и туристические связи продолжают процветать.

В поисках нового рынка для своих военных вооружений и нового мусульманского союзника в регионе Израиль нашел Азербайджан. В частности, с 2010 года обе страны сформировали стратегический альянс, поддерживаемый США, против их общего врага Ирана. Руководители Моссада, высокопоставленные военные и министры кабинета министров Израиля часто посещают Баку. Четыре года назад премьер-министр Биньямин Нетаньяху, направляясь в Казахстан, остановился на семь часов в Баку. На тот период времени президент Азербайджана Ильхам Алиев впервые открыто заявил, что Азербайджан закупил у Израиля оружие на сумму в 5 млрд долларов. С тех пор этот объем увеличился и сейчас оценивается в 7 млрд. Все крупные военные и охранные фирмы Израиля извлекают выгоду из этого стремления Азербайджана вооружиться. По некоторым данным, IAI, Elbit, Rafael и другие более мелкие оборонные компании продают Баку практически все, что угодно. Это включает в себя артиллерию, ракеты, военно-морские суда, разведывательное оборудование и многое другое. Почти все израильские компании, производящие беспилотники, в том числе атакующие или самоликвидирующиеся, продавали свою продукцию азербайджанской армии. Армянские представители утверждали, что некоторые из них, в том числе произведенные компанией Aeronautics Ltd., были сбиты во время прошлых инцидентов на границе с Азербайджаном. Чтобы покрыть и сбалансировать некоторые из растущих цен на поставляемое оружие, Израиль покупает нефть у Азербайджана. Более того, по данным зарубежных источников, Моссад создал в Азербайджане станцию радиоэлектронной разведки, служащую «глазами, ушами и плацдармом» для наблюдения за Ираном. Согласно этим же сообщениям, Азербайджан даже подготовил аэродром, который мог бы позволить Израилю использовать его в случае нападения на Иран. В других сообщениях утверждалось, что иранский ядерный архив, похищенный агентами Моссада в Тегеране два с половиной года назад, был контрабандой переправлен в Израиль именно через Азербайджан.